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  燃烧着的帆片一块块从桅杆上脱落下来，船体的每一个部件都在烈火中噼啪作响着剥落，沥青和油漆被烧化了一滴滴流淌下来，像是海妖号最后的泪水。

  尼克无瑕四顾，握紧镰刀，准备给那个落魄的佣兵致命一击。

  声音！终于听到了！

  她惊喜的弓起背脊，准备扑向对面的敌人。

  就在此时，海妖号的主桅被链弹击中，燃烧着倒了下来。

  夺回阿尔及尔的血战从下午一直持续到第二天黎明时分，昨日平静的海湾已经变成恐怖的屠场，曾经威风凛凛的战舰歪七扭八倒在海面上，血肉模糊、或是被烧得焦黑的尸体合着无数木片漂浮在海水里。

  天使军团六艘巨型战列舰三艘被击沉、一艘被夺取，十二艘普通军舰沉没在这片海域，伤亡过三千人。安德鲁·多利亚不得不率残部撤退，被西班牙蹂躏半年之久的阿尔及尔重回到海盗手中。此战切断了西班牙通往北非的海上军备供给，6军如断了秧的瓜一样枯萎在灼热之地。

  海雷丁率领的船队，伤亡不到四百，只有一艘船沉没。

  但这艘沉没的船叫做——海妖号。

  有一名重要下属没有回来，她的名字是——尼克。

  最后一个看到她的船员报告，尼克队长被燃烧的桅杆砸中，直接落入海中。

  她居然如此忠诚地执行船长的命令，直到最后一刻还坚守在那艘注定沉没的船上。

  海妖与海妖号，人与船，永远在一起了。

  不知怎么，海雷丁突然想起他很久以前的一个女人。

  那个女人也是在他身边呆了几年，后来自己决定要走，他陪送了一大嫁妆，还威胁娶她的男人，如果不好好对待她就把他大卸八块。可那个女人走得时候依然哭得很伤心，泪水从面纱下不停滚落下来，断了线的珍珠一样。她说：

  “你是个不懂得愤怒和心痛为何物的男人，因为你从来没有为别人付出过真正的感情。只有你把心血、时间、精力、希望、心意统统装到一艘船上，而这艘船又突然沉没的时候，你才会感觉到什么叫做心痛。”

  现在，他终于明白了那个女人的话是什么意思。

  打捞的结果只有一个小玩意儿，她随身装零食的小口袋，里面还有几粒没吃完的盐炒豆。

  就像那个童话里讲的，墨西拿国王站在岸边等啊等啊，不知等了多久，一把小扁豆浮出水面，尼克鱼再也没有回来。

  舷窗外的呼唤

  一把巨大的锁头落在这扇门的把手上，宣告任何人不得入内。这其实是间很好的屋子，它坐落在冥王号舰楼第二层，虽然面积不大，但有一扇小小的木框窗，空气清，通风良好，即使在北非最热的夏天也有微风吹拂进去，是只有顶级船员可以享受的单间待遇。

  房门上还嵌着一块巴掌大的铜牌，它在屋子被锁之前就坐落在上面了，牌面擦得闪闪亮，一柄小小的镰刀刻在上面。

  这本来是一个惊喜，它将在战斗胜利之后被送给重回岗位的冲锋队队长。

  工匠们按照船长的命令雕刻了门牌，桌子、床、杂物柜、洗漱的盆架、固定油灯的台座，所有家具都是为一个身材瘦小的人特别订制的型号，除了海妖，再没有一个人有资格住在这个为“最强之人”准备的单人间里。一切都准备的非常妥当，所有人都以为事情可以按部就班的进行，少年将带着胜利的骄傲和喜悦接受船长送的礼物。

  但是海妖居然没有回来。

  阿尔及尔的海底战场被仔细打捞，上千人沿着海岸线搜索了两个月，每一具被海水泡涨、腐烂变形的尸体都被抬到船长面前供他辨认。

  没有，什么都没有，镰刀、遗骸，海妖从深沉的海底浮现出来，又再次潜入那不可探知的世界，没有人能追踪它们神秘的足迹。

  一个纵横四海的枭雄必定是个拿得起放下的人物，大本营可以拱手让给西班牙人蹂躏，旗舰被打沉可以再换一艘。为了那个野心勃勃的目标，海雷丁什么都可以抛弃，什么都能当做棋子，但这一次，他遭受了不能接受的损失。

  阵亡列表和奖赏名单上都没有提到那个小小的身影，队长单人间也没有让给别人，只是落了锁。人们窃窃私语，说船长看不到尸体，就不会承认海妖已死。但活不见人死不见尸的又何止一个？渐渐的，冲上岸边的尸体只剩下鱼虾吃剩的碎块，基督徒和穆斯林搅和在一起，最厉害的神学家也分辨不出他们生前的信仰。

  那么，他终于该死心了吧。

  深夜，海上起了大风，暴雨倾盆而下。船体随着巨浪起伏，一会儿被抛上山峰，一会儿被淹没至谷底。帆片都收了起来，甲板降下铁栏和木板，盖住下面的炮舱和船员室。

  天气情况大副完全能应付，海雷丁强迫自己休息，他很久没有睡过了，经常躺着清醒到东方渐明。海水和雨水混合在一起密集敲打在舷窗玻璃上，大海奏出一愤怒咆哮的乐章，在这种擂鼓般的节奏下，紧绷的神经反而能放松下来。

  朦胧袭来，海雷丁觉得自己要睡着了，可在阵阵雷鸣和雨声中，他总觉得有种异样的声音在附近响动，凝神静听，却抓不住确切来源。

  啪嗒，啪嗒，啪嗒，轻轻的，小小的，好像有人赤脚走过甲板。

  船长……