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  “是啊，你咋晓得我们要去江北的？”幺妹儿也不解地问。

  “来送四哥的，”柱子顺手掀开一片草垫，看着满仓的行李说：“我昨天下午就来了，码头上的这帮龟儿子手脚不干净，这么多东西在这儿我不放心，在船上睡了一宿，来了就没回去。”

  “四哥，你今天走？”幺妹儿惊诧地问。

  “嗯，等会儿就走，”韩秀峰回头看看码头，放下舱帘哽咽地说：“本来想等两天的，但想到大头的那些仇家心里就不踏实，就让潘兄和柱子先悄悄把行李送上船，借口去江北走亲戚提前两天走。”

  大头嘟囔道：“四哥，有啥不踏实的，我一个能对付他们几个！”

  “闭嘴！”柱子狠瞪了他一眼，随即起身道：“四哥，我就送到这儿了，路上小心点，到了京城记得给家捎个信，报个平安。”

  “好的，一到京城就给你们捎信。”

  “四哥……”琴儿有千言万语，可是就要分别了却一句也说不出来，只能搂着他嚎啕大哭，哭得撕心裂肺。

  “别哭了，没事的，一到京城我就给家捎信。”韩秀峰同样心如刀绞，擦了一把泪哽咽地说：“幺妹儿，扶你嫂子上船。”

  “四哥，上啥船？”幺妹儿也哭得梨花带雨。

  “上外面那条，我们去江北。”柱子拉拉她的袖子，随即转身道：“嫂子，码头上全是茶帮的耳目，不能再哭了，再哭搞不好真会前功尽弃。”

  “嗯。”事关韩秀峰等人的性命，琴儿不敢再哭，可想到就这么分别又心有不甘，竟鬼使神差地抱着韩秀峰的胳膊，狠狠地咬了一口。

  一阵剧痛袭来，韩秀峰疼的龇牙咧嘴，却不敢也不想挣开。

  “四哥，四哥，我还是那句话，你不管走到哪儿，不管遇到啥事，别忘了这还有个家，别忘了我还在家里等着你……”

  “晓得，晓得。”

  “我走了。”

  “嗯。”

  男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。

  琴儿、幺妹儿和柱子爬上最外面的那条船，船家解开缆绳，拿起竹篙将船轻轻拨开，眼看着她们所坐的船顺流而下往江对面驶去，韩秀峰再也忍不住了，一屁股坐在行李上抱头痛哭。

  在此之前，潘二恨不得离家越远越好。

  而此时此刻，他突然想起走马老家，想起老家的爹娘、婆娘和两个娃，说不出的难受，也一屁股坐下来抱头痛哭。

  大头放下扁担，没心没肺地问：“潘二，四哥哭是舍不得嫂子，你也跟着哭，你哭个啥？”

  “我也有婆娘，我还有娃，我咋就不能哭了！”潘二越想越难过，禁不住踹了他一脚：“滚一边去，别在老子眼前转。”

  “又踢我，信不信我把你扔江里喂鱼！”

  “大头，少说两句。”韩秀峰抬起头擦干泪，哽咽地说：“听哥的，对着岸上磕几个头。”

  “磕啥头，给谁磕？”大头傻傻地问。

  “给你死去的爹娘磕，给你袁家的列祖列宗磕！”韩秀峰深吸口气，凝重地说：“这一走不晓得啥时候能回来，甚至不晓得回不回得来。现在不磕，以后想磕都磕不上。”

  “这么说我是得磕几个。”大头心里是有些道理，扑通一声跪倒在舱板上，对着朝天门方向一个劲磕头。

  第七十五章“暗度陈仓”

  船家姓秦，家里排行老五，码头上的人全喊他五哥。

  这条船是他自个儿的，自然不会用外人，他婆娘上岸买菜回来了，正蹲在船头摘洗，为捎午做准备。他儿子和侄子一个在船头帮着摘菜，一个在船尾呆。

  人们常说最苦莫过于行船打铁卖豆腐，其实行船不仅比打铁卖豆腐苦而且很危险，韩秀峰跟他不熟，只晓得他家世代跑船，他爹和他几个哥哥全死在江上。

  正准备跟秦五搭讪，刚哭完的潘二等得些不耐烦，忍不住问：“四哥，咋还不走？”

  “等前头那几条船装货。”

  “这船是我们雇的，钱都给了一半，我们想啥时候走就啥时候走，为啥等前头那几条船？”

  “我们船小，雇纤夫不划算，跟前头那几条船一道走，到险滩就能一起雇纤夫。”

  “我们是往东走，顺风顺水，雇纤夫做啥子。”韩秀峰像看白痴似的看着他，潘二被看得有些不自在，禁不住问：“难道我说错了？”

  大头一直在码头上讨生活，晓得一些江上的事，不等韩秀峰开口就嘀咕道：“你是瓜娃子，连这都不晓得！”

  “你晓得？”

  “我又不是瓜娃子，我肯定晓得。”

  “晓得你说。”

  “顺风顺水自然好，可水要是太顺太急就不好了，要是风大水急就会把船冲下去，冲上险滩，冲到石头上，能把船冲翻撞碎。”

  潘二反应过来，喃喃地说：“所以经过风大水急的险滩，要雇纤夫用绳子带着船，把船慢慢放下去。”

  “就是这个理儿。”

  潘二想想又问道：“四哥，这要等那也要等，等来等去，我们要几天才能到宜昌？”

  韩秀峰沉吟道：“我们走的是正东水路，从这儿到涪州（今重庆市涪陵区）一至二程，计三百四十里；涪州至忠州（今重庆市忠县）也是一至二程，计三百五十里；忠州至万州（今重庆市万州区）一至二程，计二百六十里；万州至夔州（今重庆市奉节县）一至二程，计三百里；夔州至归州（今湖北省秭归县）三程，计三百三十里；归州至峡州（今湖北省宜昌市）三程，计一百九十里。”