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  “人命关天，顾老爷的面子再大能有天大？”刘班头指指府衙和道署方向，抢着道：“依我看这事还得看茶帮的意思，茶帮要是不依不饶，大老爷就算想给顾老爷面子也得公事公办，不然茶帮肯定会告到府衙，在府衙告不赢他们会去道台那儿告。”

  “刘叔，你是说大头死定了？”

  “不死也得脱成皮，”刘班头摸摸鼻角，又说道：“其实全是他自找的，下手没个轻重就罢了，要说死人江上哪天不死人。可他倒好，口无遮拦，竟然把事全揽下来了。要是不乱说，天晓得茶帮那个短命鬼是谁打死的。”

  “想想也是，上百号人动过手，只要别瞎说，大老爷能咋办，法不责众！”

  王经承冷不丁来了句：“其实……其实说了也没啥关系。”

  韩秀峰下意识问：“王叔，你这是啥意思？”

  “他脑壳不好使，个个晓得他是个瓜娃子，瓜娃子说的话能信吗？”王经承摸着下巴，突然笑道：“有这个由头事就好办的多，四娃子，你赶紧去找跟那娃相熟的街坊四邻，请他们帮着作个那娃打小脑壳不好使的见证。”

  “当局者迷，真是当局者迷，这么简单的事我咋就没想到呢！”

  “别废话了，有心保那娃就赶紧去。”

  一直没敢吱声的潘二觉得韩秀峰在这个节骨眼上不能走，冷不丁说：“四哥，要不我去吧。”

  “好，你去也行，八爷就在衙门口，去跟八爷交代清楚。”

  “晓得，不会误事的。”

  见潘二撒腿往衙门口跑去，刘班头禁不住笑道：“这小子，还挺机灵！”

  韩秀峰回头看了一眼，苦笑道：“刘叔，他可不是张彪那样的长随，他爹是开当铺的！走马岗同兴当的少掌柜，你说他能不机灵？”

  刘班头反应过来：“你叔就是管他家借的银子？”

  “嗯，就是管他家借的。所以在外人跟前他是我的长随，没外人的时候就是我的债主。”

  “个锤子！这债逼得也太紧了吧！”

  “你才晓得。”

  “这是县城，不是走马岗，还轮不到他嚣张。四娃子，要不是叔帮你出口气？”

  “算了，欠债还钱天经地义，谁让我叔借他家的银子呢。”韩秀峰轻叹口气，随即话锋一转：“当务之急是咋才能保住大头的姓命，实在不行我再去跟川帮说说，看他们能凑多少银子。”

  “给谁？”王经承淡淡地问。

  “都要给，大老爷那儿要打点，茶帮那边一样要托湖广会馆的客长去求情。”

  “一帮穷光蛋能凑几个钱，别费那个事了。刚才见你跟张彪说说笑笑，有那个功夫不如再去跟张彪摆会儿龙门阵，有意无意提提大头的事。”

  韩秀峰醍醐灌顶般明白过来，不禁笑道：“只要他晓得大头是个瓜娃子，打小脑壳不好使，就等于大老爷晓得。”

  “就是这个意思，”王经承想想回头道：“四娃子去不合适，刘班头，还是你去跟张彪说。”

  “也行。”刘班头一向唯王经承马是瞻，应了一声头也不回地往捕厅方向走去。

  “该做的全做了，现在就看顾老爷的。”王经承从房里拿出旱烟杆，一边往烟斗里装烟丝，一边沉吟道：“顾老爷我是晓得的，该管能管的一定会管，不该管不该问的一概不管不问。照理说这种人命官司他是不会掺和的，可川帮一去请他就来了，四娃子，你不觉得有些奇怪吗？”

  韩秀峰喃喃地说：“想想是有些奇怪，而且他只管川帮要了五十两。”

  “对我们来说五十两不是小数目，对他家而言五十两算个锤子！”

  “真是，他家有的是钱，卸任回乡时光行李就装了几百箱，听人说有一半的箱子里装的是银子！”

  “只管川帮要五十两，这是醉翁之意不在酒。”

  “王叔，你是不是想到了啥？”

  “要是没猜错，顾老爷是想借川帮茶帮这事替本地士绅出口恶气。”

  韩秀峰越听越糊涂，苦着脸道：“我还是不懂。”

  王经承越想越有道理，不禁笑道：“城里士绅不少，但有哪个老爷待人能像顾老爷这么和气？真是不分贵贱，总是笑眯眯的，连川帮那些个穷光蛋遇上事第一个想到的都是去求他。而且乐善好施，这才回乡几年，光粥厂就开过五六次。”

  “……”

  看着韩秀峰一头雾水的样子，王经承接着道：“这么说吧，全巴县乃至全重庆府的士绅中，顾老爷品级不是最高的，但名头却是最响亮的，地方上有啥事，不管我们县太爷还是府台，甚至连道台第一个想到的也是他。”

  “士绅之！”

  “对，顾老爷现在就是士绅之，他自然要帮本地士绅说话。可是前些日子，府台在出巡时竟当着那么多本地士绅盛赞八省行帮，说啥子查重庆一埠，实八省商人所开基，凡地方公义之举，素惟八省是赖！”

  韩秀峰反应过来，喃喃地说：“府台咋会说出这番话，这置本地士绅于何地？”

  “府台也好，我们县衙刚上任的这位大老爷也罢，不光说过许多盛赞八省行帮的话，还做了不少事。”

  “啥事？”

  “你真不晓得假不晓得？”

  韩秀峰抬头道：“真不晓得，我前些天在走马给我叔办丧事，一回来又忙着去京城投供的事。王叔，大老爷到底做了啥？”