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  趁席泠在井里打水的间隙里，那两片朱唇直喁喁抱怨，“为着你个王八汉死，累得我腰都快折了，你是哪世里休的福分，也值得我为你披麻戴孝？”

  乱乱收拾了桌椅板凳碗碟，暮色沉沉，一更天至。箫娘做了样稀饭并两样小菜，端在围棚里与席泠吃，絮絮说道：“你家里也没几个亲戚，乱得如此，明日又要往街市上采办酒菜招呼左右吊唁的邻舍，哪里忙得开呢？”

  席泠随意吃罢，搁下碗，“我去办。夜里你睡我的屋子，我到正屋里睡。”

  正收拾灶台，晴芳闻讯进院，见围搭了棚子，走到灶上与箫娘咋舌，“啧啧啧，什么时候的事情，怎的好端端人就没了呢？”

  “昨夜不知哪里吃得烂醉，赶上下雨路滑，跌进了溪了，泠哥儿捞起来时，早没气了。”

  箫娘拉着晴芳棚内坐，晴芳观她面上青红交叠的印子，扭脸把西厢门户望望，拽着箫娘放低了声，“不是我嘴上不积德，死了也好，你瞧给你打得。席摸白这样的，算是糟蹋了你，他有个哪样本事呢？平日只会耍钱吃酒。”

  说得箫娘心内点头如捣蒜，面上却不好显出来，长吁长叹，“到底做了这近半年的夫妻，他死了，多少叫我过不去。”

  “嗳，你提起来，我倒要问问你，”晴芳握着她的手，眉黛轻蹙，“你们说好初六要行礼过户的，如今他死了，你算怎么回事呢？依我的话，泠官人是个读书讲理的，你求求他，把你的身契还了你，再请人另寻户过日子的人家，嫁了去。横竖你与这席摸白礼还未成礼，不必替他守孝。”

  叫她蓦一提，箫娘才想起这件大事来，暗想如今席慕白死了，她与席泠却是非亲非故，保不齐席泠心肠一硬，将她驱出家门！她这些日的筹谋算计，岂不都打了水漂？

  心内这般慌里慌张没了底，与晴芳闲扯两句，便送她出门。晴芳倒好，门前劝她，“你放宽心，我去回了姑娘，叫她做主，许我过来帮你操持几日。”

  箫娘连连谢过，踅回院里，窥见席泠在房内收拾被褥，正筹划要如何开口，不想何盏又急急走进来，拱手行礼。

  唬了箫娘一跳，门前退了两步让他，“泠哥儿在屋里呢，何小官人里头坐，我瀹茶你吃。”

  何盏应着进去，与席泠案前对坐，“我这一日都在衙门里忙，才刚归家，就听见家下人讲伯父没了，是几时的事情，怎的这般突然？”

  “昨夜的事情。”席泠接了箫娘的茶请他，对着窗口，斜阳照得他一张脸雅正端凝，无半点作恶痕迹，“吃多了酒，跌进河里就没了。家父的品行，你也是晓得的，坏就坏在这酒赌上头。”

  何盏听来，暗暗点头，“你请节哀。我看你这里如今就剩你孤寡二人，必定操持不过来，明日我点三五小厮来，帮着你一同操办。”

  “不必客气，”席泠摆袖婉拒，“我这里走动的不过就是儒学里的人同些邻舍乡亲，没什么要紧。”

  “你才不要与我客气，不过是借人的力尽我的心罢了。这巷子里的邻居也不少，儒学里的训导嘱托，还有一班生员总要来，你与伯娘哪里招呼得过来？你依我的话。”

  这般定下，何盏往灵前烧了纸，便辞归回家。小院彻底清净下来，映着秦淮河玉箫低吟，孤星淡月，白幡摇翠，十分凄清。

  第17章隔墙东（七）

  蟾月无声，席泠静悄悄折了被褥，换到正屋卧房里，又往西厢收拾箱笼。

  来往几回，见箫娘还在灯前孤坐，支颐在案上，愁染眉窝，似有叹息含在喉间，合化了西风把灯儿吹得偏颤。他背后望着，不曾言语，欲往正屋里去。

  谁知箫娘却扭头将其喊住，眼色有些怯怯地没底气，“泠哥儿，我原是想与你爹行礼过户，就是你正经的老娘了，一辈子跟着你，有吃有喝，将来保不齐还能做得诰命。可礼还未成，户也未过，你爹那挨千刀的就没了……”

  说到此节，箫娘回想浮生飘零，半真半假地挤出两滴泪来，楚楚可怜地走来拽他玉白的袖，“泠哥儿，真要细算起来呢，你我确实没什么瓜葛，你实在不必照管我。”

  生怕席泠顺嘴接话，她忙蹦一下，“可我也实在没处去！爹妈死了，兄弟姊妹概无，另嫁个男人，也不知是什么王八臭汉，更不知我在人家手里，还有没有命活。你留着我，我还像你娘那般照料你，给你洗衣烧饭，点灯拔蜡，好不好？”

  一句一哀，脑后一轮弦月，斜挂杏梢。她巴巴扇着眼睫毛，可怜兮兮期盼着席泠的怜悯，半日不撒手。

  席泠垂眼睨着她，轻轻的叹息里，带着一种无可奈何的纵容，“呆坐了一夜，就为这个？”

  “我这个人么，脸皮是厚了些……”箫娘有些不好意思，半垂了眼。须臾又嗔怪地抬起来，凶巴巴不知哪里来的道理，“可架不住你这个人心肠硬呀！说丢就把我丢出去，我孤苦无依的，叫我哪里讨饭吃？怎能不愁？愁得头也白了，不信你瞧瞧。”

  席泠盯着她慵堆的髻淡淡打，“你要讨口饭吃还不容易？不拘哪个戏班子去投了身，凭你‘唱戏’的本事，少不了饭吃。”

  窗外隐约有琴声清婉，银河倾泄，溶溶地落在箫娘被拆穿后，羞赧的脸。席泠微微歪眼窥看，轻轻笑，“你想留下来，不过是料我大约是个可造之材，要赖着我一辈子。”