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  不约而同，在场诸人一阵面面相觑，但谁也不说话，末了，还是慕恩太太难，以她金属般森冷高亢的声音说：「不，还有——马可先生他也离开过。」

  死亡般的沉寂瞬间把所有人全包围起来。

  「那他又是什么时间离开的呢？」埃勒里柔和的问话穿破这无声的死寂。

  「就在柯特先生走开后几分钟，」慕恩太太纤细白皙的手拂拂头，并刻意摆出一个看似风情但紧张无比的媚笑。

  「他要戈弗雷太太替他打几把，然后跟大家告退一声，就走到外头天井去了。」

  「你的记忆力真棒，不是吗，慕恩太太？」墨莱粗声说。

  「哦，是这样子，没错啊——记忆力良好——马可先生就常常这样子说我——」

  「柯特，你到底去了哪些地方？」墨莱断然逼问。

  年轻人的淡褐色眼珠中有某种骚动之物：「哦，我就在这一带四下乱走，我喊了罗莎好几次，但没找到她。」

  「你是在马可正式不打牌之前回到起居室的吗？」

  「这嘛&he11ip;&he11ip;」

  「抱歉，先生，但我想我可以回答这个问题，」一个轻柔愉悦的男声从稍远的廊道处传来，众人闻声皆转过身去，凝视着声音的来源。这是一个矮小男子，一身剪裁合身的黑衣服，相当谦恭、相当自制地半躬着身站在那里。正确地说，他是个肤色白皙的侏儒型人物，手脚又细又短，但五官长相却干干净净，因此，反倒给人一种极其恍惚不真实之感——淡色的皮肤，平而修长的眼睛——似乎有着东方人的血统，偏偏他开口便是极流畅的正统英语，且身上衣服样式也是典型的伦敦保守风味——「欧亚混血的后裔。」埃勒里脑中如此评论。

  「你是什么人呢？」探长下马威似地厉声间。

  「特勒！回你该回的地方去！」沃尔特·戈弗雷暴怒地吼着，握着两个粗大拳头向黑衣矮子逼去，「谁叫你自作聪明跑来献宝？这里还轮不到你讲话！」

  黑衣小矮子万分歉意地应了声：「是，戈弗雷先生。」转身便待离去，然而，他的眼中闪过一丝诡异的光彩。

  「等等，先别走，」墨莱急急地喊住他，「戈弗雷先生，请别干扰我们办案，如此，我们将万分感激你。」

  「特勒，我可警告过你——」百万富翁仍出言恫吓。

  小矮子闻言迟疑了一下，墨莱这回的声音平稳无情起来：「我说到这儿来，特勒。」戈弗雷只好一耸肩，跌坐在房间角落处一张饰着巨大纹章的椅子里。小矮子踩着无声的步子走向前来。

  「你究竟是什么人？」

  「我是这里的一名仆役，先生。」

  「服侍戈弗雷先生的吗？」

  「不是的，先生，戈弗雷先生从不用私人仆役，是戈弗雷太太聘用我的，服侍到西班牙角来的宾客。」

  墨莱以期盼的眼神打量着他：「好吧，你可以讲刚刚想讲的话了。」

  厄尔·柯特远远地看了此人一眼，转身走到一旁，褐色的手似乎有点紧张地拂着满头金；戈弗雷太太则摸索着身上的手帕。

  小矮子清晰地说：「我能告诉您昨天晚上有关柯特先生和马可先生的事情，先生，您知道——」

  「特勒，」斯特拉·戈弗雷喃喃地说，「你被解雇了。」

  「是的，主人。」

  「哦不，他没被解雇，」墨莱说，「在这桩谋杀案没破之前不可以解雇他。特勒，说说看，柯特先生和马可先生怎样？」

  矮子男仆郑重地清清嗓子后便连珠炮似地开口了，杏仁似的双眼盯着他眼前墙上的两支交叉的撒拉森长箭。

  「我有个习惯，」他有点诡异地从头细说，「先生，每天忙完晚饭后，我喜欢到外头散散步、透口气。平常，这个时间客人会聚在一起，有其他仆人服侍，因此，我总有一小时左右空当。有时我会漫步到朱仑的小木屋那儿去抽抽烟什么的&he11ip;&he11ip;」

  「你指的是园丁吗？」

  「是的，先生，朱仑先生在这里有自己的一幢小木屋。昨晚，戈弗雷太太和客人开始打起桥牌，我像平常一样又跑去朱仑先生那里，我们聊了一下，我就一个人出来散步，我记得我一路散步到下头露台那儿——」

  「去干什么？」墨莱警觉地出声问。

  特勒似乎被问得一愣：「啊，什么？哦，先生，没什么特别理由，我很喜欢那个地方，很舒服很悠哉的一个地方，我根本没想到会在那里碰到谁，先生，应该这么说吧，我当然很清楚自己的身份地位&he11ip;&he11ip;」

  「但你现有人在那儿，是不是？」

  「是的，先生，是柯特先生和马可先生。」

  「那是什么时候的事？」

  「先生，我想是九点过几分钟。」

  「他们两人在谈话吗？你是否听见他们谈些什么？」

  「是的，先生，他们在——哦——在吵架，先生。」

  「你居然还偷听，你这该死的东西，」年轻的柯特大怒，「听壁角的小人。」

  「不不，先生，」特勒嗫嚅地说，「不是我想听，是您和马可先生实在吵得太大声了。」

  「那你不会赶快走开，你这该死的小人。」