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  便是没有明诚之，我也会将薛芳接来，日后该是怎样还是怎样。推开门，青衿正站在赵老板身后，见我回来了，赵老板连忙拱手躬身，眼泪鼻涕在刹那便一起流了下来，“孟大人，草民实在是该死！”

  第38章

  我最怕见人哭。一是总搅乱我的思绪，二来，旁人一哭便总让我心软，不由得便开始反思是否自己太严苛了些。许多事情是已然生的，虽结果不如人意，但强究并没什么用。倒不如各自放过，彼此安生。就像芳芳说的，惯会和稀泥，是个谁都不想得罪的老好人。

  于是我赶忙扶住赵老板，“您这是何苦。”

  “都是草民治府无方，才叫贱内带出了这样一个狠心肠的婢女！还牵连了夫人！老夫实在是罪该万死！”赵老板又要拜下，“悯枝本是跟在我那小女身边的，小女年幼，骄纵惯了，只因那些时日去了外祖府上，贱内不查，错手将悯枝送了出来！”

  “无妨无妨。”我又扶住赵老板，说来奇怪，是我夫人不在了，此刻却是我在安慰他，“生死有命罢。”

  “今日特地带了贱内与小女前来请罪，悯枝这丫头包藏祸心，大人只管看着处置！这是悯枝的身契，草民一并带来了。”赵老板又抹了抹泪，掏出一沓折的整整齐齐的罗纹纸。

  想来并不只有悯枝的身契。我看了一眼青衿，示意他收下。

  “还请大人给贱内和小女请罪的机会啊！”赵老板颤巍巍的又要拜下，我赶紧扶住，叫青衿赶快请那两位过来。

  青衿眉头一跳，显然先前的应付已然让他很不耐烦了，但还是去西厢厅内将二人请了进来。赵老板年岁已大，赵夫人却如此年轻，与小女儿站在一起，竟如同姊妹一般。方才还不懂赵老板非要带夫人与小姐一同来请罪、并且说什么都要见我一面到底是什么意思，如今却懂了。

  眼下两人都俯身在地，小姐鲜嫩，夫人明媚，两种不同风格的美人儿偏又都是温柔顺从的样子，任是谁见了都会骨头一酥。

  “起来罢，你们原也不知情。”

  赵夫人与赵家小姐垂在赵老板身后站了，赵夫人一直低着头，倒是赵小姐不时往我这里瞟一眼。

  “今日也无心招待你们。”

  我招了招手，示意青衿送客。心里却只觉一阵阵的冷，先前赵夫人来寻薛芳说体己话的时候，大约便已动了这样的心思了吧，悯枝奴籍，哪里想得了这么周全。况白鹤绕过几圈子和他们也有着不多不少的联系，全凭巧合一句话，似是不能糊弄的。

  “大人，夫人已去，还请大人节哀。”

  赵夫人听我下了逐客令，连忙抬起头道，“只是如今大人后宅里到底缺个主事的人，此事自妙因而起，不如大人便叫妙因将功折罪，三年后后不拘赏个什么名分便也罢了。”

  原来那赵家小姐叫妙因？我看了那小姐一眼，却听她又娇滴滴的开口，“前因后果的因，姨娘总不说清楚。”

  “咳。”赵老板咳了一声，扭头道，“孟夫人丧，你们怎么能如此厚颜无耻？”接着又转过头来格外恳切的看着我，“只是贱内一时心急，府中除了女儿再没有什么拿得出手，大人不会怪罪吧？”

  我摆手，不再说什么。

  今日实在是累了。想必赵老板来得早，还不知我已被圣上解职的消息，只怕回去得了信，亦会感激我不答应之恩。

  稍歇了歇，刑部的关隽也来了。

  因是带着公务来的，所以还穿着朝服，身后跟了一个仵作。那仵作递给我一张纸，关隽道，“孟大人，昨夜有人报在城外瞧见一具尸体，贵府白鹭认了说是府上的白鹤，这是白鹤的验尸报告。至于白鹭，那边还有些问题要问一问他，今日过来只是与你说一声，都是自己人，不必担心。”

  我又对关隽拱手。

  如今明面上被解了职，但大约私底下凤相的人都知道我还是有起复那日的。况既已是凤相门下，便是圣上再无动用我的意思，凤相也绝不会放任我不管。

  因而关隽才会亲自来一趟，再给我吃一颗定心丸。

  忽然就有了找到了靠山的感觉。

  许是我脸色太过于难看了，关隽道，“刑部还有旁的事，就不在此搅扰你了，这半个月你好好休息吧。”

  我点了点头，他又道，“不必送。”

  翻开了白鹤的验尸报告，复原图画的很是详细，面容、衣着都对得上，只是记录的脖颈上一处勒痕让我怔了怔。宽两寸，还有些抓挠的痕迹，似是悬梁之后留下的，但这勒痕之下还有一道麻绳的勒痕，关隽的验尸报告里作了这样的推测：应是逃出城后被人用麻绳勒死，又伪作了悬梁的迹象，只是不知为何又掉进了护城河里，这才被过路的商户现，到刑部报了案。

  我合起验尸报告，心头纷乱。

  白鹤纵使是受赵老板指使，但赵老板一个生意人，想来也不敢做这些□□的营生。后头还有谁？我怕牵扯出什么来，却又怕什么都牵扯不到只是我自作多情。索性不想了，也就罢了。

  在府中停了七日灵，奉议司里只明大人和钟毓来过一趟，旁的人并不曾出现。大约是解职一事已传开了，人人都觉我这兰台参议失去了价值，不结交还能少惹些祸事。

  明诚之是与何大人一同来的，悯枝正跪在灵前烧着纸，我将二人迎进来。