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  果然是死于珍珑之手。

  “督主的判断没有错。刺客珍珑在扬州出现了。”

  然而与朴银鹰同样的疑惑从番子们心头掠过。督主既然能猜中珍珑会在扬州出现，为何他下手的目标不是薛公公，而是朴银鹰。

  没有人敢说出心里的这个疑问。

  “大档头的臂弩里少了一枝弩箭！定是射中了刺客！”检查尸体的番子高兴地叫了起来，“刺客受了伤！在湖里游不远。信号围湖搜捕！”

  “窗户附近没有现血迹。很显然弩箭是大档头危急时射出的。如果没射中刺客，射进了湖中呢？”

  “如果射中了刺客呢？明明可以抓到他，却因迟迟不行动让他溜了，谁能担责？”

  “咱们南行是为了抓捕刺客珍珑。行动不仅失败，还赔上了大档头的命。珍珑杀了东厂七个人，咱们连他的影子都没看到。传扬出去，督主颜面何存？东厂还要脸不要？”

  屋里吵了起来。一个声音是马上信号围捕，抓住刺客为头儿报仇。另一个声音却不赞成大肆声张。

  钓与捕是完全不同的两种行动。

  没钓出刺客珍珑，反倒赔上了十二飞鹰大档头的性命。如果大肆围捕也抓不到刺客，东厂丢不起这个人，传出去会被锦衣卫笑话死。

  一人终于开口道：“兄弟们别吵了，听我一言。珍珑已经杀了东厂七个人。锦衣卫明里暗里早就讥讽东厂无能。这次居然连朴大档头都死在他手里。搜捕动静太大，万一抓不到珍珑呢？能抓到他，自然是奇功一件。抓不到，可能督主就要打咱们去戍边了。”

  屋里一片静默。

  主持行动的头死了。他们不过是下面的番子。没有抓到刺客珍珑的把握，就别去火上浇油捅出更大的篓子。

  “搜捕必须暗中进行。我们布置在莲湖各处水域的人继续埋伏。这样就变成敌在明，我们在暗处。”

  “叫醒薛公公，就说朴大人另有公干离开。咱们却得了消息有刺客想行刺他。朴大人不在，薛公公一定会主动提出连夜回苏州。正好制造我们离开扬州的假象。也不会引起锦衣卫的疑心。”

  “遣人度回京奏报。下一步如何做，我们在苏州等上头指示。”

  朴银鹰的几名心腹番子一合计，决定暂时瞒住他的死。

  有人很是怀疑：“瞒得住吗？”

  一名番子拍了拍他的肩笑道：“大档头死在林家的地盘上。林家不仅会帮我们瞒得死死的。还会送我们一丰厚的车马费！”

  醉梦中被叫醒的薛公公听说有刺客对自己不利，果然慌了神。对端午节的龙舟赛兴致完无，坚决要走。他匆匆上了马车。一行人拿着刑部下的佥签连夜叫开城门，登船往苏州去了。

  朴银鹰针对珍珑所有的布置没有动。凝花楼看似一片平静。

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  “……去画舫。”

  穆澜听到虚弱的声音，略一犹豫，旋身轻点荷叶，带着黑衣人躲进了停在湖边的画舫中。

  月光清冷照进来，他看到深深插进黑衣人后背的弩箭。

  箭已经穿透了黑衣人单薄的胸。血渐渐沁出来，在地上汇成小小的血泊。穆澜心里有点难受。一箭致命，纵然拔出来，也救不活了。

  穆澜摘下了黑衣人蒙面的面纱。茗烟扯动嘴角对他微微一笑：“对不起。”

  一滴泪从她眼角滚落下来。穆澜小心地用手指拭去：“你应该告诉我。我可以帮你。”

  “我原姓蒋，苏州虎丘蒋家。名蓝衣。”

  说到蓝衣的时侯，她的声音像一声叹息，特别柔美。茗烟眼里泛起了一丝回忆。仿佛想起了幼时在家中穿着蓝色纱裙学舞的时侯，又仿佛听到家人柔声叫着自己。

  苏州虎丘蒋家？穆澜翻找着记忆。他很快想了起来。老头儿说起过虎丘蒋家。蒋家与先帝元后娘家是姻亲。

  十年前先帝薨毙，引起朝堂震荡。从京都到地方的官员经历了一次大换血。多少名门世家烟消云散。曾是后族姻亲的蒋家被东厂抄了家。那时侯的蒋蓝衣应该只有七八岁，活下来却被卖进了青楼。

  这是位可以称呼先皇后一声姑姑的贵族小姐。蒋家门楣依旧的话，凝花楼毁了容貌的舞妓茗烟还是位矜贵的世家千金。

  穆澜想起刚见到她时的模样，像一只骄傲的天鹅，心里怜惜更盛。

  泪影渐渐蒙上了茗烟的眼，她近乎哽咽着说道，“先生的计划里原没有刺杀。我怎能连累你。”

  “东厂走狗，人人得尔诛之。你做得对极了。”穆澜柔声哄着她，不忍心再苛责。是他跟随茗烟晚了一步，才让她中了致命一箭。

  “十年了，蓝衣好想念爹娘……”茗烟突然激动起来，“我亲手杀了他。他一掌打死了我爹，我报仇了！”

  “嗯。”穆澜鼻腔微微泛酸，轻轻将她抱在了怀里，“报了仇就好啦。以后再不会觉得难过了。”

  “我快死了，是吗？”

  穆澜不忍心骗她，深吸了口气，对她展开了笑容：“你不会孤单，他们都在等着你。不要害怕一个人走黄泉路，路上有亲人相伴。”

  茗烟甜甜地笑了起来：“嗯，我不怕。我终于可以和爹娘兄弟在一起了。”

  她望着他。月光给穆澜的脸蒙上了一层清辉。他的眼神那样柔软……茗烟用力地昂起头，冰凉的嘴唇轻轻在穆澜唇上落下一吻。