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  年幼的约克公爵犹豫了一下：“我是爱德华五世的捍卫者，我即是国王的利剑、盾牌、权威，如果一定要选一个对哥哥来说非常重要的东西，那就只能是我了。”

  他挺直腰背，直视乔昼，将小小的手伸过去，还带有婴儿肥的脸上出现了庄严郑重的神色：“请将我作为国王的所属拿走吧。”

  乔昼有片刻的迟疑。

  他不是很确定人能否成为“物品”，不过既然有自我意识的木偶都能作为疯医生的核心构成物，那只是躯体成分不同的人类应该也不是不行吧？

  抱着这样的想法，他迅在脑海中回忆起之前看到的小国王的模样，同时伸手握住了理查的手。

  单薄温柔的光晕一闪，站在原地的高挑男性开始飞快缩水，乌黑的头拉长到肩膀，深色的瞳孔水洗般褪色，镀上了另一种淡淡的绿，肤色变得更为白皙近乎透明，与淡金色丝的交界处像是要融化进光里……

  纤瘦的小国王站在原地，身上套着宽松的白色丝绸睡袍，尾略显凌乱，肩头披着沉重的红色缎面羊绒斗篷，斗篷上的金丝与宝石闪着熠熠华光。

  他牵着理查的手，低下头，对着瞳孔不自觉放大了些许的弟弟笑了笑——这是个属于小国王的温柔宽容的笑：“理查？是我吵醒你了吗？”

  约克公爵先是下意识地握紧了“哥哥”的手，旋即又反应过来猛地松开手指，脸上的震惊一览无余。

  站在那里的“爱德华五世”没有因为他的失态而生气，反而朝他笑了笑：“接下来，你要怎么说服你的哥哥抛下你远离王宫呢？作为附加赠品，我可以帮你将他送到别的地方。”

  理查刻意垂下眼睛，不敢去看面前与哥哥一模一样的人，忍着嗓音的颤抖，镇定道：“我会说服他的，你只要在天亮前帮我送他到约克郡的桑代克城堡就好。”

  这边的秘密交易结束后不久，应付完了格罗斯特公爵的爱德华也回来了，乔昼没有去听他们兄弟俩说了什么，他坐在垂着厚重天鹅绒帘幕的凸肚窗里，一边拨弄着花瓶里的玫瑰，一边等待着黎明的到来。

  当天边升起属于黎明的浅灰色光芒，他听见身后传来细微的动静，天鹅绒帘幕被拉开，脸色苍白如鬼魂的爱德华站在那里，理查握着他的手，眼眶红。

  乔昼看了他们一眼，爱德华眼神复杂地注视着他，始终没有张嘴问什么，于是乔昼迅切换了文森特，按住爱德华的肩膀，原地消失。

  五分钟不到，再次出现在原地的就是年少模样的金小国王，他拉了拉自己肩上的斗篷，对站在那里似乎成了一尊雕塑的理查伸出手：“理查？”

  约克公爵神情恍惚地看着他，吸了吸鼻子，乖乖将手放上去，声音沙哑地回应：“哥哥。”

  现实没有留给理查更多的感怀时间，趁着男仆还没有进来叫他们起床，他迅开始给“哥哥”普及爱德华五世的人际关系和日常生活。

  越是听，国王的表情越是古怪。

  政治，任何一个地方的政治都是极其复杂的，而当这里的政治态势既有主弱臣强的元素，政治体系还牵扯到两个战乱斗殴几十年的王室、无数墙头草式转来转去站队的贵族、两个信奉同一神灵却遵奉不同教义的宗教时……

  这里的政治体系足够复杂到成为一锅乌漆麻黑的糨糊。

  好家伙，这么复杂，怪不得会成为二次创作的素材，这题材无论是写魔幻升级故事还是政斗历史小说还是贵族爱情小说都很有市场啊。

  这么想着，小国王转头问自己的弟弟：“所以这到底讲的是个什么故事？”

  理查正在讲王太后伊丽莎白·内维尔的相关事情，被这个风马牛不相及的问题弄得愣了一下，大大的绿色眼睛里浮现出一丝茫然，而后才反应过来他在讲什么，抿着嘴唇咬了咬头：“不知道。”

  他坦然地迎上对方疑惑的视线：“我只活到了十一岁，前面十年都被保护得很好，不是待在威尔士城堡就是待在威斯敏斯特宫，连出门的经历都没有，你指望我能知道什么？”

  艾登等在国王卧室门口，听见里面隐约传来动静，于是轻轻屈起手指敲了敲门，示意国王和公爵自己要进来了，同时对身后的男仆们点了点头。

  作为国王的私人总管，艾登要负责国王一天到晚所有的生活行动，从早晨起床到晚上睡觉，没有谁会比他更贴近国王的生活，就连未来的王后也不可能，这样一个重要的位置当然得由绝对心腹担任，艾登家族从爱德华三世起就跟随在国王身边，玫瑰战争开始后更是毫不犹豫地选择了约克家族。

  因此论及威斯敏斯特宫里对国王最为忠心的人，艾登绝对排得上榜。

  他推开门，轻巧地迈步进去，看着贴身男仆为约克公爵换衣服，自己则弯下腰替国王整装，一点也没有因为自己是国王总管而将琐事假手他人的想法。

  “陛下，您今天下午有一节马术课，一节哲学课，一节艺术鉴赏课，再过一个小时，斯图亚特公爵下将进宫授课，他应该会提及北方的战事……”

  一边正在仆人服侍下穿靴子的理查忽然转头插嘴：“斯图亚特公爵的课程，我可以旁听吗？”

  艾登愣了一下，然后低头致歉：“很抱歉公爵下，斯图亚特公爵的性格您应该了解的，他不是很喜欢出预料之外的事情生。”