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  青衿又不知道往哪去了，他在我这府上愈自由，我亦愈疑他。

  桌上却摆着黄停山的字集，是我上次看的那一页，他倒也聪明，知道我晚上要去吃酒，少不得会过来再抱一抱佛脚。我翻开看了几页，心里却乱糟糟的，索性还是出府去逛逛吧。

  然而凑巧的是，我再一次遇见了牛御史，牛存方。

  今夜前去吃酒的名单中并没有牛存方，但他知道我是成亲了的，自然也知道今夜我们在湖间味的小聚。这些日子兰台中许多人都被暂时调去了礼部，听闻还有几位鸿胪寺的大人，不知道在商量什么事情。我琢磨着，大概是那些藩国使臣又要来了。只是奇怪，往日里这些使臣的消息该是我们奉议司和鸿胪寺最先知晓的，缘何这次却集中在了礼部。

  我使劲儿把这些乱七八糟的想法挤出脑子外，对着牛存方拱了拱手：“牛大人，好巧好巧。”

  “不巧，我在此处等你。”

  牛存方回了一礼，嘴角上扬，似是在笑。

  但我知道，他并没有笑，因为他的眼底是冷峻的。

  “孟大人婚燕尔，论理我实在不该来打搅。”牛存方浓眉微蹙，面露纠结为难之意，“只是我近日被调去了礼部……”

  我点点头，知道若非要紧事，他是不会在此时来找我的，于是示意他继续说下去。

  “不仅六部与诸司调了许多人，就连贺在望也被调去了。”牛存方吸了一口气。贺在望就是那个写出了《桃色撩人》的书生，如今在白鹿书院做侍读，无论从资历还是从官职阶品上，都不够被直接调去礼部。

  我亦有些警觉了。

  “可知何事？”

  “问题就在这里，我们并不知情。”

  牛存方又吸了一口气。

  他亦不是京师本地人，说着京师话依然有些蹩脚，但他仿佛并不在意这些，反而常操着方言逗大家一乐。如今他一吸气，那方言味儿便又被带了出来，我有些想笑，于是微微侧了头，用袖子掩着咳了一声。

  “每日里圣上都会去礼部转一圈，然后将凤相、明大人、兰台令周老爷和贺在望叫去内室，我们只管在外间坐着誊录些不知道什么东西。”牛存方有些迷茫的往远处看了一眼，“我把几位相熟同僚的借来看过，上下完全连不起来，但圣上日日只叫我们如此，天光散尽了才肯放我们回去。”

  “那今日……”

  我亦是疑惑圣上此举，但天意不敢揣测，我现下里只奇怪以牛存方所言，日日在礼部誊录日落离去，今日怎么有空来此处寻我。

  “府中遭变，家父归西，我已告假丁忧。这是几位大人托我转交给你的。”

  牛存方说着，自怀里掏出一方澄阳砚和一套小沈湖来递给我。

  “你府上有喜事，论理这礼不该由我来送，只是圣上管得严，诸位大人都实在是脱不开身。”牛存方又对我一揖，“此行匆忙，给孟大人的贺礼已由府中小厮送去了，孟大人，三年后再见罢。”

  我接过砚台和，对着牛存方深深一揖。我与他只是面熟，并不知晓他府中情况，自然也未曾听说牛老爷子身体如何如何，今日出府只为赴宴，身上更不曾带些什么，便只得匆匆作了个礼，以表歉意。

  牛存方丁忧，兰台御史空缺，只是不知谁能进补？

  我心思有些活络了。

  御史阶品不高，但兰台好歹比我这奉议司好听一些。

  待我站直了身子，牛存方的马车已经远了，靛蓝色的布帘随着风一晃一晃的，我遥遥的看着那布帘，忽然觉得有些意思。

  澄阳砚是近几年在时兴起来的砚台，京中权贵几乎人手一台，我实在是因为这囊中羞涩，否则也不会甘心屈于人后。只是不知，送我这些到底是哪位大人的主意。四人里我也就与明大人相熟，凤相虽见过一面，但我自认也没那么大本事让凤相记住我，至于周老爷与贺在望，不熟不熟，见面连点头都不知道是不是点错了人的交情。

  以明大人的性格，送毛与砚台，也确实说得过去。

  但以这贵重程度与风格，还是凤相的可能性大些。

  我将东西交给门口的小厮，转身往湖间味的方向走去。湖间味设在镜湖中央，一层为堂，二层为楼，三层为亭，整体风格都精巧繁复，尤其是三层的重檐五柱亭，不知耗费了多少能工巧匠的心血。现下里当中正有一坦领高髻的女子抱着琵琶跳舞，我对舞不大了解，却总觉得她跳的缺了些味道。

  此刻天色尚早，我靠在镜湖桥上，吹着夏日里并不算太凉快的风，看着那跳舞的女子。

  身旁往来游人如织，于我却仿佛不存在了。

  真好。

  整天里难得有这么一刻，不用去面对明诚之，不用去面对薛芳，不用想那些自己并不乐于也不擅长的事情，就像个无所事事的普通人一样，吹吹风赏赏景看看美人儿，倘此时身边再有年轻的小伙打几声口哨，那可真是逍遥自在的好似回到了西岭村一样。

  自打来了京师，我还没这样放松过。

  此刻，我是多少人眼中的人生赢家呢？奉议司副使，领着薪水却不用担心会被斥责的职位；薛芳，青梅竹马的恋人如今的妻子，平白成了鸿胪寺卿何大人的义女；钟毓，家中肥的流油性格又偏好为朋友两肋插刀的好哥们儿……一切都是完美的，似乎就只有我不满意，总觉得还缺点什么。