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  “原是养着好几匹骏马，都是老爷送给小姐的，可上回其中一匹叫闪电的踢死了我义弟，”李顺哽咽着道，“是而都卖了，不养马了，我这个马夫也就在虞园里干些粗活。”

  “原来如此。”桑香点头又道：“那请教你，这匹叫闪电的马当日伤了人命，是怎么个情形？”

  李顺道：“这闪电本就是匹性子烈的野马，才驯服了没多久，那天这闪电突然惊了，我义弟死死挽住辔头，我家小姐这才跌下马，只摔了皮肉轻伤，可小虎就没那样的运道了，这闪电愈来愈狂，一蹄踢在小虎头上，小虎当场就死了。”

  桑香问道：“那时还有谁在场？”

  “没有别人，就我家小姐和小虎，我那时正在马厩铡草料喂马。”李顺一五一十答道。

  桑香点点头，道：“敢问小莲姑娘那日又是怎么个情形？”

  李顺答道：“那日在后山，小莲替我家小姐摆桌布祭品，天气稍凉，小姐把自己穿的外衫给了小莲穿上，原是小姐一片好意，谁料……”

  桑香道：“依下之意，这山上滚石是有心人为之，推落山石是要害死你家小姐，没想到误杀了小莲姑娘？”

  李顺脸色一变道：“我正是这么想的，那天小莲托梦给我，说她是冤死的。我就上山看了眼，那峭壁附近有人的脚印，一定是推石下山的人留下的！还有小虎被踢死后，闪电也中毒死了，我在它腿上现了两个细孔，旁人都说是被蛇咬的，我看着那细孔那样深，蛇有那么长的毒牙么？”

  桑香听了寻思着，这确是两个破绽，齐晏却淡淡道：“想来这山雨下得多，山上脚印已不可寻，那闪电的马尸想必也处理得一干二净了，仅凭李兄一面之词，我却还需斟酌。”

  齐晏说着起身要走，李顺急道：“你们魏园不是只管收钱查案？怎么这样多规矩？”

  说着他忙翻箱倒柜，从柜中旧衣底下取出数张崭的银票，道：“齐公子尽管收下这五百两定银，若查不出什么来，我李顺也认了！”

  齐晏打量了他一眼，看这李顺这般诚意，道：“你既如此坚决，我查探一番也无妨，今夜我住在虞园东厢，你若白日见着我，须装作不相识才好行事。——至于这些银票，先留着罢，等我查清此案，再收不迟。”

  李顺自然连连点头，送齐晏和桑香出了陋舍。

  却说二人原路而返，一路沉吟，良久不曾说话，穿堂经过大门时，却传来大力拍门之声，久久不止，门边耳房烛火未灭，尚未入睡的忠叔披件衣裳急忙出来开门，齐晏并桑香远远一瞧，大门开时，进来的原是穿着白色风帽大袍的一男一女。这对男女进门来略揭下风帽，那男子眉目冷峻，那女子亦生得极俏丽，举手投足都带着一种傲慢，逋一进门就居高临下责问道：“难道这就是你虞园的待客之道吗？磨磨蹭蹭的，难道要我拍断了手才来个活人开门吗？”

  那忠叔不满道：“这位姑娘是何人？好生无礼！我虞园可不招待不之客……”

  那忠叔还未抱怨完，那男子已拔剑指在忠叔颈上，道：“轮不到你一个下人指摘我家小姐。”

  忠叔吓得身儿颤，忙噤了声，那男子冷冷道：“我们也不与你纠缠，今晚我小姐在虞园落脚，赶紧收拾间干净厢房来。”

  忠叔忙道：“东厢已经住满了，西边还有三间山房，就是靠近飞瀑，吵了点，您凑合着……”

  “可惜我从不凑合！”那女子眉眼含着笑，话儿却刁蛮道：“你把那东厢的人赶到山房去，我要住东厢！”

  忠叔道：“这怎么使得？进门都是客。”

  桑香瞧了这半晌，已缓缓退到暗处，不让来人瞧见她面容，齐晏却转出身形来，扬声道：“不必为难，请忠叔往东厢代传一句话，说我喜欢听飞瀑声儿睡觉，让他们把东西都搬到山房。”

  那一男一女听得有人说话，目光皆望了过来，一瞧见齐晏，那女子顿时怒转笑，仿佛旧相识一般，目光灼灼的，但却没有上前来寒暄，只朝那忠叔道：“别人都让出房间来了，你还不去收拾！”

  那忠叔似乎很不情愿，开口道要请教自家小姐，可那男子的剑却不会留情，逼着他但往东厢去了。

  齐晏拉着桑香的手，没有再多言语，往另一边缓缓折回那飞瀑瓦亭。穿堂一条甬道，那女子回头瞧着齐晏和桑香相偕而去的样子，老半天失了神，还是她旁边的男子劝道：“大小姐，莫误了正事。”她这才收了神，往东厢去了。

  且说又折腾了许久，魏园一行人才在山房落了脚，薄娘子不解其意，抱怨道：“我好不容易收拾妥的，却被不知哪飞来的一对鸠占了鹊巢。”

  齐晏只吩咐他道：“也不必修饰了，随意些都回房睡去罢。”

  薄娘子从不晓得齐晏何时变得这般宽宏大量？看他脸色，半点怒气也无，不解其意，只好略收拾了，但还是忍不住多嘴道：“这十几丈的瀑布，简直要将人吵得耳朵震，公子怎么睡得着？”

  齐晏道：“你不必理会，且回房去罢。”

  薄娘子听了没法，只能应好，将出门时，齐晏却还多叮嘱了一句道：“你们几个不要生事，那两人都是有来头的。”

  薄娘子被识穿了，老实应好。他本来可打算撺掇着阮娘一齐去给东厢那两人一番好看！这会三公叮嘱，他只好打消了这念头。向来齐三公子怕过哪个有来头的？齐三公子何时会忍气吞声？这番如此出奇，薄娘子摸不着头脑，只能不情不愿退出房去。