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  三、五日间，薛婆子却是领了十来个人进来，倒把秀英吓了一跳：&1dquo;你这是要做甚？”薛婆子道：&1dquo;是娘子运气来了，要走的府君家里卖仆人，使老身领了卖，老婆子头一个便想到娘子，由着您来挑。”此事秀英却是知道的，便笑薛婆子：&1dquo;你老越老越长进了，府君家都用得着你哩。”薛婆子道：&1dquo;还不是托了娘子的福？娘子要问老婆子买人，天便送人到老婆子手里。”

  说得秀英开怀，叫小喜拿茶果来与薛婆子吃，薛婆子吃了两个，又喝光两杯茶水，方道：&1dquo;想府上搬家，也须几个强壮家丁看门儿，内有四、五个男子，娘子要怎生看？”

  秀英道：&1dquo;且将小丫头子叫来看看。”一排齐进来六、七个黄毛丫头，一般穿衣，身上布衣也无补丁，站作两排也颇整齐，想是有人略作过教导。秀英看了半晌，心道，不过是与厨下做粗使，也不须多伶俐，便看几人手脚，选了手脚粗大的两个。这两个都八、九岁上下，面上看着略有些呆，薛婆子道：&1dquo;这两个上灶上烧火的哩，不大堪用罢？”

  秀英道：&1dquo;我正缺烧火丫头，便是她两个了。”次拣健妇，秀英因问薛婆子：&1dquo;这些人，先时是做甚的？”听薛婆子答了，便买下两个原是洒扫园子的粗婆子，两个皆是无儿无女孤寡妇人，三、四十岁年纪，卖也卖不上价儿。次后方是男子，秀英使人请了洪谦来，请他来挑。

  洪谦从头到脚将人看一回，再从脚到头看一遍，拣出两个来，试一试膂力，将二人留下。

  男仆原有名字，一个叫张三，一个叫李四，也不用改了。婆子也是胡乱唤的王家的、赵家的，两个小丫头，在原主人家尚无人与她们改名儿，胡乱叫的二丫、花妮，秀英想她们原就是粗使的，也不用甚文雅名儿，索性便都不改了，倒也省事。林老安人见她夫妇买人，又缺个门房，便于陪嫁的人里，与她添了一家两口儿。乃是程福的小儿子程实与妻子田氏。都叫来与洪谦一家三口儿磕头，又使认程家门儿。

  一时人口齐备，便要张罗搬迁，林老安人本意，恨不得满天下都知道她孙女儿嫁了，奈何早拜过一回堂来，收拾了四十八抬好一份丰厚嫁妆，在厚德巷前后两三条街上转上一回，又抬到洪宅去。

  暖宅酒恰连着中秀才的喜酒，正好在宅里安放，又将金哥抱来见一见人，纪主簿戏称此是三喜临门。

  泰丰楼早订了席面，袁妈妈又领着二丫、花妮儿两个在厨下烧醒酒汤、切割买来的鸡羊熟菜装盘。洪谦之客除开街坊，尚有几个同年考中的秀才，这便一般人一席，读书人与读书人一处、街坊与街坊一处、林老安人等处亲友一处，又有一处，是侯四儿、赖三儿等泼皮地头蛇与洪谦往年识得的商铺管事等人。也是各有各的热闹。

  席上纪主簿坐得最高，得意万分，暗道自家好眼光，留心知程谦并非与程家定的死契，掐指一算，程谦从程家脱出正好三十余岁，还算年轻，若开始读书，前途也未可知，是以多有回护。如今看来，却是物所值。

  纪主簿家儿子尚未曾中秀才，他却也不甚急，只因儿子尚年轻不足二十。洪谦年近三旬了。

  最得意当属林老安人，叫侄儿媳妇与众街坊家娘子围着奉承，喜不自胜。

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  一时人皆散去，家下收拾杯盘，秀英便留林老安人等歇了：&1dquo;晚来天凉，有酒便不要吹了风。金哥且留与我带着罢，天暖些抱去与阿婆瞧看。”

