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  “就寝了？哼……理查那小子也在？”

  中年人从鼻子里出一声短暂的嗤笑，称呼起国王亲弟弟的名字时也依旧冷淡。

  这对他而言并不是什么了不得的事情，作为国王的亲叔叔、先王指定的唯一辅国公，直呼国王及其兄弟的名字只能算是他的特权之一。

  “约克公爵的确也在……”

  王室总管低下头，目送格罗斯特公爵的脚步越过他往前疾行，那两名骑士也随之紧跟在后，没有一个人上去要求他解下佩剑，威斯敏斯特宫无害地为格罗斯特公爵敞开，就像是在迎接自己的主人。

  格罗斯特公爵大步走在走廊上，富丽堂皇的威斯敏斯特宫他来过无数次，在他的兄长爱德华四世成为国王后，他不知多少次在清晨、在午后、在深夜走入这座象征着权柄的王宫，参与商议甚至亲手拟定各种命令政策。

  等他的哥哥死了，他还是会在清晨、在午后、在深夜走进这里，但是那种急促与紧张已经全然消失不见，他走在这里就如同回到了属于自己的宫殿，他离那张王座只有一步之遥——

  而这一步之遥里，有着他的两个侄子、他的哥哥亲手托付给他的两个儿子。

  格罗斯特公爵停下了脚步，他面前就是国王卧室华丽宽敞的双开大门，天使与太阳、白玫瑰的雕塑爬满整个大门，象征着国王统治的交叉权杖和玫瑰冠冕随处可见。

  卧室里已经有了细微的动静，门口左右站着两名守护国王的骑士，应当守在隔壁小卧室里的国王男仆不见踪影，看来是已经得到消息进去唤醒国王了。

  按照礼仪，格罗斯特公爵应该在门口耐心等待，等国王出声接见他，但是如果真的按照礼仪，他此刻甚至根本不应该站在这里。

  格罗斯特公爵这么想着，没有理会两个泥塑木雕一样的骑士，身手推开了卧室的大门，沾着灰土的铁靴子直接踩进了铺满羊毛毯子的房间。

  国王的卧室内点着壁炉，清芬芳的鲜花香气充盈着鼻端，侍女们会在清晨前去花园选择最鲜的花朵，命令园丁剪下来，送入国王的卧室，一旦花瓣稍微卷曲枯萎就会换上的花束，而现在放在桌上的花是一大捧香气四溢的白玫瑰。

  四柱床的帷幔交错垂到地面，遮住了大床上的景象，国王的贴身男仆察觉到门口的动静，正错愕又防备地看着他：“公爵下！陛下还没有整理好——”

  “没有关系，”格罗斯特公爵冷冷地看了他一眼，“我不介意。”

  这不是你介不介意的问题！而是国王陛下是否介意！

  贴身男仆被格罗斯特公爵傲慢的话语气的张口结舌，正要斥责他，一只白皙纤细的手从帷幔里伸出来，按住男仆的手腕，制止了他的话。

  “没关系，公爵下只是有点心急，给我拿一件斗篷来吧。”床幔里响起属于孩童微弱低柔的声音，像是雏鸽细细的鸣唱，清澈无害。

  对于一个国王而言，这样的声音显然缺乏足够的威慑力。

  男仆无法抗拒主人的命令，低头应了一声，快取来了一件宽大华丽的斗篷，将它披在小主人稚弱的肩头。

  “嘘……理查，你睡吧，哥哥很快回来。”小国王给身旁被惊醒的弟弟拉了拉被角，摸摸他柔软的浅金色头，抬手示意男仆遮好床幔，才走到叔叔面前。

  “叔父，这么晚进宫是有什么事情吗？”

  年幼的国王站在格罗斯特公爵面前，不卑不亢地问。

  戎马一生的护国公审视着站在自己面前的侄子，即便是他，也不得不承认这个侄子继承了他母亲来自内维尔家族一贯的好相貌，就算是这样衣衫不整仓促地被叫起来，也优雅美丽得像一只高贵的白天鹅。

  但是……太单薄了，太幼小了，太柔弱了。

  镶嵌着宝石和金丝的猩红斗篷压在他肩头，像是沉重的枷锁扣住了白天鹅的脖颈，那种过度的奢侈华贵并没有为他增添国王的威严气场，反而让他的无害纤弱更为明显。

  只要自己愿意，现在伸出手就能掐断他的脖子，更遑论外界那些狂风暴雨……叛党与妄图篡位的谋国者日复一日地诅咒年幼国王年少夭折，而这个稚嫩的君主不用说保护国家，他连他自己都保护不了。

  也是，他毕竟才只有十二岁，连骨骼身体都没有张开。

  格罗斯特公爵挑剔冷峻地打量了侄子一番，才慢吞吞地说：“北方，兰开斯特的乔治又开始上下串联试图复辟，他甚至把信递到了白金汉公爵手里——你知道这代表着什么吧？”

  爱德华的脸色霎时变得惨白，他眉梢神经质地跳动起来，又被自己狠狠压下去，深吸一口气：“可是……叔父已经得知这个消息了……”

  “是的，”格罗斯特公爵迅打断了国王的话，“所以我来问你，打算怎么做？”

  爱德华敏锐地察觉到了格罗斯特公爵话里的未尽之意，这问题既像是一个考校，又像是一个试探。

  回答得太好会令格罗斯特公爵对他心生戒备，但回答得太坏又会给他一个废黜无能国王的理由。

  而且如果是单纯的考校，有必要大晚上的闯入国王卧室吗？

  爱德华的掌心慢慢出汗了，他抿着嘴唇，过了几秒，才僵硬地笑了笑：“叔父一路过来辛苦了，我听父王说，叔父早年在赛文河战役里落下了很严重的腿病，不能久站，不如先去喝一杯茶？”