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  好吧，就是您朋友。

  白福马上换个问法：“那五爷的这位朋友就没察觉到什么反常？当时大概的情形如何，不知五爷可否方便帮你这位朋友形容一下？”

  “不过说两句话，前一刻分明好好的，转头人就恼了，还拿眼睛瞪人。”白玉堂道。

  “那肯定是这话说的有问题，才惹恼了人家。”白福马上道。

  “没问题。”

  白福不信地看着白玉堂。

  白玉堂抿了口茶后，轻咳一声，“反正我在旁听着，没觉得有问题。”

  白福委婉道：“或许这话于五爷和五爷的朋友而言没问题，但于人家而言有问题呢？人和人本就有所不同，比如五爷受不得一点不干净，但这于别人而言却是可以忍受的事。”

  白玉堂这才豁然明白了苏园突然气恼的缘故，莫不是因为他那句小胖猪？可这话有什么好气？他不过是玩笑一句罢了。

  “五爷若方便的话，不妨把你那位朋友说的话复述给小人听，小人帮忙分析分析。”白福小心翼翼道。

  白玉堂斟酌了下，当然不会说人是谁，只把那句话复述给了白福。

  白福如此一听，心里大概猜到了生气的人是苏园，继续小心翼翼地问白玉堂：“敢问五爷朋友的那位朋友是不是女子？”

  “是女子如何，不是又如何？”白玉堂不解。

  白福：“若是女子，哪个不是以身量苗条为美？说胖都不开心，说是胖猪岂不更严重，纵然加个‘小’那也不行。”

  “不过玩笑。”

  “玩笑也有说得和说不得，若玩笑说人家像仙女，那倒是极好。”白福热情建议道。

  白玉堂冷冷瞥一眼白福，撇嘴轻嗤一声。这种马屁精才说的话他会说？

  ……

  隔日，开封府接到报案，红线巷出了命案。

  苏园一听又是红线巷，不禁想起上次马随虐打唐氏的案子来。

  “怎么又是红线巷，莫非这巷子风水不好，里头住的人都暴戾？”有衙役听到红线巷，也一样想起了两天前的案子，不禁感慨道。

  等大家到了案现场，现凶案所在地正在马家，而死者恰恰就是马随的妻子唐氏。

  唐氏衣着白色干净的亵衣，人平躺在榻上，双手干净自然地放在身体两侧，尸身已经变凉，并出现了明显的尸僵情况，显然已经死了有一段时间了。

  床里侧除了有一个叠放整齐的被子。另还有一个大软垫，成色崭，位处在唐氏身侧。

  这种大软垫一般都用来坐着的时候靠身子来用。像唐氏这般身体虚弱的人，养病时候要一直卧榻，在需要吃饭或吃药的时候，就不得不必须坐起身来，以软垫靠身，便会方便舒服很多。

  床榻边有一方半旧的圆凳，凳子上摆着一个空碗，碗底些微残留少量的黑色汤汁。凑近一闻便可分辨，是汤药。

  方仵作经初步检查之后，告诉苏园，唐氏死于窒息。死亡时间在今日白天，至少半个时辰以前。

  报案人是唐氏的嫂子朱氏，唐氏的兄长因听说妹妹挨了打，便打妻子朱氏这两日过来照顾她。那个大软垫便是朱氏昨日晌午来给唐氏送饭的时候，一道带来的，为的就是能让唐氏在起身用饭的时候身体能舒服些。

  今日晌午，朱氏照例来给唐氏送饭，却现见唐氏躺在床上一动不动，任凭怎么唤都不起身。

  朱氏凑近些，推搡两下之后，才现唐氏早已经气绝身亡了。她惊叫之下，引来住在隔壁的婆媳苗氏和葛氏的帮忙，陪她一同去了开封府报案。

  朱氏此时正在院外候命，气得一直哭，直骂马随是个丧良心的混账，竟将她小姑子害死了。

  “大夫诊断的时候，说她伤得虽重，但只要细养着就能痊愈，怎生人就突然走了！天杀的马随，害死了我可怜的小姑子。”朱氏哭得涕泪横流，直叹自己没法子回去跟丈夫交代了。

  朱氏突然身体打晃，有哭晕的架势。苗氏和葛氏连忙搀扶住朱氏，为她拍背顺气。

  “这怪不得你啊，谁能想到——”苗氏叹口气，“前日半夜我们听到惨叫声报了官，还以为能救下她。”

  朱氏哭得更凶，见苏园出来，她忙凑上前，噗通就跪下了。她恳请苏园赶紧抓了马随，替她小姑子报仇！

  “民妇的小姑子就是被他打成重伤，才会气绝。”

  朱氏用袖子擦了擦脸上的眼泪，哽咽道。

  “民妇懂点律法，晓得衙门有保辜的说法，如今离事才过了两日，小姑子便死了，那马随就是杀民妇小姑子的凶手！”

  衙门确有保辜一说，是说犯案者在伤害被害者的时候，并没有直接造成被害者的死亡。被害者可能受了重伤，且伤情暂时无法确定，则在十日内进行观察，量程度而定罪行。若这期间，被害者若因伤而亡，则会算成凶杀，犯案者就要承担杀人偿命的责任。2

  朱氏磕头，恳请苏园缉拿马随，为她小姑子的死偿命。

  “衙门保辜是没错，但此案你小姑子并未报案，在衙门那里本就不构成殴打伤人，凭此保辜却是无用。”苏园道。

  朱氏大惊，“怎么会这样？”

  “那夜我们亲口问过你小姑子，她当众否认是马随打她，声称是自己不小心磕碰造成的伤。”苏园解释道。