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  因此摩尼理应在本册中占有名次；问题是他应占有哪个名次呢？显然他应远排在三种世界主要宗教（基督教、伊斯兰教和佛教）的创始人之后，因为他们的信徒按时间历程来算共计有几十亿人；但是从另一方面来看，尽管今天左罗阿斯脱教和耆那教仍残存未亡，而摩尼教已消失殆尽，然而摩尼教在其鼎盛时期所有的教徒远远多于这两种宗教的任何一种，而且对世界总的影响也比这两种宗教大。基于这种理由，摩尼在本册中的名次高于左罗阿斯和马哈维拉。

  84.瓦斯科·达·伽马

  约公元146o－公元1524

  瓦斯科·达·伽马是葡萄牙探险家，他通过绕航非洲，现了一条从欧洲直接通往印度的航线。

  葡萄牙人自从航海家亨利王子（公元1394－公元146o）时代起就一直在寻找这样的一条航线。1488年以巴尔托洛摩·狄亚斯为的一支探险队到达并绕过了非洲南端的好望角，返回葡萄牙。葡萄牙国王十分清楚，这项成就意味着长期寻找一条通往印度群岛的努力眼看就要成功了。但是由于许多原因，直到1479年到印度群岛的探险队才真正起航，国王挑选瓦斯·科达·伽马为探险队队长，伽马是个小贵族，146o年出生在葡萄牙锡尼什。

  达·伽马于1497年起航，率领四艘船只，共计17o多名船员，其中包括会讲阿拉伯语的翻译。探险队最初向佛得角群岛航进。随后，达·伽马没有沿着狄亚斯航行过的非洲的海岸线而是向大西洋远航，航线几乎是直线向南。他向南行进了很长一段路线后。朝东转去，到达了好望角。这是一条优选的航线，比沿海岸下行要快，但是更需要拚搏精神和高精湛的航海技术。由于达·伽马选择了这条航线，有九十三天从他的航船上望不见6地──比哥伦布航线多用了两倍半的时间还不止，令人叹服！

  9月22日，达·伽马绕过好望角，随后又沿非洲东海岸上航。在向北航行的路上，他在几个穆斯林控制的城市停留过，其中包括今日肯尼亚的蒙巴萨和马林迪。在马林迪，他找到了一个印度引航员，为他引航三十天，从阿拉伯航海至印度。1498年5月2o日，大约在离开葡萄牙十个月之后，达·伽马到达卡利卡特──印度南方最重要的贸易中心。卡利卡特的印度君主扎莫林一开始对达·伽马表示欢迎，但是他很快就感到失望，因为达·伽马赠送他的礼物全是些便宜货。这连同对先前控制印度洋贸易航线的穆斯林商人的仇恨一起，使得达·伽马未能与扎莫林达成一项贸易协定。但是当达·伽马在八月离开卡利卡特时，他在东道国君主和一些印度人面前炫耀他的一船优质香料。

  返航比出航更为艰难。穿越阿拉伯海用了大约三个月的时间，许多船员都死于坏血病，最终有两艘船安全返航：第一艘于1499年7月1o日到达葡萄牙，达·伽马自己的船于两个月后到达。总共只有五十五名船员──还不到起程时船员的五分之一──在这次返航中幸存下来。但是当达·伽马返回里斯本时，他和国王都正确地认识到了他的两年航行是一次巨大的成功。

  六个月后，葡萄牙国王派遣了一支佩德罗·阿尔瓦雷斯·卡布拉尔为的追踪探险队。卡布拉尔如期到达印度，途中现了巴西（虽然有些历史学家认为其他葡萄牙探险家可能在此很早以前就现了巴西），载着一大批香料返回葡萄牙。但是喀夫拉尔的船员有些在卡利卡特遭到杀害，因此，15o2年瓦斯科·达·伽马奉命率领一支有二十条航船的舰队去那里执行讨伐使命。

  达·伽马在这次探险中的行为极其残忍。他一离开印度海岸，就捕获一条过路的阿拉伯航船，把船货卸下来就在海上连人带船一起烧掉，所有船上的人──几百人包括妇女和孩子──都被活活烧死。达·伽马到卡利卡特后，蛮横地要求扎莫林把所有的伊斯兰教徒都从这个港市驱逐出去。正当扎莫林犹豫不定之时，达·伽马就捕杀和致残了三十八名印度渔夫，随后就对这个港市实行轰炸。扎莫林虽极其愤怒，但却无可奈何，只得答应了达·伽马的要求。归途之上，达·伽马在东非建立了一些葡萄牙殖民地。

  由于这些功绩，葡萄牙国王重赏达·伽马，授予他各种头衔，赠给他许多财产、津贴及其他金融奖。达·伽马直到1524年才返回印度，上任的葡萄牙国王任命他为总督。他到达印度几个月后一病不起，于1524年12月去逝。后来他被重安葬在里斯本附近。达·伽马结过婚，有七个孩子。

  瓦斯科·达·伽马航海的基本意义是他开辟了一条从欧洲到印度和远东的直接航线，其影响许多国家都能感觉出来。

  从短期来看，它对葡萄牙的影响最大。通过控制通往东方的贸易航线，这个位于文明世界边远地区的国家，不久便甩掉贫穷落后的帽子而成为欧洲最富有的国家之一。葡萄牙人迅即在印度周围建立起一个强大的殖民帝国。他们在印度、印度尼西亚、马达加斯加、非洲及其它地区均设有前哨站，这当然是对他们在巴西租界地和在非洲西部殖民地的巩固。甚至早在达·伽马之前他们就拥有在巴西的租界地，在非洲西部建立了殖民地。这些殖民地中有几个直到二十世纪上半叶还被葡萄牙人所把持。