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  “下雨了？”谢胜早忘了被林一川弄醒过一回。他抹了把脸上的水，迷瞪着眼睛望着林一川，嘟囔道：“你盯着我做什么？”

  “兄台，在下扬州林一川。今年进监生。”林一川见弄醒了谢胜，愁容满面地说道，“在下住的是两人一间带独立浴室的天擎院。同屋的监生生性好武，硬要拉在下习武强身。在下却是个手无缚鸡之力的书生。兄台武艺过人，枪法精绝，不如和在下换了房间。兄台也找到了志同道合之辈。你看如何？”

  谢胜打了个呵欠：“不换！”

  习武之人的义气呢？林一川急了：“为什么？天擎院地方宽敞，兄台练完枪洗澡方便，比玄鹤院四人居无独立浴室强太多了。我没撒谎，和我同居一室的监生武艺特别好！听说他还擅长枪法。”

  “俺娘让俺进国子监读书，不让俺和人比武。和你换了房间，俺会忍不住要和你同屋同窗切磋。”谢胜羡慕地看着林一川道，“有人肯指点林兄，跟着练练，身体强健，读起书来也不会很累。这是好事。”

  这叫搬起石头砸自己的脚？林一川挪了张小凳子坐到了谢胜床前：“谢兄。我给你五百两银子，咱俩换换行么？”

  “五百两？！”谢胜的声音大得像铜锣。他眼中羡慕之意更浓。他从小到大，每个月才二两银子月钱，攒到十九岁，连五十两私房都没攒下。

  还是银子管用！林一川拿出了五百两银票诚恳地说道：“只要兄台肯与在下换房间，这五百两就是你的了。”

  谢胜瞪了他一眼道：“不换！俺答应过俺娘，就一定会做到！”

  这憨货！油盐不进哪！林一川眼珠转动，一掌攸地拍向了谢胜。

  谢胜本来坐在床上，躲闪不易。见手掌已拍到了身前，他直接一拳迎了过去。

  拳头夹带着风声，正击中林一川的手掌，出啪的一声脆响。

  林一川咦了声，退后一步，以江湖礼抱拳见礼：“听闻兄台枪法精妙，在下想讨教一二。”

  “你骗我？还偷袭！小人！”谢胜怒了，从床上一跃而起，手中铁枪往地上一顿，青石板地面裂开了。

  “我赢了，你就和我换房间。敢吗？”林一川使出了激将法。

  谢胜想都没想就道：“为何不敢？此处施展不开，找地方！”

  看了眼窗外的树林，林一川足尖轻点，从窗户跃了出去：“来呀！”

  谢胜提着枪就跟了出去。

  两人进了树林，找了处空地正要比试，不远处突然传来了声响。声音微弱，听不清叫喊些什么，只喊了半截就没声了。

  林一川和谢胜同时交换了个眼神，朝着那地方就奔了过去。

  树林深处一株高大的古槐横枝上，一个人悬在半空，双腿哆嗦的挣扎。

  “苏沐？！”谢胜睡归睡，睡之前还记得同室的这名监生。他提起铁枪用力掷了过去。

  枪头割断了绳子，苏沐摔了下来。林一川飞奔上前，正好接住了他，一看他的脖子，已被绳子勒出一条深深的红痕。摸着苏沐还有脉息，林一川松了口气：“还活着！”

  谢胜取下扎进树身的铁枪，一只手将苏沐扛在了肩上：“是我一屋的同窗，先带他去医馆！”

  林一川顺手将苏沐上吊的那根绳子捡了起来。他想起来了，灵光寺见到老妪被杀，被吓得瘫在地上的举子不就是苏沐么？后来他追丢了人，去禅房时，苏沐和无涯聊得很投机。苏沐春闱落弟，才进了国子监读书。他怎么可能报道这天在小树林投缳自尽？他站在树上看了看那根树枝的高度，下面连个踏脚的石头都没有，想弄成自尽也太蠢了吧？不，也许是自己和谢胜来得及时，对方还没来得及布置现场。

  是什么人想弄死苏沐？

  这下好了，房子没换成，遇到一起谋杀案。林一川朝四周看了看，没听到丝毫动静。只得先跟着去了医馆。

  国子监的西南角门处设有医院，免费为监生问诊。见谢胜背了苏沐来，医馆的郎中喂了苏沐一杯水，替他在脖子上抹了药膏，把了脉道：“醒来就无事了。他为何悬梁自尽？”

  谢胜挠了挠头：“不知道。我俩在玄鹤院后面的树林里撞见他悬在树枝上，就把他救下来了。”

  监生自尽，兹事体大。医馆的郎中不敢隐瞒，唤了小吏去禀报管人事的纪典薄。

  苏沐没过多久就醒了。他捂着咽喉痛苦地咽着口水。

  “是哪个监生想不开自尽？”穿着八品绣黄鹂补子的纪典薄就急匆匆地赶了来。

  在身后拿着绳子勒住他的人有一双粗糙的手。苏沐捂着喉咙，声音嘶哑。惊魂那一幕深深印在了他心间。当时他的眼球都被勒得要从眼眶中跳了出去。

  “你看到了不该看的。”那人的声音很冷。说这句话时粗糙的手还在用力勒着他。

  他看到了什么？苏沐痛苦地闭上了眼睛。

  “此监生伤了咽喉，需休养几天，才能正常开口说话。”郎中赶紧替他解释道。

  谢胜又将事情经过讲述了一遍。见苏沐无事，纪典薄寒着脸训道：“能进国子监是何等造化，不知珍惜！念在还未行开学礼，饶你一回！本官不管你是因何事想自尽，如有下次，定要绑送绳衍厅严惩！”

  说罢拂袖而去。

  苏沐轻轻吁了口气，虚弱地向林谢二人拱手道谢。