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第十章 惩治（第2页）

元娘对这些通不理会，还在想那日之事，户长怎地来得这般巧？

户长原管的是十里八村税赋、壮丁、政令等事，这宰杀耕牛的事他自然管得，只是一下管到李运海身上，巧得过了。虽然他那日说的是先抓了郑屠，因他告来抓共犯，那郑屠又是何时抓的呢？怎么倒瞒得密不透风。

怨不得她如此想，这两件事原就是一件事。那带人来的户长吴恒，正是城里鱼头巷中与凤霞私会之人。

凤霞那日要他想个法子，指一事将李家兄弟拿办了。他倒是守诺，随意一想就有了主意，只是没料到顾娘子本人也已盘算妥当，他便是不去她也料理得清，倒是暗赞顾娘子了得，又寻思凤霞倒是会看人。

待这里事了，他仍仗着出了力替凤霞办事去邀功，凤霞也说他办得妥当，密密稠稠地谢了他。其间细节不好赘述。

元娘因疑心此事有凤霞之功，便叫了时鸣来吩咐：“你去南头金家与凤霞姐姐约一约，后日我请她西边山上登高赏花去。她若没空，你就说‘我家娘子说了，要谢过吴爷那日之恩，只问您来不来’。”

凤霞听了她的话笑道：“你家娘子已悟着了。她若不怕与我交往人家讲闲话，便再会一会又怎样。好孩子，你回去告诉她，我必赴约的。”

第三日上午，两人果然在西山相会。

这西山上也有个小寺，叫做空杏寺，只一个大殿四个配殿，破败陈旧，只供得周围两三个村子的人朝拜。……

这西山上也有个小寺，叫做空杏寺，只一个大殿四个配殿，破败陈旧，只供得周围两三个村子的人朝拜。

凤霞很有兴致，拉着元娘进殿拜了，又捧了签筒来掷签子。只见她先虔心祷告了一番，掷出一支签来，便捡起来去换签文。解签的老和尚替她找出签文来，问她是否需要解签，只需再加十个钱，凤霞笑道：“我们自己识得字，并不用解。”

….

去细看那签文时，见上面写着“第四签，玉莲会十朋。中中。诗曰菱花镜破复重圆，女再求夫男再婚，自此门闾重改换，更添福棱与儿孙。”再一扫后面解文中有“婚姻，成”字样，顿时喜出望外，紧紧握了那签文，站在殿门外出了一会子神，复将签文小心折好，放入袖中隐囊。

三人沿石阶行至半途，恰与一群妇人正面迎上，却是牌坊村中常在一处站街闲聊的几个人。

凤霞扭了头抬着脸只管向前走，元娘却用力拉紧她的手停下来，笑着与她们寒喧，她们也热情应了，走远了自是交头接耳议论起来“顾家小娘子与那小娼妇怎走在一起”，“看人观其友，那也是个厉害的”……一厢说一厢走远了。

这里元娘与凤霞继续向上走去，凤霞斜了眼看她，问道：“人言可畏，你当真不怕？”

元娘道：“怕的。谣言铄骨，我怎么不怕，你没觉察我刚才抓你的手心都汗湿了。”

见凤霞瞪圆了眼睛，她又说道：“可耳听为虚眼见为实，我并不敢轻信谣言。再者……”她咬着唇轻轻说，“饮食男女，人之大欲，倘若你害不着人家正经夫妻，外人何必置喙，所以更该坦坦荡荡，没什么好避的。如此一想，又不怕了。”

凤霞心下甚为感动，元娘还如小时候站在她身边，可见其真心了，她缓缓问到：“若我，妨害了人家正经夫妻呢？”

元娘微微张大嘴巴，呆呆地看着她。

凤霞转而先问元娘：“恒郎之事你是如何猜到的？”

元娘答她：“他那日抓人，去得忒巧了些，且当时看我的神情有几分审度之意，我便留了心——我于体察人意上有些天赋。所以就叫时鸣去诈一诈姐姐。”说着促狭地笑了。

凤霞笑道：“倒是叫你诓了。我与他的事，连我爹娘也只影影绰绰知道一星半点儿，也不是甚光彩的事。当日我被前面那家的大房娘子逼勒，欲将我卖了。我伺候老的两三年，连他生意上的事都料理得，倒叫人提脚卖了我，岂不成个笑话儿。因此便找人帮忙想辙，因当日生意上认识了一些公人，其中恒郎是个有心的，听了我的事后倒肯帮忙，不知他用了哪条律法，竟跑前跑后替我争了个两头大的身份，不算妾的，她便卖不得我了。自此我便与恒郎一处了。有他照拂，我爹也不大催我嫁人，我便这样混着。”

“那……那……能长久么？他可有正头娘子？

凤霞叹道：“我自是想长长久久的，也得看老天给不给我这福份。他父母在时已经与他娶了娘子，只是那妇人自前年小产后身子渐次弱了下去，精神头儿也没了，是个下世的光景——他当日就是这样哄了我上手儿，说两三年里定能娶了我——我如今竟只能看老天是否要收了那妇人。”说罢径自出神，手里紧紧攥着袖中隐囊，想着那签语，心里一时像炭火烧，一时又像冷水浇。

….

元娘想到她问“若妨害了人家正经夫妻呢”，一时不知如何回应她。

将一个女人的幸福建立在另一个女人的生死之上，这出了元娘以往的认知。

要说凤霞自是可怜，有那样一个等着吃她骨嚼她肉的老爹，只好攀着吴恒；可那妇人不是更可怜，为了给男人生孩子伤了身，还得不到真心。至于吴恒，说他无情，他又顾着他娘子，并已对凤霞言明，若说他有情，竟是两头儿皆负了。

她张口想劝凤霞离了吴恒，又觉得交浅言深，她无能给凤霞谋个出路，便不能随意去劝。

两人沿着石阶默默行至山顶，在观景亭中坐了，令时鸣放下饮子来自去玩耍，她二人说话。

两人有意将此事避过不谈，说些衣裳、妆容、插花、品茶之事。

此时日己西斜，阳光从亭子正西照进来洒在石桌上，将她二人的影子在地上拉长，亭外是深深的山谷和绵延的群峰，阳光照在山谷中，那绿的、黄的、红的叶子像披了一层金，越幽深寂静，只有风来的时候黄叶飘零，落入漫山遍野的枯草中去了。……

此时日己西斜，阳光从亭子正西照进来洒在石桌上，将她二人的影子在地上拉长，亭外是深深的山谷和绵延的群峰，阳光照在山谷中，那绿的、黄的、红的叶子像披了一层金，越幽深寂静，只有风来的时候黄叶飘零，落入漫山遍野的枯草中去了。

山寺内的钟声隐隐传来，元娘若有所思地笑道：“我是真喜欢登高，你看这山，不管四时风景如何，它总是那么安安静静立着，大约百年前、百年后它也是这么个样子。人与这山比起来真的渺小多了。”

“是，人生苦短。”

“既然人生这么短，岂不更要活得恣意些？姐姐且早日决断吧。”

凤霞戳戳她的脸说：“这么个水当当小娘子，说起老和尚的话来。”

元娘笑道：“姐姐错了，我们春日赏花，夏日戏水，秋天登高，到了冬日又该围炉饮酒赏雪品红梅，红尘多少乐事，哪里配当和尚。”

凤霞道：“你的意思，我明白了。不管怎样，先谢过你。”

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金九园

本章完