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  她看他微笑的时候，都散漫懒怠。一双漂亮的眼睛里，藏着东西，但没有要给人看的意思。

  赵掌书语声很低，末了似是抱怨道：“山长有意请他来长期讲课，但教导学生要循循善诱，且能让学生感到亲近，他兴许不适合这行当。”

  常台笙趁这当口，回头遥遥看了一眼集会堂外陈俨贴东西的那堵墙，墙前已挤满了学生，似乎都在好奇他写了什么。

  这般好奇，也许将来的书，会很好卖。学生们的敌意，大约来自于——内心的嫉妒罢。

  差不多的年纪，讲堂上的人已历经读书人的诸多荣耀，而自己还一事无成。

  可就算嫉妒着，也还是默默地将对方当成了目标一样的存在，暗暗与之较劲，关注他的一切动向。

  文人之间，这实在太寻常不过。

  不知不觉间，两人已是走到了书院门口，常台笙作别赵掌书，打算一路走回去，也当是散散心，但才走几步，便看到一辆马车停在大门旁的主道上。

  那马车似乎要走了，常台笙身后却忽有一个少年飞奔了过去。那少年跑到马车前将其拦住，大步走到车窗前，抬手敲了敲窗框。

  常台笙再看一眼那少年，这才觉他是先前在集会堂里站起来指责陈俨浪费时间的那位。

  所以马车里的人……难道是陈俨？

  少年挑衅般地敲了半天，车窗帘子这才拉开一角。少年看看隐在昏昧车厢里的男人侧脸，鼓足了气问道：“都说你博闻强识，但我不服气，想与你比一比。”

  无聊。陈俨陡然放下了帘子。

  少年不死心地继续拍窗框，陈俨复掀开帘子一角，偏头看了他一眼。

  少年被他这一眼看得愣了一下，但仍旧底气十足：“我、我知道得也很多，我也会进弘文馆做待诏，你……没什么了不起的！”他舔了舔干燥的唇，顿了顿：“这月的十五日午时我在藏书楼等你！”

  陈俨沉默良久，微微偏过头，脸上还是老样子，声音清清淡淡，听不出什么情绪：“感谢你的挑战，不过，若怕出丑被人瞧见，请千万勿带上你的小同窗们。还有——”

  他忽然抬了一下慵散的眼皮，声音低沉：“你记性似乎有些差，我方才分明说过，再见面时请用敬语。”

  他偏过头去，又淡淡看他一眼：“你在家，没有长辈教你这些吗？”真是可怜的孩子。

  他的声音自始至终都低缓到客气，的确没有什么攻击性，但当真……有些让人说不出的意味。

  他抬手轻叩车板，车夫便挥鞭驾车走了。

  少年怔怔站在原地，好不容易回过神，握了握拳，自我暗示道：“肯定会赢的，会的……”

  在不远处站着的常台笙大约猜到了他们的谈话内容，毕竟方才那少年的语声实在高了些。只是出乎意料的是，陈俨竟当真答应了这比试。

  真是热爱较劲。

  常台笙原本对这场较劲没什么兴，但十五日那天，恰好有一些书要送去书院，她陡然想起那场约定好的比试，看了看自己的日程，便亲自将书送了过去。

  见完赵掌书，路过藏书楼，楼下已聚集了不少学生。这么多人来看热闹么？

  常台笙在原地站了一会儿，听其中一个学生与身边人道：“陈俨这是怕输不敢来罢？温琼可是出了名的小神童，过目不忘，这是真杠上了啊。”

  “温琼也傻，何必跟那种沽名钓誉的家伙比试。”

  “呵，年纪小，总爱现的。”

  常台笙看了看一楼堂间中央站着的那位少年，叫温琼么？大约也是很聪明的家伙。

  午时将近，藏书楼一层的人越聚越多，却迟迟不见陈俨身影。

  有好事者在堂间中央的台子上，燃起了一炷香，嚷嚷道：“离正午时还有一炷香的时间啊，若那胆小鬼还不来就当认输了啊！”

  一阵哄笑声。

  常台笙却只盯着那炷香，静静站着旁观。香还剩一节指头那么长的时候，人群渐渐安静了下来，且自动让成两路。陈俨一身宽松青袍，穿过预留给他的走道，不急不缓地行至堂间中央。

  恰在这时，那炷香燃尽了。

  叫温琼的少年下意识地挺直了脊背，似乎在为自己壮胆。

  今日的比试，说白了是比记忆力及阅读量。同样一部经典，历朝历代，总有人为之评注，版本之多数不胜数。比试分两轮，共两部经典，每部经典选了若干个版本。

  第一轮，每个版本抽一句评注，由比试者分辨是哪个版本。

  第二轮，每部经典抽一句原文，由比试者写出指定版本的相应评注，评定回答正确的标准是一字不差。

  藏书楼管事取了考题分给两位，而版本的选择与句子的摘选，皆由书院最德高望重的几位讲书而定，在考题分之前，完全保密。书院常有这类比试，其实算不得稀奇，而这位温琼，恰好是次次比试的佼佼者。

  记忆力群且好学的神童嘛，很正常。

  常台笙站在人群瑞安静看着，只见陈俨翻看了一下考题，脸上无甚波澜地取过一旁的狼毫，耐心地润了润，提书写起来。

  而温琼，更是奋疾书，动作麻利，丝毫不输人。

  常台笙的视线又移回陈俨身上，文秀漂亮又从定，生来似乎就是与书墨为伴的人。她看他搁下了，那边温琼亦是停了，大舒一口气，似乎成竹在胸。