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  世人早知后娘不好，对夏太祖的律令自然没什么好置喙的，对待继室和填房之子，无事尚且要踩上一踩，何况萧纶和郑氏的确是一枝梨花压海棠呢？故萧氏族人一提起这位夫人，就是一副很轻蔑的口吻，满脸不屑。不知情的人一想，觉得也对啊，郑氏年纪轻轻，生得美貌，什么如意郎君找不到，非要找个年过半百的糟老头子？不是图个名利富贵，还是图什么？

  为着这些流言蜚语，郑氏不知哭过多少回——她也不想嫁给萧纶，一辈子被人指指点点，她也想找个年轻俊朗的郎君，平平稳稳地做正头夫妻。但她生得美貌，纵然闭门自守，也会招蜂引蝶，郑家又只是普通的平头百姓。在长安这种一个石头掉下来都能砸死七八个权贵的地方，无论谁想纳她为妾，她都不能反抗。

  只有正三品以上勋、爵或者官位的人，才有媵的名额，妾勉强有个身份，其余人口中的纳妾，无非是让她签了卖身契，从良籍变成奴籍，供主子玩乐罢了。这种没名没分的贱妾，主母一个不高兴，就能将她给卖了。莫说一生都毁了，父母兄弟，姐妹亲朋，又有谁能抬起头来？

  嫁给萧纶，乃是不得已为之，却也是最好的路。萧纶人品方正，对她极好，在她生下儿子以后更甚，郑氏亦慢慢对萧纶上了心，老夫少妻，安安稳稳地过日子。萧誉又十分聪明，六岁就入国子监读太学，十分勤勉刻苦，成绩优异，郑氏心中有了指望，更是开怀。但这世上，好景总是不长。

  萧誉九岁那年，时年六十二的萧纶病逝，临死前给儿子起了个字，即赞之。圣人念其劳苦功高，破例让萧誉袭了校尉一职，家业田产却还是按照填房之子继承的规矩来，他只能继承一半，剩下的一半要归国家所有。

  如此一来，萧氏族人的眼睛，就更红了。

  人走茶凉，古皆有之，国子监的名额统共三百，虽说可以收品学兼优之人，事实上却是勋贵权臣子弟的就读之所，也是众多权贵挤破了脑袋都想让自家子孙去，好展人脉的地方。萧纶在世时，尚有人觉得萧誉不是嫡长子，来此就读不合理；一死，萧誉和郑氏孤儿寡母的，免不得有人欺上门来。

  手段高明一点的，不会直接说你快从国子监滚蛋，给旁人空出位置，而是很委婉地提醒你，你应该守孝了，而且，你现在是正六品上的校尉，有官身，不适合再来这里。至于手段低劣一点的……今天族里要祭祀，你们得出一部分永业田给族里做祭田；明天庄子收成不好，职分田的税却还要按时交；明天商铺经营不好，必须盘出去。偌大一个家，奴婢的祖宗都跟着萧誉祖先南征北闯的，偷懒捞钱是一绝，做起事推三阻四，略罚一罚，对方就哭起祖宗和老将军，几让郑氏气得吐血。

  郑氏身为填房，底气本就不足，那些妻原配将她视为狐媚子一类的人物，也不屑和她交往。眼看着儿子被逼着从国子监离开，守孝三年中好学不倦，孝期一过，想找个先生却难如登天——真正有学问的人，郑氏一个都不认识。京师中怀才不遇的举子倒是挺多，谁能保证他们的水平如何？再说了，寡妇门前是非多，若是请个老师住在自家，今天住下来，明天谣言就能满天飞；若是不住，在高昂的束脩之外，还得买马车，雇仆人，成天接送对方，花费甚巨，郑氏出不起。

  若换做旁人，见儿子已有了官身，未必会要儿子继续上进。毕竟武人嘛，打熬身体，锻炼出一身武艺就罢了，能读会写也就行了，读那些经史子集做什么？但萧誉打小就会读书，郑氏又对他寄予厚望，实在不甘心儿子就这样荒废。无奈之下，这位母亲想遍亡夫曾经交好的人，挨家挨户求过去，不知怎地就找到了于家。

  于家子弟众多，总有那么一两个将来要在萧誉手下混的，故这件事求来求去，最后求到了沈淮头上。

  那时，沈淮正为代王和王妃被流放的事情愁，自家也被旁人避若蛇蝎。虽不想错过这个善缘，却也没太大能力帮忙，便指了一个居于平康坊，听说是世家庶子，很有学问，一直未曾出仕，脾气十分古怪的名士黄辛，告诉郑氏，我们只能帮你儿子见见他，能不能成功拜师就要看你的本事了。谁能想到，萧誉竟如此得那一位的眼缘？

  想到这里，沈淮灵机一动：“赞之，你明年就要及冠了吧？”

  第三十三章救美

  萧誉点了点头，不知沈淮想说什么。

  “尊师不图名，不图利，自你初次出门便遇险，知晓你的家境之后，自雇马车，不受顿饭，一心教导于你，可见拳拳之心。”谈及黄辛对萧誉的恩德，沈淮十分感慨，心道人和人的缘分就是这么奇妙，怪才的坏脾气也要对人对事，“你将及弱冠，尚未娶妻，可曾想过将此事……对尊师提一提？”

  听见“娶妻”二字，萧誉登时窘迫起来。

  他乃北衙校尉，正六品上的武官，又在非权贵不能居住，仅次于长乐坊的长宁坊有一间五进的御赐宅邸，格局精巧，风光秀丽。不仅如此，他还品貌俱佳，风仪出众，前来求亲者自是极多。当然了，来得多半是与他家境相若，或者略次一点的武将人家，而这些人，都被郑氏一一回绝。

  郑氏对独子寄予厚望，不想他娶个门第还不如他们家的女子为妻，一心为儿子求聘高门贵女。但她填房的身份，注定萧纶在世的时候她都与那些高门女眷没什么交情，何况现在？再说了，萧誉许久没在国子监读书，袭了个校尉也是混日子，上峰不亲，下属不服，谁知道他本事如何？好容易攀上了一两家，一谈到儿女亲事，对方呢，要么只肯出个庶女，要么就往自家旁支上头引。郑氏自觉受辱，气鼓鼓地回来，却依旧不死心。一来二去，便将萧誉的婚事拖到了现在。