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  苏明目瞪口呆，过了会儿才道：&1dquo;生员不敢在大人面前隐瞒什么，此事虽然是家丑，却也顾不得了，的确&he11ip;&he11ip;表妹曾对我有些好感&he11ip;&he11ip;但是我从来没有答应要跟她私奔，那天也并没有见过她。”

  贺兰net华道：&1dquo;这么说，你平日跟朱氏也没有私qíng？那你屡屡进出王府，又私下跟朱氏相会，是怎么说？此事关系人命，你若再不老实，立刻大刑伺候！”

  苏明慌忙跪地，道：&1dquo;大人明鉴，我进出王府，是因为跟王兄私jiao甚好，十分投契，因此常常过府跟他吟诗作对，至于表妹，因为大家是亲戚，所以我也会去探望&he11ip;&he11ip;也因为是亲戚关系，因此并不怎么避忌人，但是绝非大人所说的私会&he11ip;&he11ip;”

  贺兰net华目光在堂下几人面上掠过，淡淡道：&1dquo;此话当真？那为何王良才说跟你相jiao只是一般？”

  &1dquo;这&he11ip;&he11ip;”苏明转头看向王少爷，&1dquo;王兄，你别误会，我跟表妹并无其他关系。”

  王员外怒斥道：&1dquo;畜生！”

  王少爷却道：&1dquo;这件事大人自会判明是非。”

  苏明又求道：&1dquo;大人，这事自是王兄听人一面之词误会了我，但我的确跟表妹没有其他关系，苍天可鉴！”

  贺兰net华问道：&1dquo;那朱氏给你的那封信写得什么，信在何处？”

  苏明低头，愧疚道：&1dquo;说起来惭愧，表妹虽然嫁人，但有些不安于室，不知为何就对我动了私心&he11ip;&he11ip;那封信，是她写给我，约定了那日要与我私奔的&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;哦？详细说来。”

  苏明又抬头，慷慨激昂道：&1dquo;但是我跟王兄相jiao一场，又怎么会做出这种不仁不义之事？我也怕对表妹的声誉有影响，于是便把那信烧了。也并没有想跟她私奔，只盼表妹明白我之决心，从此安分留在王府。”

  &1dquo;烧了？”贺兰net华冷笑：&1dquo;那你说，朱氏回娘家那天早上&he11ip;&he11ip;你在何处？”

  苏明立刻回答：&1dquo;生员说了自己并不会跟她私奔，因此自然没有去&he11ip;&he11ip;大人若不信，可以问我的一位友人，前一日我们喝酒，我醉了便歇在他们家中。他的家人也可为我作证。”

  贺兰net华道：&1dquo;原来如此，你那友人姓甚名谁？”

  当下苏明急急说了，贺兰net华又叫衙役上前，低低吩咐几句，飞签，叫人去传那友人前来。

  不多时候衙役带了苏明那友人陈青到场，把签子jiao还，又在宋和耳畔低低说了几句。

  宋和点头，回来在贺兰net华耳畔低声说转述。

  贺兰net华淡淡道：&1dquo;知道了。”

  细看陈青，见此人面色黝黑，猪鼻厚唇，长相颇为不佳，尤其是王良才相貌周正，苏明也算称得上俊美，显得陈青越地粗陋。

  陈青一上堂，看到两班衙役威武，且王员外父子，丫鬟，苏明都在，顿时便面露怯色，正心中打鼓，抬头又看堂上知县，一双眸子锋芒四she，不由更有些腿软。

  正恍惚中，贺兰net华一拍惊堂木，陈青想也不想，竟噗通跪在地上。

  贺兰net华见状，心中略明了，肃然冷问：&1dquo;陈青，你可知道为何本县传召你来？”

  &1dquo;不、不知。”陈青摇头，竟是不敢抬头。

  &1dquo;王良才的夫人朱氏你可认得？”

  &1dquo;认得&he11ip;&he11ip;不，小人不认得！”

  &1dquo;住口！”贺兰net华声音更冷，&1dquo;公堂之上，岂容你出尔反尔？本县问你的话，你要着实照来，不然&he11ip;&he11ip;”

  陈青捏着把汗：&1dquo;是是。”

  贺兰net华道：&1dquo;朱氏出事那日的前天，你在何处？”

  陈青道：&1dquo;小人&he11ip;&he11ip;在家中。”

  贺兰net华道：&1dquo;在家中做什么？”

  &1dquo;喝、喝酒&he11ip;&he11ip;对了，是跟苏兄喝酒。”陈青转头看向苏明。

  贺兰net华道：&1dquo;你们一直在喝？喝了多久？说下去。”

  陈青道：&1dquo;我跟苏兄好久不见&he11ip;&he11ip;当夜便邀他喝酒，苏兄喝醉了，走不得路，小人便留他在家中睡了一宿，次日早上才离开。”

  &1dquo;早上几时？”

  &1dquo;大概&he11ip;&he11ip;小人记得不错的话，是巳时一刻。”

  贺兰net华问道：&1dquo;为何居然那么晚才离开？”

  陈青道：&1dquo;因为许久不见，故而吃了早饭才离开。”

  &1dquo;那他从晚上起，一直就没有离开过你们家？”

  &1dquo;是&he11ip;&he11ip;”陈青回答。

  朱氏清早出门，大概辰时过半到了渡头，丫鬟阿紫回来现朱氏不见的时候，巳时不到&he11ip;&he11ip;当时苏明还在陈家，显然没有作案时间。

  堂上一阵沉默，所有人都不知此刻该如何进行下去，案件仿佛进入了一条死胡同，丫鬟阿紫指认跟朱氏有私qíng的表亲，表亲苏明却声称自己是清白的，且有人证&he11ip;&he11ip;难道说朱氏的死，凶手另有其人？倘若只是陌生人作案，又因清早没有目击人证，那要捉拿凶险，仿佛大海捞针。

  寂静中，陈青从袖中掏出一块帕子，擦拭脸上的汗。

  贺兰net华手捏着那方惊堂木，暗中端量着堂下几人的众生相，陈员外忧心忡忡，陈少爷神qíng不急不恼，苏明虽皱着眉，但嘴角有一丝极细微地挑起，丫鬟阿紫仿佛吓傻了，跪在地上，时不时擦擦泪，陈青则一边擦汗一边小心地看看这个看看那个，随着手举起，袖子下滑，不经意地露出手腕上一道痕迹。