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  “哎唷，怪了，你找我有哪样事情？”

  素日往来，何盏也知箫娘脾性，是个掉钱眼里的，左右邻舍皆知她与席慕白并未礼成，席慕白死后，她无处可投身，在此不明不白地混着，众人虽背后有议论，到底也是席慕白的女人，不好多讲。

  倒幸得她在，照料着席泠饮食起居，何盏便也待她尊重有礼，仍然尊称她“伯娘”。

  这厢将个匣子托给她，“我瞧伯娘举止大方，不像那些个没见识的妇人，只顾怕事躲闪，因此特将此物托付伯娘转交绿蟾小姐。她今日生辰，与她既有几面之缘，又有中秋之分，岂有不贺之礼？”

  箫娘接了匣子打开瞧里头，原来是一支翠玉雕的荷苞步摇，底下坠着小小一只粉碧玺打的蜻蜓，格外别致精细。

  她未拒未应，抬眼将人嗔一嗔，“我当是什么事情，原来是你做了‘张生’，还要叫我做个‘红娘’，私下为你传情。可了不得，要是叫她家老爷晓得，我怕要缠上官司呢！”

  何盏斯文笑笑，摸了个锭子奉上，“若换旁的人，这话我提也不敢提。可伯娘不比她们，小小点事情就吓得那样，伯娘是有些胆识的。”

  接了银子掂一掂，少说五两，箫娘立时笑了，把下巴微挑，“不为你的钱，就为我看你不错，不是那等狼心狗肺的薄情郎，这才愿意帮你。嗳，你可别闹出什么笑话来，叫人听见，只怕我也脱不了干系。”

  “您只管放心，我的品行，您还信不过？”

  “信不过你，你就是抬十万银子来……”说到此节，箫娘想想十万银子，不敢夸口了，咽下半截话，只怕遭天打雷劈。

  赶上席泠归家，门前见二人，白问一句：“你二人说什么呢？”

  箫娘冲何盏挤挤眼，迤逦擦过他的臂膀，“不告诉你。嗳，锅里还温着饭，你自己摆来吃。”

  席泠在后头笑，“哪里去？”

  “不要你管。”箫娘抱着布包，莺声滞后，却眨眼没了影，钻进隔壁陶家后门。

  门户重重满花溪，各色菊花都开遍。箫娘随晴芳几折门户，到陶家大花园内，山石叠嶂，穿过假山，有一水池，池上建着间水榭，四面明窗，重重纱帏。

  正是绣帘朱户好藏娇，踅入水榭，琴榻画桌，玉炉铜壶，美人其中笑。一个辛玉台箫娘是认得的，另有一位姑娘，绿蟾引荐，是巡检司元家的千金。

  另有几个丫头围席而坐，绿蟾鬓点钗钿，头戴步摇，红袖相招，使丫头搬了杌凳来，也请箫娘坐，“男客在外头与父亲吃酒，几位姨妈在太太屋里说笑。我们姊妹几个便到这里来另摆席，你来了，也在这里与我们玩耍。”

  箫娘把带来的鞋子汗巾奉上，唱喏千秋。席上那巡检家的千金元小姐，因见那鞋面做得不差，拿在手上看一会，央说箫娘：“我正缺双入冬穿的鞋，烦你给我也做一双，隔日我使人送料子彩线与你。”

  有得赚的差使，箫娘自然应的。只是那玉台，障扇嗤笑了两声，“我瞧着平常，还不如我家中的婆子做得好，你什么时候眼界也窄起来？”

  话音甫落，得罪了三个人，绿蟾是她表姐，自然不与她计较，那元小姐面皮上却有些挂不住，涨得脸通红，不知如何作答。

  箫娘早与玉台结怨，暗暗咬牙切齿，转念一笑，“我活计寻常，是不大好，不过是元姑娘好心，赏个差事我做，叫我有得糊口，玉姐怎的体谅不到姑娘的善心，反说她眼界窄呢？”

  玉台唇磨了两下，把箫娘剜一眼，对着元小姐笑笑，“我一个表姐犯好心还不够？你又犯什么好心呢？有这好心，街上舍个叫花子不好，何必给那没脸没皮成日打秋风混饭吃的人？谁家没几门子穷亲戚，那些人我最晓得，面前吃着你的，别过脸不知怎样笑你傻呢。”

  箫娘欲含讥还口，偏玉台的贴身丫头见缝插针，拔头出来说话，状若调和，却不为公道，只为叫玉台消气，因此话里只管把箫娘往低贬：

  “姑娘，是您不好，元姑娘元姑娘的善，与您何干？常言道宁作一善，不作一恶。元姑娘问心无愧，遇着没良心的，不怪她的不是，只能怪那没良心的人。你又出这个头，人转背不说元姑娘，倒要说你傻了。”

  话说到此处，箫娘一时语塞，待要再讽她，又只怕难听话出口，把这认得的元小姐也得罪了去，叫她还如何混饭吃？

  第23章吹愁去（三）

  翠户内明讥暗讽，绵里藏针，几片嘴皮子一磨，消损了奇异的自尊。

  箫娘自己也觉得可笑，她这样的身份，谈何自尊？她的自尊，只能隐藏在“有利可图”的境况里。

  于是哑坐片刻，绿蟾瞧她有些尴尬，便使唤丫头，“你去前边告诉父亲一声，他们叫的唱的，也请来与我们消遣消遣。”

  丫头福身要去，却被玉台喊住：“嗳，站着。”扭头朝绿蟾笑，“姐姐何必费事？这里现成就有个，叫她唱来咱们听，岂不好？”

  说话间，眼风斜斜地往箫娘身上溜。绿蟾心知她是与箫娘过不去，笑劝，“你这话不好，箫娘如今是正经人家的妇人，如何唱得？还是外头去请吧。”

  玉台不依，望着箫娘讥诮，“哪里见得？哪个正经人是买来的？买来，又未成礼过户，不清不楚的在人家中住着，不往深了追究，只当是个嫁来的妇人，往深了追究，恐怕就是个买来的丫头。”