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  素公公站在乾清宫门口，平静地与谭诚对视着。小太监和宫婢们努力躬低了身体，生怕自己的脸被谭公公记住。

  诺大的宫城，也只有素公公敢把司礼监掌印大太监，东厂督主谭诚温柔地拦在宫门外了。

  这个老货！平常镇定的谭诚忍不住在心里暗骂了声。

  “素公公。咱家有要事觐见皇上。”谭诚沿着白玉石阶缓步上行。踏上最后一阶，他终于和素公公平视。

  素公公双手拢在袖中，怀抱着拂尘，突然感慨道：“春天了，风也暖了。记得十年前也是这样的天气，谭公公深夜来觐见先帝。”

  十年前！谭诚眼瞳微微收缩。他那时还没有坐上东厂督主的宝座。对素公公礼敬有加。那天晚上，他站在丹陛前，等侯着许皇后。然后，皇上就驾崩了。

  十年，这宫里去了多少老人。乾清宫就剩下了一个亲口宣读先帝遗旨的素公公。

  “宫里的老人越来越少了。素公公寂寞，想找个聊天的人也不容易。”谭诚淡淡回着，抬脚就往殿门走去。

  素成眼睛一瞪，喝道：“谭公公，你想闯宫吗？”

  随行的番子一把将他推了个踉跄，吓得周围的小太监和宫婢们簌簌抖。

  谭诚微笑道：“咱家不敢！”

  说着不敢，手已经推向了宫门。

  “你敢！”素成气得浑身抖。

  宫门在这一刻开了。春来躬身立于门后，细声细气地说道：“宣谭公公觐见。”

  素成愣了愣。谭诚的眉峰跳了跳，整了整衣袍，安然迈进了宫门。

  九枝铜树灯台的烛火在墙角幽幽燃着。春来落后两步低着头紧跟在谭诚身后。他不敢抬头，目光数着谭诚不紧不慢的步子穿过诺大的前殿。

  明黄绣九龙的门帘透出一室温暖的光。谭诚停住了脚步。春来赶紧禀道：“皇上，谭公公来了。”

  他亲手打起了门帘，谭诚一步就迈了进去。

  羊角宫灯将寝殿照得如同白昼。帷帐挂起一半，无涯穿着浅黄色的中衣，斜倚在炕头的大引枕上。白玉般的脸庞带着淡淡的倦意，似是才被人从睡梦中惊醒，声音分外慵懒：“春来，给谭公公看座。”

  “谢皇上。”谭诚毫不客气地在锦凳上坐了，抱歉地低了低头，“打扰皇上休息了。”

  无涯微笑道：“公公这么晚前来，定有要事。以后谭公公进宫，不论多晚，直接通禀，不得阻拦。”

  后一句是向赶来的素公公说的。

  “老奴记住了。”素公公恭敬地应下，退到了门口站着。

  谭诚欠了欠身：“谢皇上恩典。”

  他脑中想起了当年才十岁的皇帝，将内的条陈从案几上一扫而落，涨红了小脸大声吼道：“这等逆臣通通该杀！”

  十年过去，皇帝有了城府。喜怒不再流露于表面。

  “皇上令锦衣卫查国子监入学考试作弊。吏部尚书家的刘七郎被揪出了考场。河南总督的公子也被捉了个现形。大概有七名荫监生被赶出考场。三品大员可让一子荫恩进国子监。这本是朝廷给官员们的恩典。如今都要通过入学试才能进国子监。朝廷出尔反尔，大臣们颇多怨言。这是东厂收集的背底里诋毁皇上的官员名单。”谭诚从袖中拿出一张纸来。

  东厂监督百官，谭诚此举无可厚非。

  春来上前接过，送到了无涯手中。

  无涯看也未看，无奈地叹道：“国子监生员太多，户部负担不起。朕这才下旨举行入学试。没想到三品高官的公子们竟相找****作弊，撞到了枪口上。如今怎么安抚这些官员，谭公公可有主意？”

  “皇上下了圣旨。考不过便罢了。作弊被当场抓了现行，还敢说皇上的不是。这样的臣子，该罢便罢吧。”

  无涯咬紧了牙。七名荫监生背后站着的是七名三品高官。就为自家儿子几句牢骚就罢官？当他是暴君昏君吗？

  谭诚抬起眼与无涯对视着。今晚东厂试探，却没有探出马车里的人是谁。他深夜闯宫，皇帝好好的呆在宫里。金蝉脱壳！以为这样就能混过去？皇帝的胆子越来越大，想离宫就离宫，倚重锦衣卫，轻视东厂，是该给他个教训了。

  “子不教父之过。皇上，这是内的条陈！”谭诚将条陈亲自送过去，放在了无涯手边，恭敬无比地弯腰行礼道，“咱家就不打扰皇上休息了。”

  说罢也不等无涯开口，拂袖离开。

  无涯铁青着脸，将条陈紧紧攥在了掌心。

  第93章早朝

  暮春的阳光从宽敞的金殿大门投射进来。无涯的目光越过下方的文武百官望向殿门口那一片被阳光耀亮的地方。那片地方离龙椅有点远，无涯有种想离开龙椅走过去晒晒太阳的冲动。

  跪于殿堂正中的官员唠唠叨叨地念着弹劾的条陈，嘴开开合合。

  真像只苍蝇啊。一只嗡嗡地替谭诚张嘴说话的苍蝇。无涯听得心烦。

  文武百官，谁又能保证自家孩儿个个出类拔萃文武双全呢？国子监入学试作弊又不像春闺会试那般重要。无涯想了一夜，还想申斥几句，罚个俸银就算了。想必百官也不会太放在心上。

  然而，昨天晚上谭诚说该罢便罢了吧。

  今天早朝，都察院的御史们就举着弹劾条陈站了出来。一桩桩一条条，誓将那七名官员钉在贪官污吏的耻辱柱上。