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  琉璃说话不顺畅，心中的怒气却难以平息，当即想也不想，抡手一个耳光过去。

  王光猝不及防，半边脸火辣辣的，他惊愕地看着琉璃，似乎不信一个痴儿会如此对待自己。

  可此刻在他面前，这原本看起来懵懵懂懂的少女却突然变了，清澈明亮的双眸里透着凛然不可侵犯的森然冷意，虽个子比王光要矮，却偏是一股睥睨傲然的慑人之意，就像是在什么高不可攀的地方，俯视着他。

  王光被这股气势所慑，竟情不自禁后退了一步。

  正满心错愕之时，身后突然响起脚步声。

  第28章相护

  王光正在震惊无措之时，猛然听见脚步声响，他是被范垣教训过的，正所谓&1dquo;一朝被蛇咬十年怕井绳”，便以为范垣去而复返，当即吓得脸色紧白，不顾一切转身狂奔而去。

  又过了会儿，小桃从花圃中走了出来，一眼看见琉璃，惊喜交加：&1dquo;姑娘果然在这儿。”她疑惑地放眼四看，&1dquo;怎么方才听见有人乱跑?没有人么?”

  琉璃见丫头来到，心情才稍微平复，只是右手已经麻酥酥地毫无知觉了，从王妃到皇太后，她从来不曾亲自打过人，这还是破天荒第一回。

  小桃因见左右无人，便对琉璃道：&1dquo;太太才回去，听说姑娘一个人出来，就打我来找，以后可别偷跑出来了。不然要挨骂了呢。”

  二月九日，温养谦进场参与科考，此后又考了两场，十七号正好考完。

  养谦从南到北忙忙碌碌，勤学不怠，虽然自诩才情足够，只是天下卧虎藏龙的人众多，要在这激流之中占得一席之地又谈何容易，因此他一向谦虚自谨，温和内敛，并无任何骄矜之态。

  十七号考完，十八号，养谦会了会一些认识的同科士子，大家在广才楼上聚会吃酒。

  席间有人评判起这次科考的诸人才学，优劣之类，不免也提到养谦，有人便大加赞赏。

  突然又有人道：&1dquo;照我看，温兄这次必然是青云直上，独占鳌头的。”

  大家都看过去，却见说话的人姓秦，脸色微冷。

  有认得的笑道：&1dquo;虽然说温大哥的才识的确在我等之上，可毕竟天下之才如过江之鲫，若说保准能蟾宫折桂，似乎有些太笃定了吧?”

  秦书生道：&1dquo;能不能蟾宫折桂，一来看的是才学，但第二看的是什么，你们怎么忘了?”

  大家面面相觑，秦书生道：&1dquo;你们不想想看，温大哥是谁家的亲戚?”

  温养谦向来脾气极好，听到这里才明白这人的用意，便敛了诧异跟怒火道：&1dquo;我的确是从南边上京来，暂时住在姨母家里，这却跟考试有什么关系，这是礼部跟吏部监考，卷子也都是密封批阅，难道我温某人一介无名小卒，还能靠着什么亲戚就手眼通天?”

  秦书生道：&1dquo;卷子最后还是要交给内的，内辅大人，听说是您的表兄，不知是也不是?”

  这倒是无法否认的，温养谦心中暗气，道：&1dquo;我跟各位相交，不过是意气相投，又念在都是同科之谊，没想到却以这样阴暗心思猜忌我。莫说我跟辅大人交情泛泛，就算真的跟他有什么亲戚交好，我也只靠自己的真才实学，绝不会做那些营营苟且的事，请秦兄莫要以小人之心，度君之腹!”

  秦书生冷笑道：&1dquo;正因为跟你同科，所以才自认倒霉，我们在座的哪里有你这样的门第，如果让你靠着辅的关系把我们压下来，我们却向谁说去?”

  养谦拍案而起：&1dquo;一甲三人，二甲九人，三甲一二百不等，不知秦兄能中第几?我温养谦一个人，把你压到哪里去?何况据我所知，自来没有内干涉进士选拔的传闻，不知道秦先生是从哪里听来的这些无稽之谈，你这样公然胡说八道，煽动人心，是想怎么样?你若有胆，敢不敢跟我去大理寺公堂对簿?把你如今的怀疑大大方方说出来，让多官监督?”

  秦书生见他句句锐利，不敢再正面对抗，只嘀咕道：&1dquo;仗势欺人罢了。”

  养谦环顾在座：&1dquo;我不知什么势不势，只知道有理走遍天下，无理寸步难行，我相信朝廷科试公正严密，所以才想跻身其中，一试才学，跟天下英才们一较短长，不管是青云直上还是名落孙山，都是我命而已!如果你觉着科考本就不公平，又何必屈尊降贵的来参与?不要阴阳怪气的只是抱怨，俗话说&1squo;没有金刚钻，别揽瓷器活’，这句话奉送给秦兄!”

  养谦说罢，拂袖离席，又有几个相好的学生，纷纷地过来劝说，挽留，又有人责备姓秦的。

  这一桌人乱糟糟的，不妨门外有几个人经过，其中一人听着里头说话，笑道：&1dquo;这人就是范辅的表亲?倒像是个清明有主见的，很不落流俗。”

  旁边一人道：&1dquo;这人的确不错，我是见过的。”此人却正是郑宰思郑侍郎。

  先前那说话的，是个身量中等的中年人，清癯，三绺长髯，往门缝里一瞥道：&1dquo;既然如此，小郑你可替我留意。”

  郑侍郎低笑道：&1dquo;老不怕他是辅的亲戚?”

  这人答道：&1dquo;你听他方才话中的意思，显然跟范垣的交情等闲。未必肯以亲戚之故攀附于他。”

  郑宰思道：&1dquo;说的是，既如此我留心就是了。”

  两人说罢，迈步去了。

  是日黄昏，春雨霏霏，养谦扶醉而归，进了门，先去给母亲请安，因不见琉璃，便问起来。

  温姨妈只说琉璃早早睡了，叫他不必去探。

  养谦答应，便想等明日酒醒了再去见妹子，又想这段日子一直忙于考试，并没有好生照应妹子，便打定主意明日一早儿，带琉璃出去玩耍。

  这日早晨，养谦起身洗漱妥当，便往温姨妈房中来，因是极早，只两个婆子自廊下走过，养谦正要进门，便听到里头温姨妈的声音道：&1dquo;给我记着，这件事不许透漏分毫，给我知道谁透给大爷知道，我就绕不得了。”

  众丫头齐声答应，突然贴身的李嬷嬷道：&1dquo;太太，虽然我们不说，但保不准这府里其他的人不说，若是大爷从外头听了&he11ip;&he11ip;”

  温姨妈道：&1dquo;这府里大太太也已经命人噤声了，她的手段你们自然不晓得，她是说一不二的，也难敢有人忤逆。所以我自叮嘱这屋里的人，让你们管好了嘴。”

  养谦听着觉着怪异，不知母亲有什么要紧事瞒着自己，他本想进门，但因遽然听了这个，倒是不好就闯进去，索性后退两步，故意先声问道：&1dquo;嬷嬷，母亲起了没有?”

  里间儿温姨妈听了，忙叫众人都退了。李嬷嬷迎了出来，陪笑道：&1dquo;大爷来了，在里头呢。”

  养谦进了门，见温姨妈坐在榻上，眼睛略有些异样，养谦上前行礼，起身后道：&1dquo;母亲，我今儿无事，想带着妹子出去逛逛。特来跟您说声。”

  温姨妈点头道：&1dquo;倒也好，我也不想她总是闷在家里。叫别人领着又不大放心，你既然有空自然最好。”