  林老安人登时酒醒了三分，抓着秀英的手道：&1dquo;如今分作两处，你才是人家的人了，可不敢再任性了。再有，我与你娘两个老寡妇，住那般大宅子，心里也慌哩，你休再叫人挂心。你安心带着金哥，这里我看了，玉姐全套家什都是的，她那房儿我也与她留着，你看顾不过来，倒好叫她来住上几日，也与我解个闷儿，我也好教她些女儿家事。”

  秀英道：&1dquo;玉姐却才与官人说哩，不舍得家里，说家里止有两个老人家，怪荒凉的。官人便说，每日早间在苏先生那里读书，后半晌无事，便去看您老。晚间还回来住。且您老与我娘，得闲也得来看来不是？”

  林老安人道：&1dquo;这便好，过几日便是玉姐生日，天也暖了，往去山上慈渡寺里烧香还愿罢。”

  秀英道：&1dquo;是哩，主簿娘子才说，府君将到，来了也要见一见这些秀才们，许还要吃酒作诗文，不定是什么日子，趁他没来，我们先去烧个香。”

  既要烧香，林老安人极虔诚，便要先斋戒，不戒三日也要戒上一日，沐浴更衣，雇了轿儿，连同苏先生也惦记与方丈论道，又雇了牲口，玉姐因说小茶儿与朵儿太小，怕走不太远，又央洪谦雇辆车儿，与她两个一道坐了，连李妈妈一同捎上。一行也颇浩荡，直往慈渡寺里去。留袁妈妈领二丫、花妮在家备饭，只待主人家回来，在家与玉姐做九岁生日。

  半道上却遇一出殡人家，林老安人心中颇觉晦气，吴妈妈便劝道：&1dquo;见官财，原是吉兆，咱家姑爷出门遇上这等事，不日还要中举人做进士，连着娘子也有五花诰命哩。”林老安人方喜道：&1dquo;正是正是！”

  那头车里，玉姐听人议论纷纷道是与洪谦一道中了秀才的人家里出殡。原来这家祖父、父亲两人，合起来读了几十年的书，头读白且是白身，偏生出个伶俐孩子来，今年十三岁，便中了秀才，乃是江州从未有过的年轻，便是全国上下，恐也再没有比他年轻的秀才了。且考了第二名，把他家老太公一乐，乐死了。

  玉姐将车帘儿拨了个角儿，顺着fèng儿看出去，一片缟素，也看不清头脸。又挤了些看小秀才，玉姐看不分明，甚觉无，又放下帘儿来。

  一行到得慈渡寺里，洪谦亲抱了金哥，老安人等也下了轿儿，一家抬阶步上，入了庙里烧香。洪谦袖子里装了一盒子纸团儿，在佛前捻出一个来，打开一个，是个&1dquo;玄”字。

  苏先生自寻方丈去，小沙弥一见他来，一道烟跑往方丈里：&1dquo;师傅，那个先生又来了！”不想苏先生身强体壮，平日还习箭、搬砖、四处迷一迷路，走得不比他慢，小沙弥示警未毕，苏先生已经寻秃而来。

  方丈略尴尬，不得不令烹香茗、待佳客，说得光头上冒出汗来，苏先生尚意犹未尽，直到玉姐寻了他来。玉姐说要寻苏先生，小沙弥巴不得这一声儿，殷勤引路。玉姐一脚踩进门槛，却听内里方丈道：&1dquo;小僧修行尚浅，先生欲寻人究之天人感应之根本，小僧也曾云游修行，与京城大相国寺内住持悟道禅师有些交情。小僧可修书一封，为先生引荐。”

  玉姐一脚踏空，活似见鬼般看着苏先生，满眼不敢置信——苏先生独个儿，下辈子能走得到京城么？方丈叫先生逼急了，想毁尸灭迹哩！

  内里苏先生也是一脸菜色，想当年他赴京赶考，却是他爹陪着的，就为怕他走失。他到江州，并非有目的，乃是一路迷路迷过来的，现在叫他去京城，又没人跟随，路途且长，不知要迷路到何方了。

