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  章兰茵忙接过银子，躬下身道：“多谢朱爷，小的一定把话带到。”

  朱锦融命那汉子送章兰茵出去，随即攥着信冷笑一声，他日攻下萼州，任由这姓余的小人自生自灭，便算是对得起他了。

  徐常容轻轻把瓦片移回原处，看着章兰茵出了宅子后从屋顶跃下。

  章兰茵撕去薄薄的人皮面.具，与他一起躲在永平巷南边的窄路里，窥视着朱宅的大门。

  此时已近二更，朱锦融得了密信后一刻也不愿再等，心急火燎地坐上马车直奔将军府。

  徐常容和章兰茵施展轻功，一直跟在马车后，直到亲眼见朱锦融进了将军府才离去。

  回到客栈收拾好行囊，二人骑上马，正准备连夜赶回萼州，突然传来一阵凄厉的哭喊声。

  徐常容和章兰茵当即寻声而去，只见不远的街角处，两个马家军的兵士抢了一户人家。

  一个手里拎着的只干瘦的母鸡，一个抱着半篮子玉米跑出门外。

  老汉跟着追出来，与抢走母鸡的兵士厮打在一起，被一脚踹倒在地，口吐鲜血，双手仍死死地拽着兵士的军靴不松手。

  老妇半蹲在家门口，哭得捶胸顿足，年轻女子躲在门内吓得瑟瑟抖。

  抱着玉米篮子的兵士恶狠狠地扑向老汉，被徐常容一剑刺死，他正要挥剑刺向另外那人，陡然间身边一阵寒气飘散，拎着母鸡的兵士也中剑倒地。

  月色下，章兰茵眼中噙着泪水，这是她平生第一次杀人，握着剑的手微微颤抖。

  当年马家军冲进章府抢掠，害死她全家的一幕再次在她眼前闪现。

  “兰茵”，徐常容忧心地牵起她的手，章兰茵平复了一瞬，勉强笑了笑，眼里的仇恨与哀伤久久难以散去。

  徐常容不禁叹息，或许他不该带她来萼州。

  等萼州的局势定了，他便可放下这一切，带着她去游山玩水一番。

  将军府内，马本初刚要歇下，听侍从说朱锦融来了，正在前厅候着，眼里瞬间涌上一抹厌恶之色。

  以为他是为了前两日送密报有功讨赏来的，不情不愿地起身，沉着脸奔前厅而去。

  朱锦融见到马本初忙走上前，客套话都来不及说，从衣袖中翻出密信呈上，“将军，余望言刚刚派人送来的密报，您过目。”

  上次余望言的密保属实，马本初顺利烧掉了赤尾村的粮仓，振奋了军心士气，对余望言的信任增加了几分，顾不得坐下，急切地接过信展开一看，眸子陡然一紧。

  萼州城内的驻军仅有三万？

  当日斥候探到离川海带兵北上，却摸不清到底带走了多少兵马，如今湘南军已退，离川海这么急着要在七日内带兵从江州赶回来，莫不是萼州真的城防空虚，一直都被他给骗了？

  离川海不在，离善朴那个毛头小子不足为惧，军中将士虽疲累了些，但士气不弱，若是尽快出兵，定能一举夺下萼州。

  马本初觊觎萼州已久，难得遇到如此天赐良机，一时激动得双眼亮，握着信的手都不由得微微颤抖。

  朱锦融笑弯了桃花眼，忙道：“将军，萼州的富庶绝非武州可比，若是攻下萼州，城内的钱粮都是将军您的了！”

  连年征战，钱粮无疑是困扰马本初的一件大事，屠城敛财是他解决钱粮问题的一贯手段，即便百姓能够苟活下来，也被他搜刮的干干净净。

  他缓缓坐下，面色微沉，隐有一丝无奈。

  “外面的人都说我横征暴敛，欺压百姓，不及李宏图和离川海得民心。”

  “李家本就是前朝望族，家大业大，自然不需要到处敛财。离川海祖上世代公卿，这些年只守着萼州城，能花多少银钱？我出身寒微，这些年来南征北讨，若不敛些钱财，拿什么养活手下的兵将？”

  朱锦融笑道：“将军说的是，我爹当初正是因为钦佩将军的雄才伟略，才耗尽家财资助将军起兵，他老人家的眼光是绝不会错的。”

  当年朱员外资助马本初起兵的确耗去了大部分的家当，朱员外过世后，朱锦融挥霍无度，家财耗尽不说，打从跟了马本初起，还频频向马本初要钱。

  吃喝享乐的钱不算，仅这大半年从马本初手里拿走，花在醉春楼的钱就已经远过朱员外对他的资助，还时不时提及当年的事向马本初讨人情。

  本来马本初极为厌烦，但此次朱锦融带来的密信着实令他惊喜，看向朱锦融的目光难得柔和了些，摆手示意他坐下。

  朱锦融见马本初心情大好，忙趁机哭穷。

  叹气道：“将军有所不知，为了这两封密信，我许了余望言八万两银子，再加上收买他的手下，手上拮据了些，不过若是能助将军攻下萼州城，这点小钱自然不在话下。”

  马本初眼见攻下萼州指日可待，急着与众将商议，不愿与朱锦融计较，赏了他十万两银子便打他回去了。

  众将接到马本初的召唤连夜赶至将军府，他们苦战了近四个月才击败湘南军，解决了后顾之忧。

  本想一鼓作气攻下萼州城，只是这几个月的仗打的着实疲惫，担心将士们的体力无法在短期内攻下萼州，所以才在攻与不攻之间摇摆不定。

  这份密报无疑给众将下了一剂猛药，纷纷摩拳擦掌，不论是谁，若是在攻打萼州之时立下头功，必定前途无量，城里的金银美女任他享用。