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  陈俨偏头瞥了一眼另一处门，声音低沉却冷：“不见。”

  管事应声离去，匆匆折回门房，婉言回绝了雨夜到访的程夫人。

  四十来岁的妇人，在面对这座宅院主人的谢客回复时，也不过在原地静静站了一会儿。由是上了年纪，眼角已爬上了皱纹，面容虽比不得年轻时，但也看得出曾经是个美人。她没有叹气，脊背挺直，姿态漂亮：“那叨扰了。”直至说完这句，程夫人方转过身，上了府里的马车。

  屋中的陈俨，低头迅扫过矮桌上被动过的餐饭，俯身将放在一旁的芥堂契书拿了起来。他迅翻到最后面，扫了一眼酬金部分，将契书又重合上。

  管事回绝程夫人后匆匆跑回来，站在门外听候差遣。陈俨听到脚步声，搁下契书：“明日再让芥堂的人过来一趟。”说着，又扫了一眼脚边的某只软垫，唇角轻轻一抬。

  玩鲁班锁？呵……动作很快吗？慢死了好不好。

  而这时常台笙已经带常遇回了府，冷清的府里只有寥寥几只灯笼亮着，飞檐下的铜铃轻声作响，外头又开始飘起雨丝。

  因嫂子娘家通知得仓促，她连房间都没有提前给小丫头准备好，遂只好抱着常遇回了自己卧房。

  常遇睡得很沉，常台笙安顿好她，便悄悄关好门走了出来。

  外面不过迷蒙细雨，常台笙也懒得打伞，径自小跑至后院，在井边洗了把冷水脸，闭了闭眼，复又睁开，低头看了一眼自己的手。她能感觉到手在微抖，即便是握起拳来，也还是有些不受控。

  疑心病，根本只是因为冷而已。常台笙大步折回走廊，见宋婶急急忙忙跑过来。宋婶嚷嚷：“哎哟我的大小姐，您要是淋坏了那可真遭罪了。”

  说着一块干净帕子已经递了过去，常台笙接过来擦了擦，唇角有些费力地往上一抬，似乎在笑，但细察却又没有。她语声散漫，带了些倦意：“祖父睡了么？”

  “哎。”宋婶直爽，在常台笙面前素来不避讳，“老太爷今日哭着闹着要见大少爷，哄了许久才睡了，连药也没有肯服。”

  常台笙眼眸里的光亮忽地灭了一下，偏过头对宋婶道：“这么些年，您费心了。”

  宋婶被她这么一说，也想起许多旧事来，话匣子一开便关不住：“也没什么，前些年老爷不也是……”

  常台笙抬手示意她打住：“我困了，宋婶也早些歇着，明日给常遇安排间屋子。”

  她说完兀自穿行在走廊里，冷寂的庭院，空荡荡的房间，一切都在昭示着常家在另一条路上的衰落——没有人了，真的没有什么人了。

  ——*——*——*——*——

  次日一早，常台笙醒来时头疼不已，下意识地睁眼，见小丫头正坐在床边上看着她。常台笙闭眼又睁开，抬手揉了揉脑袋两侧，命令自己清醒过来，对小丫头露了一笑：“早，常遇。”

  小丫头没有回她，坐着看她下床穿衣服。似乎是不甘落后一般，常遇也跳下床，取过衣服来迅往身上套。

  常台笙回头看她一眼，低头系腰带：“今日你在府里待着行吗？这里有书可以看，想吃什么玩什么，与宋婶说声即可。”

  常台笙的卧房也如同她在芥堂的那间书房一样，放满了东西，甚至显得拥挤。

  常遇环视四周，摇了摇头。

  常台笙沉默了一下，径自带着小丫头去了主厅。她们等了好一会儿，宋婶方扶着常老太爷过来。

  常台笙拉着常遇起身，待常老太爷坐下后，让常遇喊他。常遇看了他好一会儿，才蹦出一句：“曾祖父。”

  常老太爷瞅瞅她：“你是哪个？”

  常遇看看常台笙，又重看向常老太爷：“我是常遇。”

  没料常老太爷忽然语气暴戾起来：“常遇是哪个？别的府里来的野丫头都滚蛋！不要待在我家里！”他一边说着，两只手不受控般地在空中乱舞，脑袋也歪斜在一旁。宋婶连忙朝常台笙使了个眼色，常台笙遂拉过小丫头的手，带她去吃早饭。

  常遇跟在后面说：“我爹去年也是这样，听说祖父以前也是这样，他们都得了和曾祖一样的病。我是我爹的孩子，我也会变成这样，对吗？”

  声音稚气，但语调语气丝毫没有什么幼稚的意味。反倒——冷静得不合年纪。

  常台笙抿紧了唇，她知道这丫头聪慧，但未料及她已想得如此之深。她才六岁而已。

  常遇看出常台笙似乎不想回这个问题，遂低头道：“我只是随便说的。”

  常台笙停下步子，试图给出安抚，但到底无计可施，只干巴巴回说：“先吃早饭。”

  那之后常遇没有轻易开口说过话，她保持了沉默，似乎怕再说出什么不大合适的话会触到常台笙的敏感之处。

  两人到芥堂时，天已大亮。宋管事匆匆迎上来：“东家，陈府来消息了。”

  这么快？

  “怎么说？”

  “让您再去一趟，还是与昨晚一样的时辰。”

  常台笙轻压了一下唇角，点头示意知道了，随即便沿着过道往里走：“我过会儿要出去一趟，麻烦宋管事带常遇四处看看。”说着扭头看了一眼小丫头：“芥堂也算有意思的地方，好好玩。”

  小丫头手里拎着一只小书匣，点点头。

  交代完一些事情，常台笙算了下时辰便出了门。许久之前她便在筹划盖藏书楼的事情，但手上一直没有合适的地皮，前两日有个旧友联系了她，说有个宅子要卖，且位置绝佳，今日她便过去与卖家谈一谈。