  玉姐忙出声道：&1dquo;打扰大师了，先生，前头他们求签哩，您不为家里人求一支？也是&1squo;奉母命权作道场’。”方丈不由莞尔，暗道小姑娘十分有。读书人好个&1dquo;子不语”，却又有些&1dquo;放不下”，便拿家中老安人作借口，号为&1dquo;奉母命权作道场”。当下含笑道：&1dquo;如此，贫僧便不阻这一片拳拳之心。”好容易送这煞星出门。

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  这一日归家，除开苏先生，余皆心满意足。到得巷口，却遇见6氏也从轿儿里出来，牵着念郎的手儿。念郎哼一声，叫6氏拽了一下儿，复低头走了。

  虽遇着不喜之人，洪、程二姓也没放在心上，下了轿，算了钱，打了轿儿车马。回来与玉姐做生日，洪谦便在合家吃玉姐生日面汤时与玉姐取个大名儿，唤做&1dquo;洪成玄”来。

  原来不止玉姐，便是洪谦听来，也觉不好。若是依旧姓程，叫个程玉姐，倒也没甚关碍，洪玉这名儿音便是红玉，倒好似个丫环名儿。不如改来，便写了许多字，装作一个匣子，到佛前随手捻一个出来，恰是个&1dquo;玄”字。听起来似个男儿名，总好过个丫环名。

  玉姐喜不得，将&1dquo;洪成玄”三个字念一回，道：&1dquo;这个名儿我喜欢！”秀英等因这名里嵌个&1dquo;成”字，也欢喜，心道太公疼玉姐一回，虽归了宗，也要有个念想方好。苏先生也笑了一笑，低头一干了手中酒。

  玉姐得了名儿，读书愈上心，逼得洪谦也与她一道用功，生恐叫闺女比了下去——但玉姐坐住了，洪谦稍有一动，苏先生眼里便能飞出刀子来。如是数日，府君到任，要见城内读书人，方渡了洪谦这一劫。

  却是纪主簿亲来寻洪谦：&1dquo;府君是宗室哩，带着好大一家子来，他们有使了钱有门路的，探问知道这府君今年四十五了，带着夫人，并几位公子、小娘子一道儿过来。”

  洪谦便问：&1dquo;可知是哪一枝的？”

  纪主簿道：&1dquo;我将要说哩，说来与官家还是堂兄弟，是皇叔吴王的儿子。吴王家人丁兴旺，这位府君二十三个兄弟里排行第四，家里好有九儿七女，小娘子打探不得，最小一个九公子今年也有九岁了。这许多人口，羡煞人！”

  纪主簿儿女双全，也止是儿女双全而已，更不曾添一儿半女，看人女儿成群便欣羡异常。洪谦微一哂笑，心道，儿女多也未必是好事情哩。

  第39章世情

  洪谦之腹诽也是实情，尤其是宗室之家，儿女太多，直能愁掉爹娘头。本朝尚俭，立朝承数十年战乱攻伐之疲弊，不得已而为之，然则立朝日久，自上而下生活也渐渐奢侈起来，然则俸禄却还是依旧。又若干年来，物埠民丰，米粮之价回落，其余花费却节节攀高，又承平日久，甚样享乐的法子都来，不消说，还是要钱。

  本朝宗室便是如此，开国之初与他们的俸禄也是不少，架不住积年来世情更改。更有一样，彼时册封，天家骨肉还少，一人一个名号儿一份俸禄，这些年下来，各人又繁衍，却是一家子统共承这一份俸禄。纵生之男女，或可有封号，却也无法一一顾及，总是不如前。原有些家业的人，又因过得舒坦了，纳妾蓄婢生下许多子女，男婚女嫁花费不消说，父母一去再一分家，各家得的自不如前。子又有子、子又有孙，一分二分，贫者愈贫。