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  「还太早了点，」埃勒里说，「如果我给了你我对这整桩不寻常的难题有了完整答案的错误印象，那我诚心地道歉。有关匹兹所说的马可披肩一事&he11ip;&he11ip;这为我指出路来，极其明确的路，现在我知道自己错在哪儿了，也知道凶手的杀人计划在哪里打了弯，这桩谋杀案对我而言已接近尾声，只是我尚未完全想清楚，探长，我需要时间，需要一点点思考的时间。」

  就这样，墨莱便像个中风的暴怒老头般被扔在那儿，手上握着个心力交瘁且不知所措的犯人，马可太太，别名匹兹，被控以意图勒索的基本罪名，收押于郡拘留所中。其间还生了一小段悲伤的插曲，两名年轻人，眼睛充满着泪水，来到郡太平间，正式领回他们母亲康斯特布尔太太的遗体。几名刑警和记者苦缠着埃勒里问东问西，然而，处于这一场旋涡之中，他保持着不言不笑的平和态度，且一逮到机会，便溜出普恩塞特。

  一直到警车在哈里·斯戴宾店前转离了主公路，拐进公园路直扑西班牙角时，这凝冻的死寂才被打破。

  「暴风雨要来了，」警车驾驶员不安地说着，「以前我也见过风这么刮，你们看看天空。」

  公园里的树暴烈地摇动着，在逐步增强的风中仿佛随时会连根拔起。此时他们己驶过公园正待穿越石壁夹成的地峡，眼前是黄昏的天空，天色是脏兮兮的铅灰，地平线那头则是漫天盖地的大片乌云席卷而来。穿梭于地峡之中，他们正好顶着风，驾驶员死命握住方向盘才能让车子安然行驶在道路之上。

  然而，还是没人搭话，不久，他们便平安无恙地到达西班牙角的崖壁下背风之处。

  埃勒里探身向前，拍了下驾驶员的肩膀：「麻烦停一下车，在你爬坡到戈弗雷家之前。」车子应声嘎地刹住。

  「怎么搞的——」法官一抬他的灰眉，不解地叫着。

  埃勒里开了车门，下到路旁，他的眉心仍紧紧收着，但眼中却亮着炽烈的神采：「我很快会自个儿上去。我得花点脑筋让所有事情正确归位，就现在情况而言&he11ip;&he11ip;」他一耸肩，告别似地一笑，便循着小路往露台大步走去。

  天一下子暗了下来，一束强烈的车灯光线照亮了小路，他们目送埃勒里走到露台石阶口，开始拾级而下。

  麦克林法官一声轻叹：「我们最好回屋子里去吧，很快就要下雨了，这家伙到时一定拼了命冲回来。」

  车子遂重启动，直奔顶上。

  埃勒里·奎因缓缓走下石阶，在灰石板地上停了会儿，又举步往马可被杀的圆桌走去，坐了下来。在两边高度过四十英尺的崖壁所夹成的缝隙之中，露台浑然天成是呼啸暴风成为强弩之末的一处安歇之地，埃勒里舒畅地歇了下来，姿势是脊骨摊在椅子上这种他最喜欢的方式，从两座崖壁的夹缝中望向眼前的海湾。就他目力所及，那里空无一物可供他凝视，强烈的海风推着巨浪扑向崖壁脚下，整个海湾气势奔腾起来，潮水止不住地一路上涌。

  他看向更远处更虚空的某一点，眼前一切逐渐朦胧起来。

  他仍安适地坐着，露台逐步变暗，一直到跌入无边的夜里。埃勒里叹口气，起身走到石阶口，扭亮头上的灯。海滩伞被海风吹得猎猎作响仿佛要飞去，埃勒里重坐下来，拿过和纸，把蘸人墨水瓶中，开始写起来。

  一颗巨大雨滴——从制造出的声音来判定——砰一声打在一具海滩伞上，埃勒里停了，扭过头去，跟着，他目光搜寻着，起身走到石阶底层左边的西班牙巨壶旁四下察看，半晌，他又察看了巨壶后头一带，点点头，再次换到右边另一个巨壶，重复同样的察看动作。最后，他回到圆桌旁，坐下，在大风刮着他满头乱飞舞的情况下继续书写。

  他写了相当一段时间，这时，雨大起来，凶猛起来，也开始持续起来，其中一滴还溅到他写着的纸上，湿掉了一个字，埃勒里加快了书写的度。

  在演变成正式的骤雨之时，埃勒里告一段落，把写好的几张纸折好放进口袋，他跳起身来，先关了灯，再快步经由石阶跑向立于顶上平台的戈弗雷家大宅，在安然到达天井遮篷底下时，他的两肩已湿得滴起水来。

  肥胖的仆役长在大厅迎上他：「先生，您的晚餐还热着，戈弗雷太太她下令——」

  「谢谢。」埃勒里心不在焉地回答，挥着手。他快步走向电话总机所在的小房间，拨了号码，一脸宁静地等着。

  「找墨莱探长&he11ip;&he11ip;哦，探长啊，我想我弄清楚了&he11ip;&he11ip;是，彻底清楚了，如果你马上赶到西班牙角来，我想，今天晚上我们就能满意地了结这桩悲剧性的罪案了！」

  宛如海中孤岛的起居室充满温馨的灯光，外头的天井、头上的屋顶，骤雨掷地有声地倾泻而下，暴乱的海风持续撼动窗子，然而，尽管在如此的急雨声中，他们仍然清楚地听到海浪扑打岬角崖岸的轰然巨响。这当然是安然待在家中的晚上，每个人皆不禁心存感激地注视着壁炉里抚慰人心的红焰。

  「我们到齐了，」埃勒里柔声开场，「只除了特勒，我非常希望特勒能在场，如果你不在意的话，戈弗雷先生？他曾是本案中耀眼无比的一颗星，理应获得我们的回报。」