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  这些事qíng，秦桑从前倒是不知道的。不过现在听见，红颜早已经化作一抔huang土，从前的那些事，或许也只有这位不解世事，大门不出二门不迈的大嫂子念叨念叨了。她看着元宝焚化的火光，渐渐冒起一缕缕的青烟，心里在想，自己在这里替二少奶奶烧着纸钱，将来替自己烧着纸钱的，却不知又是谁了。

  大少奶奶哪里知道她的心思，只管说&1dquo;老二也真是狠心，自己扔蹦一走，二少奶奶纵然刚qiang，到底是妇道人家&he11ip;&he11ip;”她说到这里，秦桑可巧被那火盆里的青烟呛着了，只是一顿咳嗽，大少奶奶便说道，&1dquo;烧点钱是个意思罢了，亡人也不会嫌多嫌少。你别老蹲在那里，回头火星子烧着衣裳。”

  秦桑被那阵烟一熏，咳得连眼圈儿都红了。听见大少奶奶这样说，便站起身来，掸了掸旗袍上的灰，说道：&1dquo;当时我若是多劝劝二嫂，或许不会出这样的事qíng，唉&he11ip;&he11ip;”

  大少奶奶说道：&1dquo;她自个儿想不开，劝也是无用，你也别太往心里去了。”秦桑道：&1dquo;我倒想到楼上二嫂屋子里去看看，尽个心罢了。”大少奶奶是个小脚，最懒怠爬楼，听到此话不免踟蹰。秦桑就劝她在楼下坐着，说道：&1dquo;我也只是上去瞧一眼，也算是姐妹一场。”

  大少奶奶点点头，说道：&1dquo;那你上去吧，我就在这里等你。”

  秦桑便上楼去，这座西洋小楼，原是大理石的台阶，后来又铺了厚厚的织金地毯，只是这；楼梯台阶，又窄又高，而太阳光从底下照下来，更显得这台阶似乎高耸进未可知的一团光明里，像是西洋宗教画里的qíng景似的，又像是曾在梦里见过的qíng形。秦桑抬阶而上，只听到自己的脚步声，就像是猫一样，轻飘飘地落在地毯上，细细绵绵，几乎听不见。

  她走到了二楼的楼梯口，记得原先二少奶奶的睡房是在右手第二个房间，于是穿过走廊走过去。走廊尽头却是蓝的天白的云，天光明媚，阳光如同澄澄的金粉，从窗口撒进来。她不由自主地走过去，却现这小楼的这扇窗，原来正对着自己和易连恺住的院子。从这么高看下去，那院子就像是一盆盆景。四面粉墙黛瓦，院子里的桂花树，后墙下的山石，落尽叶子的梧桐，还有点缀在阶下的萱糙，在这样一个晴朗的天气里，却颜色黯淡，仿佛一幅淡墨的白描。

  风从袖子里灌过来，chuī得她的衣摆呼啦啦直响。秦桑突然起了奇怪的念头，她往底下的青砖地看了看，终于抑住那种冲动。头昏目眩地靠在窗子边，虽然双眼微闭，可是太阳照在眼睛上，一片朦胧的红光。她睁开眼睛，看到远处盘旋的一群鸽子，无声、飞快地掠过天际，飞得远了。

  二少奶奶住在这样的小楼上，只怕也是很孤寂的吧。易连慎忙于军政，常年应酬繁多，未免冷落了娇妻。秦桑从前跟家里的两个妯娌并不亲近，此时走到这里来，倒有一种奇怪的感觉，像是走进二少奶奶的梦境里，明明这一切并不是自己熟悉的，可是心里却隐约觉得可怕。

  她本来想看一看就下楼去的，也不知道为了什么原因，还是转回二少奶奶的睡房去。自从二少奶奶寻了短见之后，这里只怕就再也没有人来过了。屋子里的桌椅箱笼之上都落了一层淡淡的薄灰，netg上的帐子一半挂在帐钗上，一半散了下来，空dangdang的那只帐钗就被风chuī得微微晃动。秦桑看见北面有一扇窗子开着，因为昨天下雨的缘故，所以溅进来的水打湿了地板，一小汪水痕摊在那里，倒像是窗子里漏进来的月色。而南边梳妆台上的脂粉，还有外国进口的香水，高高低低的玻璃瓶排列着，另外放着一把梳子，仿佛刚刚还有人坐在那里梳头一般。

