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  不等八阿哥回答，太子在旁轻笑：&1dquo;儿臣听说，九弟想做贩卖木材的生意，找了好几个人才凑了一钱，说是正月之前不但还本，还加付二分利息。八弟，是不是这么回事儿?依儿臣听来，这事儿倒与楚言故事里的阿凡提借锅有些相像。听说，还是八弟帮忙找的保人。”说话时，目光有意无意地瞟过楚言。

  楚言暗中咬牙，好你个太子，还挑拨离间!若不是她早就与九阿哥合伙，弄不好还真被他就一个故事搞出几个大仇家。她情场已经失意，只能希望钱场得意了!

  临机一动，向太后凑近了一些，微偏着头，有些天真地笑着：&1dquo;太后，奴婢又想起一个故事，叫做&1squo;钉子汤’。”

  太后瞄了康熙和太子一眼，笑着催促：&1dquo;还不快说，不许卖关子!”

  楚言故作为难：&1dquo;可是，这会儿讲出来，名不正言不顺啊!不如再等等，待会儿轮到太后或者哪位娘娘，奴婢再替着讲钉子怎么做成一锅美味的汤。”

  太后笑骂：&1dquo;鬼丫头，名堂挺多，讲故事还要什么名正言顺?”

  她二人说话声音都很轻，却全都落进康熙的耳朵，又因为在康熙身边，受众人瞩目，殿内一半的人都开始好奇钉子如何熬汤。

  康熙若有所思，似笑非笑地望着她：&1dquo;快说吧，朕也想听听!”

  楚言瞄了瞄还跪在地上的那两个人，恭敬地答应一声，将模糊记得的那个故事添枝加叶地讲了出来。

  &1dquo;话说某地，处群山之中，最热闹之所在是山坳的小镇。每到初一十五小镇上都会有集市，附近山里的百姓都会老远赶来，卖掉辛苦得来的山货，采买生活用品。这天适逢初一，尚未入冬，又有许多人前来赶集，不想刚才还是风和日丽，转眼间乌云密布，下起倾盆大雨，集市一哄而散，人群纷纷寻找避雨之处。

  &1dquo;小镇往北不远是一座山神庙。一个樵夫担了砍来的柴火，正要去集市卖掉换几个酒钱，突遇大雨，跑进山神庙，却看见平日冷清的庙内已经挤了好几个人。一个猎户模样的人背着竹篓倚在门口，一个小姑娘提了一筐蘑菇，一位大叔担了个豆腐挑子，剩着一板豆腐，一位大婶提着篮子，里面放了一些摘的蔬菜，一个壮年屠户担子里还有卖剩下的一些肉，有些是赶往集市，有些是从集市回家，都是进来避雨的。

  这几个人谁也不认识谁，各自占据一角，互相不说话，都焦急地向外张望，盼望着这雨赶紧停下。可是，雨越下越大，天越来越黑，时近正午，天色却像日落了一样。风越来越大，越来越冷，所有的人都感到饥饿寒冷，可惜，他们或者想早去早回，或者想到集市上吃午饭，都没有带干粮，纵然手中有些食材，也是生的，无法食用。

  &1dquo;这时，伴着一阵山歌，走进来一个年轻人，外面狂风暴雨，他将一口大锅倒扣在头上，倒也将身体遮了个严实，没有沾到雨星。进得庙来，这人放下头上的大锅，对众人微笑颔，从后面的一口水缸里取了水，在庙堂正中支起大锅，从身上摸出两个铜板，走到樵夫面前问，大哥可否卖我一些柴火?

  &1dquo;那樵夫本是一个豪爽之人，眼见今日这担柴是卖不出去了，也不要他的钱，帮着他将柴架起，点起火来，庙内立刻飘起一股暖意，其他几人虽然淡淡地打量他们，却都略略松了口气。

  &1dquo;樵夫见到那口大锅，不觉好奇，问那年轻人，烧那么多水做什么?

  &1dquo;年轻人笑答，做汤，此时天气转冷，唯有一大碗热气腾腾的鲜汤才好解饥驱寒。说着，拿出两根钉子，放进锅里。

  &1dquo;樵夫奇道，只用两根钉子，能作出汤来?

