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  阿拉伯人大多数是异教徒，他们信仰许多神。但是在麦加却有少数犹太教徒和基督教徒，穆罕默德无疑就是在他们那里了解到有一个主宰整个宇宙的独一无二的万能者──主神。到了四十岁，穆罕默德确信这个独一无二、当真存在的主神（安拉）在同他讲话，选中了他去传播真实的信仰。

  前三年，他只是向亲朋密友宣讲教义。随后约在613年，他开始向公众宣讲教义。由于他逐渐赢得了皈依宗教者的心，麦加当局终于认识到他是一个危险而讨厌的人物。622年穆罕默德由于担心自己的人身安全问题，就逃到了距麦加以北约二百英里的一个城市──麦地那。他在那儿被予以一个有很大政治权力的职位。

  这一出逃，人称为回教纪元，是这位先知一生的转折点。在麦加他的追随者不多，但在麦地那却迅增多，很快他就获得了一个独裁者实际上所具有的影响。之后几年中，随着穆罕默德追随者的迅增多，麦地那和麦加之间展开了一系列的战争。这场战争于63o年结束，穆罕默德以征服者的身份凯旋回到了麦加。穆罕默德于632年去逝，当时他已是整个南阿拉伯的强有力的统治者。

  阿拉伯贝多因部落的人们享有强悍勇士的名誉。但是由于人口少，再加上内部四分五裂，互相残杀，因此他们显然不是位于北部农垦区请王国众多军队的对手。但是这个寡少的阿拉伯部队，在穆罕默德的统一指挥下，在只有一个真主的这个强烈的信念鼓舞下，开始了人类史上最令人拍案叫绝的一系列进攻战之一。阿拉伯东北濒临萨珊王朝的波斯大帝国，西北面临拜占庭，即位于君士坦丁堡中部的东罗马帝国。从数量上来看，阿拉伯强弱胜负已判定，然而在战场上，深受鼓舞的阿拉伯人迅征服了美索不达尼亚，叙利亚和巴勒斯坦。642年经过激烈的角逐，从拜占庭手中夺取了埃及，而波斯军队在637年和642年卡迪西亚战役和尼哈文得战役中均遭到了毁灭性的打击。

  这些重大胜利是在穆罕默德的亲密朋友和直接接班人阿布·伯克尔和欧麦尔指挥下取得的。虽然取得了这些重大的胜利，但并不标志着阿拉伯扩张的结束。711年阿拉伯各军以卷席之势从北非一直横扫到大西洋海岸，随后又进军北路，穿过直布罗陀海峡，彻底征服了在西班牙的西哥德王国。

  乍看起来伊斯兰教徒会征服整个信仰基督教的欧洲。但是在732年一支深入法国中部的伊斯兰部队最终在著名的图尔战役中被法兰克人击败。贝多因部落在穆罕默德的话鼓舞之下，经过不到百年的艰苦奋战，创建了一个北起印度边界南至大西洋海岸的帝国──世界上曾出现过的最大帝国。在部队所克之处，人们都纷纷改变信仰，最终皈依伊斯兰教。

  但是并非这些胜利都具有永久性。波斯人虽然也皈依穆罕默德教，但是自那时起就从阿拉伯人的统治下获得了独立。在西班牙，连绵七百多年的战争终于使基督教徒征服了整个半岛。但是两个古代文明的摇篮──美索不达尼亚和埃及，仍同整个北非海岸地区一样属于阿拉伯地区。教在许多世纪中不断四处传播，远远出了原来伊斯兰教所征服的疆界。目前它在非洲和中亚有数以千万计的信徒，在巴基斯坦，印度北部和印度尼西亚甚至还要多些。在印度尼西亚，教是一个统一的因素，但是在印度次大6，伊斯兰教徒和印度教徒之间的斗争仍是统一的一个主要障碍。

  那么人们应该怎样估价穆罕默德对人类历史的整个影响呢？与所有的宗教一样，伊斯兰教对其信徒的生活有着重大的影响。

  正是由于这种原因，世界上主要宗教的创立者都在本书中占有突出地位。既然基督教徒比伊斯兰教徒大约多一倍，把穆罕默德排在耶稣之前乍看起来会使人出乎意料。做出这一决定有两个主要原因。第一，穆罕默德对伊斯兰教比耶稣对基督教的创立与展所起的作用要大得多。虽然耶稣创造了基督教的主要伦理道德准则（就与犹太教不同而论），但是圣·保罗是基督教神学的主要创立者，使异教徒改信基督教的主要功劳者和《约》的主要作者。

  穆罕默德不仅创立了伊斯兰教神学而且还创立了伊斯兰教伦理道德准则。此外，他在使异教徒改信教和创立伊斯兰教方面都起了关键的作用，他还是伊斯兰圣经《可兰经》的作者，该部经书收集了他的洞察世界所得的一些结果，他自信这些结果是真主直接向他展示出来的。其中主要的语录穆罕默德在世期间就在不同程度上如实地记录下来，并在他死后不久由权威人士整理成册。因此《可兰经》近似地代表了穆罕默德的思想和主张，其中有许多都是他的原话。但却没有一部记载汇编得如此详细的耶稣语录。既然《可兰经》对伊斯兰教徒的重要性至少可以与《圣经》对基督教徒的重要性相媲美，穆罕默德通过《可兰经》所产生的影响也就是巨大的。也许相对来说穆罕默德对伊斯兰教的影响比耶稣和圣·保罗对基督教徒两人合起来的影响还要大些。这样仅从宗教的角度来看，穆罕默德对人类史的影响比耶稣也是不相上下的。

  况且穆罕默德不仅仅是宗教领袖而且还是非宗教领袖。事实上就阿拉伯征服活动所带来的巨大势力而论，他可算是一位越时间限制的最有影响的政治领袖。