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  奈杰尔提着一个背包过来。&1dquo;顺便说一句”，他说。&1dquo;差点忘了，有封信给你。”

  休认出那个信封——回信地址是一家公司。他的名字被印得很大。他感到双颊火辣辣的，像是被人打了几耳光：是他父亲寄来的。

  &1dquo;谢谢。”

  他把信封折起，塞到口袋里。

  晚饭后，他们围着火堆坐在从圣伊莎贝尔进口的锯段树墩上。带着他们在岛上转了一整天，休感到非常累。他的世界变小了，但他还把那些固定的活动点——火山口谷底，干裂的灌木地带，大多已空置的鸟巢，以及撒有小片香蕉诱饵的捕鸟网一一指点给他们看，让人觉得很有些怪怪的。&1dquo;还有多少只地雀没有编号？”奈杰尔问道。&1dquo;6只”，休回答说。&1dquo;它们贼一样的狡猾。我想你也抓不住它们。”

  &1dquo;等着瞧吧。”

  奈杰尔取出两块气味浓烈的牛排放在油里炸，还像烙煎饼一样把它们抛起来。休的胃里一阵翻腾——他不习惯肉食。贝丝显然也是一个素食主义者，她自己做饭。饭后，她拿出一夸脱约翰尼·沃克·布莱克酒，给每人倒了满满一杯。休仰身看着柴堆在黑夜中喷起的阵阵烟烬，感到喉咙火辣辣的。

  《达尔文的阴谋》第1章（4）

  &1dquo;据我估计”，奈杰尔喝了一大口威士忌说，&1dquo;这次干旱要达到历史最高纪录了，是吧？上次干旱是什么时候？”

  &1dquo;1977年。”休说。

  &1dquo;有多长时间？差不多一年吧？”

  &1dquo;452天”，贝丝说。她坐在石头上，背靠着树桩，棕色的双腿偏向一边。火光映照着她面颊上高高的颧骨和双眼。在黑的反衬下，她的双眸熠熠生辉。

  奈杰尔嘘了一声。&1dquo;这次有多久了？”他看着休。

  &1dquo;235天。”

  &1dquo;这对研究有利。”

  &1dquo;对研究有利，但对鸟有害。”

  &1dquo;到目前为止，已出现了些什么影响？”

  &1dquo;产卵减少了，交配的也不多，有些幼鸟死在巢里。它们个个没精打采，有的已危在旦夕。”

  &1dquo;哪一些？有什么变异？鸟喙呢？”

  &1dquo;看在上帝的份上”，贝丝插嘴道。&1dquo;他可不是你的学生。”

  &1dquo;没关系”，休说。事实上是他想有个人说说话。&1dquo;这些鸟真遭罪，尤其是那些最小的。它们的喙太小了，还啄不烂刺蒺藜。你看它们在试——啄起来，把它转过去，又丢开。有的钻进草丛里——叫做斑地锦——草叶的白色胶乳粘在它们的羽毛上，让它们很难受。它们把头在石头上使劲地蹭，直到头顶的羽毛被磨光，接着又是太阳的炙烤。你看它们死得到处都是，那些秃顶的小地雀。”

  &1dquo;下一代呢？”

  &1dquo;现在下结论还为时过早，不过会像上次干旱那样，存活下来的是那些喙最深的鸟。一直要等到降雨量丰富的年份，你才会又突然间见到大量的窄喙地雀。”

  奈杰尔模仿播音员的腔调说：&1dquo;达尔文野外实验室。过来看看自然选择每天创造的奇迹。它是怎样个过程？这位伟人是怎么说的？&he11ip;&he11ip;”——他微微地偏着头，好像是在回忆——但他讲得那么流利，这些话肯定已烂熟于心了：&1dquo;&he11ip;&he11ip;每一天，每一个小时，都仔细地观察世界各地的最微细变化；弃绝那些不好的，保存和添益那些好的；悄无声息、不知不觉地，无论何时何地，只要有机会，奇迹就在上演。”

  休没理会他的做秀。威士忌酒使他热流涌动，人也变得宽容起来。他看着火堆对面的贝丝，但却看不清她的反应。

  &1dquo;不过达尔文并没有真正弄清楚，至少在这里时他没弄明白，不是吗？”奈杰尔接着说。&1dquo;我的意思是说，他把所有的标本放到一起，把各个岛上捕捉的地雀放到同一个口袋里。要看他的地雀，他还得去求菲茨洛伊。”

  &1dquo;没错”，贝丝说。

  &1dquo;而且在《乘小猎犬号环球航行》中惟有一句话对其理论有过暗示。”

  &1dquo;他们也这样说。”

  &1dquo;哈，那你得把这归功于他了。他总算是弄明白了，虽然他只是轻描淡写地提到一句。”奈杰尔抬头望着休。&1dquo;告诉我，”他说，&1dquo;到底达尔文的什么东西让你如此感兴？”

  这个突如其来的问题，让休吃了一惊。

  怎样回答呢？要如何才能把自己内心的感受用语言表述出来呢？达尔文身上有太多东西让他崇拜了——他的严谨有序，他对标本童真般的热忱，（想像一下吧，他竟然吹奏低音管来检验蚯蚓是否具有听觉！）他对事实的执著——只用事实说话，为了追寻事实，他甘愿赴汤蹈火也在所不辞。但让他最为钦佩的是达尔文那思接万古的能力——不是几个世纪，几千年，而是整个人类历史。他把时间往后不断推衍，倒过望远镜筒来审视曾经的浩劫。看着连绵的群山，他能想像出地壳的上升运动，尽管这种运动是如此的缓慢；在安第斯山脉上看到海洋生物化石时，他会想像上古之时这里曾埋葬这些生物的海底。能洞察如此古远的极其细微的历史演化，是何等的神奇！这正如伽利略之洞测天体的斗转星移。而要把自己置于这浩浩的时间长河中，承认自己生活在一个没有上帝的宇宙中，承认自己的虚无，又需何等的勇气！休觉得，这种虚无让他感到一种不可理喻的慰藉。