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  “但我们和北昌人不光外貌相近，文字和语言也都是相通的。北昌人若是刻意扮成昭国百姓，我们也很难根据外表区分出来。”

  “对，他们非常狡猾，”夏司言冷笑了一下，“不过再狡猾也还是逃不过破晓的眼睛。”

  破晓已经暗中掌握了北昌细作的行踪，现在就要顺腾摸瓜找出他们的据点。昭国和北昌不睦多年，两国之间早已暗流汹涌，既然北昌敢在昭国的国都搞这么大动静，那昭国的其他地方不可能没有被北昌势力渗透。夏司言暂时还不想打草惊蛇。

  韩佑皱眉思忖片刻，“那这次的爆炸案，陛下打算怎么办呢？”

  夏司言贴着怀中人的后背，那带着药香的体温缓缓传到胸口，他舒服地眯了眯眼，慢条斯理地说：“自然是要血债血偿。”

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  第36章争执

  韩佑敏锐地捕捉到夏司言话里的危险意味，“陛下是想和北昌开战吗？”

  夏司言把他的头拿在手里把玩，随意地问：“先生觉得呢？”

  “北昌此举的确罪恶滔天，我们就算率先动武，也是正义之师。只是战争耗费巨大，以我朝目前的财力，恐怕无法负担。”说到这个，韩佑确实非常忧心，他皱眉道：“我朝曾经三次和北昌开战，次次都几乎耗空了国库存银，百姓更是不堪重负。每次战争结束，都需要花费数十年的时间恢复生息。所谓师之所处，荆棘生焉。大军之后，必有凶年。不到万不得已，臣以为还是避免战争为好。”

  “父皇当年出征北昌，立下赫赫战功，保了昭昌两国边境近二十年的稳定。北昌老国王去年病死，今年登基的钟离伯丘就制造如此恶劣事端，企图引起我国内乱，若是不将他打服，我昭国百姓又将如何安宁？”

  韩佑正色道：“朔帝时，我们与北昌之战持续了整整七年，国家财政连年亏空，若不是如此，也不会有后来的卖官鬻爵。那些买官者又贪赃枉法聚敛钱财，贻害无穷。甘州案就和这个脱不了干系。陛下，若是我国和北昌必有一战，那也要先具备日费千金的财力基础。”

  韩佑说的这些，也正是夏司言犹豫再三而未能下定决心的真正原因。眼下他才刚刚从高擎手中夺回权力，朝中真正属于自己的势力还没有完全培植起来。整个昭国的经济也处于颓势之中，从大局来看，现在确实不是举兵的好时机。

  可中秋的这一起爆炸案，正是北昌认为昭国主幼可欺，来试探底线来了。若是不给予强势反击，不止北昌，周围的邻国都会认为昭国势弱。觊觎昭国国土的邻国就会起兵侵犯，到那个时候，昭国就将陷入极为危险被动的局面。

  夏司言贴了贴他的脸，问他：“那韩尚书有没有什么办法替朕解忧呢？”

  说到这个，韩佑不由得坐直了些，离开身后人的怀抱。他回过头看着夏司言，伸出三根指头道：“眼下昭国困境有三，一是土地兼并，二是官员贪墨，三是经济衰颓。这三个里面，哪一个都不是好解决的。

  夏司言蹙眉沉思，韩佑继续道：“其一，土地兼并自景帝时起便屡禁不止，如今已经大大危害到了农业税收。而那些兼并土地者又都是豪绅贵族、皇亲国戚，要动他们，陛下现在的力量还不够强大。”

  韩佑说得很直白，除了他恐怕没人会在夏司言面前说皇帝的力量不够强，对付不了那些世家大族，不过夏司言并不在意，点头道：“对，这一点还需要徐徐图之，第二呢？”

  “二就是官员贪墨。高擎掌权时放任买官卖官的勾当，对地方官员的贪污腐败睁只眼闭只眼。今年借着清查甘州案的契机，陛下已经开始整肃朝堂，还需要一段时间方能见成效。臣倒是觉得，可以趁此机会将那些通过买官获得官职的人全部清理掉。”

  夏司言笑起来，手指无意识地绕着韩佑的头，说：“我正好也有这个想法，甘州案呈上来的犯官竟然有近七成是通过买官进入官场的。官不大，胆子倒挺大。”

  韩佑叹了口气，“最开始五十两银子一个没有品级的地方小吏，如今已经炒到了几百两银子一个。他们花大价钱做的官，自然想日后再赚回来。最可怕的是这些小吏不光自己贪，还把上级官员也拉下水，甘州案里便有许多地方大员是因此而深陷其中的。”

  夏司言点点头：“那第三呢？”

  “这第三虽然是目前来看最棘手的一个问题，但是若这个问题解决好了，土地兼并的问题也可以迎刃而解。”

  “如何解决？”

  韩佑道：“开放经商。”

  夏司言挑了挑眉，“开放经商？”

  “土地兼并造成了很多百姓无田可种，或者沦为地主豪绅的佃户，无论多么辛苦劳作都摆脱不了赤贫的境地。不若鼓励工商业，让城市去吸纳这些失去土地的贫民。这样既能缓解兼并之害，又能增加国家税收。”

  “经商所获之利可是耕种获利的数倍，若是百姓都去经商了，土地谁来耕种呢？”

  “陛下的担忧，正是太祖皇帝立下重农抑商这一国本的原因。两百七十年前太祖建国，当时刚刚经历了四国混战，百废待兴。太祖鼓励耕种，禁止经商，用强制手段将所有百姓都捆在土地上，我昭国才能成为四个国家当中国力最强的一个。但如今情况已经不同，失地农民、手工业者和商人这几年急剧增加，再要把他们捆在土地上已经很困难了。”