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  大夫人感叹道：&1dquo;唉，养女儿就是这个歹处，出嫁前是娘的小棉袄，最体贴娘的心意，比混头小子好十倍。可一旦嫁出去，小棉袄就变成悬在头上的利剑，日日悬心挂念，担心她在婆家过的好不好。”

  颜老太太心下一软，说：&1dquo;王大夫人是个宽厚的，再说王家当家是她大儿媳妇，宁壁嫁过去，只需要做个万事不管、只需要讨婆婆丈夫喜欢就成的小儿媳妇。”

  &1dquo;但愿如此吧，等嫁了宁壁，我也像您这样去寺里请一尊菩萨回去，设一个佛堂，夜夜念经为宁壁祈福。”大夫人说着说着，面露难色，道：

  &1dquo;宁壁是咱们府里孙子辈第一桩亲事，自然是要办的热热闹闹的才好，说句老实话，媳妇是真心希望您能去见证宁壁的婚礼，只是京城扬州路途遥远，媳妇总不能为了一己之私，让您老人家奔波劳累。”

  这才是大夫人的真正目的：请颜老太太这座大山坐镇宁壁的婚礼，这样既有面子，又能防止颜大爷生出什么其他心思来。

  &1dquo;这也不算什么劳累，去年迁都，我这把老骨头不也是从南京坐大船来燕京？”颜老太太说：&1dquo;大孙女出嫁，到时候我若身体还好，你就派了大船来接我吧，总得让王家看到我们的诚意。”

  虽然不算是特别肯定，但也达到了大夫人的预期，大夫人高兴道：&1dquo;若能带几个妯娌和侄女素儿一起去扬州就好了，您一路上有个伴说话解闷，宁壁出嫁前有妹妹们陪着，也不孤单。”

  当初颜大爷肯让步，也是提了条件的：玫儿认祖归宗，排行老五，而且和五房的九小姐睡莲一样养在老太太跟前，直至嫁。这也表示颜大爷和颜五爷两兄弟都对妻子很不放心，担心女儿被苛待了。

  颜老太太想了想，说：&1dquo;杨氏是当家主母，她走不开；柳氏是个寡妇，不方便去；沈氏到时也不知得不得空，到时候再说吧。素儿我会带着，青莲也算是定了亲，要留在家里绣嫁妆，剩下的怡莲是个庶女、慧莲年纪小还不大懂事、我就带着睡莲和琪莲去吧，睡莲可以代表五房，琪莲是嫡出，也能代表九房了。”

  正合我意！大夫人喜笑颜看道：&1dquo;一切听母亲的，媳妇回去就准备着，定让您和侄女们在扬州过的舒坦。”

  颜老太太笑着点点头，明年素儿也及笄了，扬州倒是有几户人家是世交，不知素儿的缘分在不在那里呢&he11ip;&he11ip;

  婆媳两个都没有提到莫夫人一房和品莲，虽然同住一个屋檐下，莫氏一房倒像是远亲了。

  七月中旬的时候，颜府&1dquo;挥泪送别”了一波又一波人：赶着回武昌府预备娶媳妇的王大夫人；赶着回扬州预备嫁闺女的颜家大房一家人；以及塞给颜府两个美貌通房、和杨氏商议完&1dquo;大计”的杨老太太一行人。

  接下来的日子，颜府过的格外平静，似乎从去年搬迁到燕京就没有歇过，乘着这段时间好好补回来。

  宁壁和青莲相继定亲，大房长子宁瑾的婚事也快有了眉目，这使得莫氏心情更加惶急起来，宁壁定亲那天，莫氏笑的很是勉强。

  于是莫氏更加频繁出没淮南伯府，甚至有几晚都宿在那里。

  淮南伯空有伯爵的名头，可莫氏一族早就在几十年前抄家灭族时散落殆尽，想过继嗣子继承爵位也无望了。

  加上伯爷莫幽卿宫廷乐师的身份，即使起复后，也罕有爵位人家与他来往。

  安宁公主本来就是个深简出的老寡妇，来往的皇族有限，又不善言辞交际，因此能帮莫氏这个小姑也有限。

  当然，这对夫妇也不是没有出力，只是他们看中了人家的子弟，几番暗示结亲后被各种理由委婉拒绝。

  拒绝一次两次算是运气不好，三次四次可以再接再厉，可五次六次呢？

  安宁公主频频被人打脸了，这滋味着实不好受，加上莫氏催的越来越急，品莲那张小脸越来越幽怨，淮南伯也日夜唉声叹气。

  安宁公主觉得自己豁出去了脸面，得不到一声&1dquo;辛苦了”，反而惹一堆抱怨，于是再好的耐心也磨没了，干脆称病躺下，莫氏造访也找借口不见。

  莫氏这下真急了，若拖到明年青莲及笄定亲，品莲就更难嫁，于是莫氏狠了狠心，标准下降，开始考虑四品官以下的各大家族的青年才俊，以前是非进士不嫁，现在也放宽到举人——嗯，若真是才华出众，秀才也勉强凑合。

  于是品莲就从奇货可的&1dquo;有价无市”，变成了降价甩卖的促销品了。

  ——但是，这只是开始，莫氏很快悲催的现，别说是四品官以下的家庭，就连六品、七品，甚至外放的官员家族都找不到满意的女婿。

  有些趋炎附势的家族求娶，可别说是五爷，就连莫氏自己都看不上；正儿八经的家族呢，也有拿几个不成器的庶子应付，莫氏气得差点当场砸了茶碗，&1dquo;欺人太甚！我女儿堂堂嫡女，这样的品貌家世，如何能被庶子玷辱了！”

  标准已经降到极限，可还是一场空，莫氏不敢再降了，潜意识里，她害怕万一再降也找不到怎么办？

  莫氏和品莲现，原来当初&1dquo;挑剩下”的那个五爷说的张家嫡长子，其实真的很不错啊！

  莫氏悔的肠子都青了。

  这些话都是青莲怀着得意，&1dquo;无意间”透露给睡莲听的，她还记恨着荷花池品莲奚落她&1dquo;就喜欢别人挑剩下”的那句话呢。

  睡莲但笑不语，品莲的婚事，并不是一味降低标准就能找的，&1dquo;买涨不买跌”是人的天性啊，降得太低了，反而让人起疑品莲本身是不是有什么问题。