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  她盯着桌面看了有十秒钟，什么话也没有说。然后，通过听筒，我听见一声爆炸的巨响。电话又一次突然挂断了。

  我把电话放下：&1dquo;该死！他刚刚又谋杀了某人。”

  霍普尔太太回避了我的眼神，问道：&1dquo;谁？”

  &1dquo;见鬼，我怎么知道！”

  我们互相看着对方。没有人说一句话，直到电话又一次响了起来。我抓起电话质问道：&1dquo;你刚才杀了谁了？”

  &1dquo;刚才那位？哦，就是共和党全国委员会的头儿。嘿，你相信他在都庞圆环附近找来了一个情妇吗？他可是结过婚的男人。这个该死的世界会变成什么样，哈？你知道，世风日下&he11ip;&he11ip;这个老色鬼正好想溜出来其尝个腥。”他补充说道，&1dquo;顺便提醒一下，要现金，都要五十和一百的钞票。哦，不要叫银行的那些混蛋们做任何手脚。我们会盯着的，如果让我们现有什么不对劲儿，你们会有大苦头吃的！”

  我把手掩着电话，正式通知所有人，共和党全国委员会刚刚空出一个缺位来。

  霍普尔太太的眼睛突然间张得老大。她说道：&1dquo;丹尼·卡特&he11ip;&he11ip;他&he11ip;&he11ip;哦天哪他&he11ip;&he11ip;”然后她突然间哭起来。

  我不再需要，也不再等待，一个同意或许可。我说道：&1dquo;成交。”

  &1dquo;好啊，呀嘿。好样儿的，小子。”

  &1dquo;但是如果你再多杀一个人，协定就取销。你明白吗？只要再多杀一个人，你就会死。我们会击毙你，我们最终会找到你。我将亲自把你拧成几段。”

  他狂笑不已：&1dquo;这是他们的意思吗？渐渐的，你会变成一个专门传话的人的。嘿，我一个小时后会再打过来的。”

  &1dquo;不，你还是在两个小时后打过吧。我们要花许多工夫去酬钱。”

  有几秒钟的沉默。终于，他说道：&1dquo;现在，给我听着——两小时十分钟后我再打过来。到时候不要跟我说你们没有搞到钱。让你的手机电池时刻有电，因为你和我，我们会在两小时后进行商谈。”

  电话挂断了。

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  【注】伊朗反政府武装事件：1987年，美国人得知里根政府曾秘密向伊朗出售武器，试图为那些美国人质换取人身自由，这些人质被伊朗霍梅尼政府所控制的激进组织囚禁于黎巴嫩。此外，调查也披露，这些武器交易中所得的款项被转移到尼加拉瓜反政府武装组织的手里，但在这一时期，美国国会早已禁止此类性质的军事援助。这便是日后掀起轩然大波的&1dquo;Iran-nettra”丑闻。

  第二十一章

  没过多久，房间里的人都走光了，来自局里的不同类型和特性的专家们开始蜂拥而入，包括一位体形胖硕的西班牙裔女士，名叫瑞塔·桑切丝。珍妮向她介绍了我和她自己，然后正告我说桑切丝特工是联邦调查局在赎金和人质终结方面的专家，总之就是这个意思吧。我真的希望她到这儿来是作为前者的专家，而不是后者。

  瑞塔打量了我一会儿，然后说道：&1dquo;那么&he11ip;&he11ip;你就是那个傻瓜，哈？”

  我肯定看上去被那个评论弄得有点难过，因为她大笑起来并且说道：&1dquo;嘿，放松点儿。你会没事的。偿付是一件轻而易举的事。人质们根本没那么重要。我只损失了”——她停顿下来，数着手指头——&1dquo;在我职业生涯中只损失过三名送信人。”她大笑起来，&1dquo;其他人仍然会每年送我圣诞礼物呢。”

  因为某些情由，珍妮也现这确实很滑稽。

  从我个人来说，我猜想瑞塔·桑切丝的床上工夫可能很是了得。

  珍妮随后轻轻地退了出去，让我和瑞塔断断续续地闲聊些不着三不着四的东西，聊了有五分钟。手册上管这叫做建立一种亲善关系和展一种个人联系。反对者把它称为估量对方的厉害程度。

  瑞塔非常擅长这方面，没多久我们就一见如故了，交换着住址，并且计划将来一起去旅行——别当真，我开玩笑的。

  无论如何，瑞塔·桑切丝有些微的西班牙口音，作为一名联邦探员来说体形也稍嫌臃肿，但就我的经验来说，在一个以貌取人、强调身材适中和修长的集体里——就像军队——如果有例外，那么此人必定有着非凡的天才。她不美，也不温文尔雅，但是她让我强烈地感到她是老练的、有经验的，足智多谋。

  桑切丝探员指着一张椅子说：&1dquo;坐下。现在我们要检查回顾一些事情。听清楚我说的每一个字。认真点儿。把我告诉你的每一件事做好，那么局里会在今晚给你安排一顿可口的牛排大餐。”

  黄金之言啊——我坐了下来。

  &1dquo;我来告诉你什么可能会生。”她说，&1dquo;然后我要告诉你什么是我认为可能会生的。”

  &1dquo;我们能从我想要生的事开始吗？”

  她瞥了一眼珍妮，评论道：&1dquo;嘿，他还真有。”

  珍妮答道：&1dquo;当他紧张的时候，他总是说反语。”然后她把一只手放到耳边，问道，&1dquo;顺便问一句，瑞塔，我听见的正在嘎嘎响的是你的膝盖吗？”