  &1dquo;年轻人神秘一笑，说此乃他祖传秘方，钉子汤，一会儿煮好了，请樵夫大哥一定尝一碗。

  &1dquo;樵夫自是喜形于色，二人围着火堆烤火，一边拉起家常，那个年轻人不时添柴吹火，细细守着那一锅汤。樵夫十分好奇，又问着钉子汤是怎么回事儿。

  &1dquo;年轻人说那两根钉子，是他家传宝贝，早年他家曾经富贵过，这两枚钉子曾经用各式珍馐佳肴浸泡炼制，吸收了天下至鲜至美之味，后来，家道中落，不得已流落四方，食不果腹，幸亏还有这两根钉子，只要有一锅水就能煮出一锅美味鲜汤，聊慰胃肠。

  &1dquo;樵夫听了唏嘘不已，十分羡慕，只因他家境平寒，却没有这样的宝贝。

  &1dquo;年轻人有些遗憾地说，可惜没有盐，汤的味道要淡一些了。

  &1dquo;另外几人听说了这个钉子汤，都十分向往。那个猎户听见此言忙道：我有盐。拿出怀中刚刚买的一小包盐，走了过去。

  &1dquo;年轻人连忙道谢，取了一小点放入锅中。三个人聊天，越热闹，其他几人看着眼热，却不好意思凑过去。

  &1dquo;过了一会儿，只听那年轻人说，平日做汤，他还会放一些豆腐。那位大叔连忙切了一大块豆腐过去，加入他们。

  &1dquo;有过了一会儿，年轻人提到，若是有肉，喝了这汤，连神仙也不当。屠户笑着取了块肉，切了放进锅里，坐下来一起谈天说地。

  &1dquo;年轻人看看站在两头的大婶和小姑娘，殷勤地请她们一起来烤烤火。小姑娘和大婶对视了一眼，都有些不好意思，却敌不过身上饥寒，终于还是走了过去。小姑娘也想为那锅汤做些贡献，拿出几个鲜蘑菇，问可不可以放几个进去。大婶也拿了一把青菜出来。

  &1dquo;年轻人大喜，连连道谢，把那几个蘑菇和一把青菜都放进锅中。稍顷，锅里的汤沸了，香气四溢，没有碗筷，年轻人出去折了些细小的树枝来当作筷子，一伙人围着大锅，吃了个畅快淋漓，热气腾腾。

  &1dquo;终于，他们汤足菜饱，互相已如相交多年的老友，天空也已放晴。年轻人珍重地收起两枚钉子，洗净大锅。众人依依不舍，各自道别离去，相约后会有期，一边还在心中感慨，想不到，钉子居然能做出如此美味的汤。”

  见康熙太后和一干众人都听得入神，仍在回味，楚言微微一笑，突然问：&1dquo;皇上觉得，这个年轻人是不是个骗子?”

  康熙眼睛微眯，盯了她一眼，却见她一片坦然无邪，转头问向太子：&1dquo;胤礽，你说呢?”

  太子踌躇了一会儿，才说：&1dquo;此人伪称用钉子煮汤，确有骗吃骗喝之嫌，不过——”

  &1dquo;儿臣以为，此人不是骗子。”十四阿哥突然朗声说：&1dquo;如果不是此人出现，庙中避雨的那些人不能互通有无，只能忍受饥寒之苦。”

  &1dquo;哦?”康熙欣然一笑，瞟了太子一眼，又问：&1dquo;其他人怎么想?”

  十三阿哥附和说：&1dquo;儿臣以为十四弟说的是。此人虽然有白吃之嫌，其行为却使其他几人颇为受益，而其思谋巧妙，也很难得!”

  康熙但笑不语，视线飘回楚言身上，有些高深莫测：&1dquo;讲故事的人怎么说?”

  楚言躬身，赧颜答道：&1dquo;奴婢惭愧!奴婢当初听到这个故事，大呼这些人都上当啦!现在，听了十三阿哥和十四阿哥的话，才知道自己错了!”