  她站在屋子里，心想原来这就是室迩人遐。

  因为看着梳妆台，所以她就随手拉开了抽屉，只见抽屉里搁着几件珠钗，都是家常曾经见二少奶奶佩戴过的。另外还有一只沉香木匣子，里头装着只西洋钟表，并一串九连环，还有几枚蟹金的蝴蝶书签。都是闺中的寻常玩意儿，秦桑因为见着那蟹金书签jīng致可爱，所以忍不住拿起来看了看。

  &1dquo;你要是喜欢，就拿回去做个念想。”

  秦桑被吓了一跳，回头一看，原来是大少奶奶。她爬上楼来只是微微喘气，看到秦桑手里拿着书签，便说道：&1dquo;你就把这盒子拿去吧。要按照旧式的规矩，也应该把她的东西分一分，给家里的各人做个纪念。只不过时日不太平，老爷子又病着，所以没人想起来。”

  秦桑原也知道这样的规矩，反正盒子里也没什么值钱的东西，大嫂既然这样说了，也算作是长者赐。于是点了点头，大少奶奶将梳妆台上的象牙梳子拿了，说道：&1dquo;我就要这个，回头再叫人来把二少奶奶的东西清一清，给各房送去一点儿。唉&he11ip;&he11ip;可怜她&he11ip;&he11ip;”说到这里，大少奶奶不由得又叹了口气。

  秦桑知道大少奶奶当家，还有很多杂事要忙，所以快吃午饭的时候，她就回到自己院子里去了。这次虽然易连怡将她扣在府里，不过大约他也知道她是cha翅难飞，所以虽然拨了几个佣人来服侍她，但也并不监视她的行动。

  秦桑回到自己院子里，又回头望二少奶奶的那座小楼，只觉的青松环绕，一角飞檐。原来妯娌之间，也曾这样近在咫尺，却不曾相知相见，没想到两个人却原来是殊途同归。只不知道彼时二少奶奶的心境，到底又是何样一番qíng形。

  她在府中无事，从书架上拣了易连恺的旧书来读。易连恺虽然不学无术，但是家教甚严，更兼易氏富可敌国，所以藏书甚丰，连易连恺这样的公子哥儿，都收着好几本宋版书，更有明代仿huang善夫的刻本，校勘极jīng，是难得一见的jīng品。她看了半卷旧书，忽然闻到淡淡的香气，正是上好沉水的独有香味。心想这屋子里又没有焚香，怎么会有沉水香的气味呢？略一凝神，却看到自己从二少奶奶屋子里带出来的那个匣子，正房子桌子上，原来这匣子是上好的沉香木所制，初时不觉，此时心静下来，便闻到一阵阵的幽香袭人。

  二少奶奶素来也是个雅致的人物，所以才是器皿上如此用心吧。她想到这里，不由又微微叹了口气，随手拿了枚书签夹到书中，然后检点盒子里的西洋表，因为多日不上弹簧，早已经不走了，而那套九连环，虽然是白铜所制，因为久久不玩的缘故，也生了暗绿色的铜锈。她把九连环拿出来解了一会儿，看着沉香木盒子里雕刻的蝴蝶，极是栩栩如生。阳光从镂空的盒子背面穿过来，映在桌面上，便是一只只蝴蝶的银子，光影yù动，蝴蝶亦薄翅yù飞，仿佛手一触，便要展翼飞去一般。她看着这花纹的倒影，突然心中一动，将盒子里的杂物统统倒了出来，果然在盒子底部，有一个蝴蝶印记，刻在木头低下，仿佛只是装饰的花纹。

  她将那些蟹金的蝴蝶书签一一比试，试到不知道第几枚，正好是严丝合fèng，恰恰地嵌了进去，便如同打照好的一枚钥匙一样。秦桑心下早猜着了三四分，见书签放入之后盒子平滑如镜，于是她左右触摸，最后不知道触到哪里地机关，只听&1dquo;咔嚓”一声，暗盒终于弹出来了。

