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  秦恪本沉浸在自己的思绪中，忽听女儿叹息，心中诧异，抬头一见，忍不住笑了出来，揉了揉她细软的头，柔声道：“傻孩子，你小小年纪，叹什么气啊！”

  “阿耶难过，裹儿也难过。”秦琬小声说了一句，便想拿袖子擦眼睛，秦恪见状，连忙拉开她的手：“拿帕子擦，别拿袖子，麻布粗，仔细伤了眼睛。”

  秦琬乖乖地应下，擦掉眼泪，努力挤出笑脸：“听刘使君说，的使君这些天就会到。”然后，她小大人似地摇了摇头，一本正经地说，“希望这位的使君，年纪能比刘使君大或者小上十岁，那就好啦！”

  听见女儿这么说，秦恪更觉心酸。

  刘宽三十又七，共有三儿两女，最大的儿子刚刚弱冠，最小的儿子也有十一。这一家便以“年龄不和”为借口，远着秦琬，明面上瞧着恭敬，实际上没人和她玩。至于村子里，县城里的孩子……莫说沈曼，秦恪也是不允的。他女儿聪慧绝伦，身份高贵，怎能和这群大字都不识一个的野孩子玩到一起去？

  这么多年来，秦琬都没提过要玩伴的事情，谁能想得到，她也是寂寞的。

  也对，若非如此，听见自己会有个弟弟妹妹，激动兴奋也就罢了，高兴成她那个样子的，可真不多见。只可惜，若非长安风云再起，彭泽定能十分平静，眼下彭泽县长的位置成了烫手山芋，谁都不愿意沾，此时被派过来的，不是得罪了人，就是后台实在不够硬。无论哪种结果，对这份差事，对方的心中都少不了怨气。像刘宽这种对他们尊敬却疏离的，已经是最好的结果，还指望别人真会让小辈和你玩？

  纵心中如明镜似得，见女儿眼巴巴地望着自己，秦恪咽下心中苦涩，温柔地笑了笑，将秦琬抱起：“使君的船还有十几天就到了，到时候，阿耶带裹儿去看稀奇好不好？”

  此地虽靠着长江，却不是什么往来贸易达的地方，停靠的船只少，路经的商队更少。除了些渔船外，十天半月都不见得有艘略大一点的船经过，故秦琬一听，果然高兴起来，猛地点头：“好啊好啊！”

  听见这两父女要去人多口杂的码头看热闹，沈曼自是不放心，无奈拗不过丈夫，只好叮嘱程方谨慎再谨慎。

  赵肃前往折冲府借人，护卫的兵力略有不逮，秦恪思忖片刻，决定与刘宽一道前去，若有什么事，也好做个呼应。

  刘宽诺诺应下，心中叫苦不迭——他本有心与这一家子撇清关系，眼下来这么一出，实在是……但若直接拒绝，岂非多年苦心付诸东流？既然要得罪，为何不早早得罪个干净，何苦临走时来这一遭？思来想去，他竟将原定去迎接继任者的计划取消，称病不出，将事情扔给了手下的主簿和功曹。

  秦恪见状，什么话也没说，他领着年幼的女儿走到码头的茶铺，寻了张干净桌子坐着，静静望着远方。

  所有的不甘、痛苦、怨恨、愤懑……这么多年下来，都化作麻木不仁，若非满腹经史子集，周遭的格格不入，告诉他这一切不是梦，他……

  见父亲出了神，秦琬拉了拉父亲：“阿耶，有人在看我们。”

  秦恪揽住女儿，拍了拍她的肩膀，勉强笑道：“他们没见过世面，见我们不同俗流，自然会多看两眼，无妨。”

  “可是……”秦琬顿了顿，才小声说，“他们在讨论您。”

  秦恪之前在想心事，没注意周遭的动静，听女儿这么一提，留神倾听，便听到一些人小声的议论。

  “我说，那就是京里来的贵人？”

  “不是使君，也不是几位大人，却能使唤衙役，错不了。”

  “哼，贵人？抖什么穷威风？人家都说了，他们是犯了事流落到这里的，也就在咱们这些不懂行的人面前装装大爷。”有个精壮的汉子见秦恪望过去，故意抬高声音，挑衅一般地竖起大拇指，“在咱们这些不知道的人面前，他们是这个。”随后，他伸出小拇指，狠狠往下一比，“实际上呢，他们就是这个！”

  这般侮辱性地言语和动作，让秦恪气得浑身抖，程方刚要上前，秦琬忽道：“阿耶，阿耶，你看远处，是不是有船？”

  她清脆的声音，略略安抚了秦恪的怒气，也止住了程方的脚步。

  这一打岔，就让秦恪冷静下来。

  他方才气得胸口疼，本打算让程方处置这些人，如今一向，才现自己身边跟着的并非北衙卫士，而是彭泽县的衙役。

  彭泽县本来就这么大，家家户户都脸熟，七大姑八大姨，算到最后全是亲戚。虽说是微末小吏，自己也不一定指使得动，对方明知他的身份却敢这样挑衅，可见也能算地头蛇一流。眼下正是前后两人县长交接的时候，贸然生事，实为不智。

  饶是如此，他心中郁闷，却没办法消磨半分。

  程方见状，走到秦恪身侧，恭恭敬敬地问：“大王……”

  “刘宽是个厚道人，没有透露咱们的消息，这些年也无人知晓咱们是被流放来的。”秦恪沉默片刻，方道。

  这便是要他查消息来源了。

  程方略略一想，心中已然有数。

  他揣摩着沈曼的意思，知道这事哪怕与砚香无关，也得找个机会往砚香身上扯。何况看那汉子边说边起哄，还满心嫉妒的模样，只怕这件事与砚香的关系还很大？是以他应了下来，后退几步，秦恪这才抬头望向远方，见没有船只的痕迹，不由心中一动，低下头，捏了捏女儿的小鼻子，笑道：“你这小鬼灵精。”