  近huang昏时分下了一场雨，所以很早就开了电灯。檐头的雨声渐渐地低微下去，却听到外头传来脚步声，紧接着是上房里服侍的钱妈挑起帘子，向屋子里说道：&1dquo;大少奶奶，三少奶奶来了。”

  帘子打起，外头的雨雾寒气便向人无声袭来，仿佛一场无形的薄雾，大少奶奶站起来，只见外头的雨仍旧下得如烟似雾，院子里种了不少树，越显得暮霭沉沉。一个女仆原本替秦桑撑着雨伞，此时在廊下正收起伞来，屋子里橙色的电灯光映在伞上，伞面细密的水珠仿佛笼上一层彩虹的霓色。大少奶奶看秦桑穿着一件墨绿色的斗篷，里头不过是一件织金夹眠旗袍，不由道：&1dquo;眼看着晚上冷起来，三妹怎么穿得这样单薄？若是衣裳不够，打人去取就是了。”

  秦桑却摇了摇头，大少奶奶只道她是来同自己一起吃晚饭的，便笑道：&1dquo;今儿晚上可没什么好东西给你吃，今天是十五，我吃全斋。”秦桑因见桌子上搁着一只海碗，正对着电灯底下，极是醒目，她原本带着几分愁容病态，此时顿了一顿，方才问：&1dquo;大嫂在忙什么呢？我可是扰到大嫂了？”

  &1dquo;在给燕窝挑毛。”大少奶奶笑着说，&1dquo;你来得正好，我眼睛都要挑花了，正打算歇歇。”

  秦桑见那海碗里头，果然是的燕窝，旁边搁着一把小银镊子，再旁边却是一张细棉纸，上头又星星点点，是挑出来的燕子毛和黑灰碎屑。秦桑因道：&1dquo;大嫂还自己弄这个，何不叫厨房弄了去。”

  大少奶奶说道：&1dquo;厨房的那些人，哪怕千叮万嘱，总不会有自己挑了gan净。”

  秦桑不由得说道：&1dquo;大嫂对大哥真是好，时时处处都这样用心。”

  大少奶奶却笑了笑，说道：&1dquo;这个倒不是给他炖地，是给老爷子炖地呢。”

  秦桑听得她这样说，不由的怔了一怔。大少奶奶说道：&1dquo;你大哥常年吃药，不能吃燕窝这些东西，大夫说老爷子那个病，吃燕窝倒是有益处的，所以我叫厨房总给；老爷子炖一盅，左右到了这晚上，我也没什么事qíng，怕他们弄得不gan净，就自己挑挑得了。”

  秦桑道：&1dquo;大嫂对家里每一个人，都是这样好。”她这句话倒是肺腑之言，因为她两次被拘在易家老宅，大少奶奶都对她一如既往，照拂都甚是周到，所以不免有词感叹，稍停了停，又说，&1dquo;大嫂对我也一直这样好。”

  大少奶奶又笑了笑，说道：&1dquo;这家是我的家，家里每个人都是我的亲人，像你，是我妹妹，我怎么能对你不好？”

  秦桑因为心绪烦乱，并没有回答她的话。不过她的人却不知不觉就坐下来，随手拿起那镊子，挑出燕窝里的杂质。却听大少奶奶说：&1dquo;你们都是时代的人，受的都是思想，教育，我一个没脚蟹，做不了什么大事，把家里照顾好，也是我的本分。”

  秦桑听她这样说，无端端一阵难过，岔开话，随口问：&1dquo;我倒从来不知道，大嫂是怎么认识大哥的？”

  大少奶奶听她这样问，倒难得地红了脸，想了一想才说道：&1dquo;那会儿我还小呢，你大哥也才十几岁。我们两家是通家之好，也是常常见面的。有天下午，我去园子里折梅花，小时候顽皮得很呢，非得自己爬到树上去。丫鬟老妈子围了一堆，我却偏不肯下来，结果正在那里闹哄哄的，你大哥走进了，说，妹妹，你快下来吧，可别摔着。那时候他就跟我自己的哥哥一样&he11ip;&he11ip;”她说话的时候，脸上满是红晕，眼中依稀乃是向往之色，显然那一段日子，是她此生之中，最好的一段时光。