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  他可是皇亲贵胄！

  如今，沅州再次遭灾，朝廷即将遣人前往。若是行事谨慎一些，做得不露痕迹，还能名利双收……这可是天赐良机啊！怎能再次错过？

  诚国公默默盘算了一番，对赈灾这个差事势在必得。

  但他毕竟是皇帝的姻亲，又自恃身份，不好为此特意前去上朝自荐。于是，他便给二皇子府上传信一封，以“思念外孙”为由，邀明晖到国公府上一聚。

  明晖早已及冠，在宫外开了府，收到信后没敢耽搁，即刻赴约。他素来是个聪明人，酒过三巡后便闻弦歌而知雅意，当即承诺自己会在上朝时举荐对方；而诚国公也满意颔，说自己得此差事后，必不会落下女儿和外孙——如此便一拍即合。

  就在他们商议的第二天，皇帝从行宫归京。因为沅州事态紧急的缘故，他连歇息都没来得及，便急召文武百官立刻前来太极殿上朝。

  而这一天，正好是本月十五。

  明昙一身官袍，眼下略略泛着青黑，与明景一同站在前列，看起来精神很是不好。

  明景有些担忧，知道妹妹日夜兼程地赶回来，身子肯定疲惫，不由道：“昙儿就该听母后的，回宫好好睡一觉，何必来这儿受累上朝？”

  “哎呀，”明昙打了个哈欠，含含糊糊道，“我也心系沅州灾情嘛。”

  见状，明景便也没有再多说什么，只心疼地拍了拍对方的顶。

  ……

  沅州的饥荒与民变情况严重，刻不容缓。

  各怀心思的大臣们在金銮殿上吵了又吵，恨不能把每一个步骤都拆开来细细掰扯，以求既能够中饱私囊、又为自己博得仁爱百姓的名声。

  好不容易等他们吵完，将一应琐事安顿完毕后，皇帝终于切入最重要的正题：“朕有意在朝中择两位爱卿前往沅州，加钦差大臣之衔，总领赈灾情、安民生之事……不知诸位有何想法？”

  这就是重头戏了。

  官员们的眼珠转得飞快，心下自有一番计较。然而，还不等他们来得及开口，二皇子明晖便抢先上前，躬身道：“儿臣愿举荐诚国公沈开谊沈大人，与骁骑参领吕巡吕大人，一同督办此次赈灾之事！”

  话音方落，满殿寂静。不少大臣们都愕然地对视一眼，互相在对方脸上看到了显而易见的惊讶。

  诚国公？！

  这位权势滔天的大佬，竟然也盯上了赈灾这块大饼？

  “诚国公他老人家心怀慈悲，急百姓之所急，不忍见民有饥色，也不愿让他们暴动不休，有志于赈灾抚乱之事，”明晖肃容道，“因此，儿臣斗胆举荐国公大人，请他与吕大人一同前往沅州，望父皇恩准！”

  除了诚国公是二皇子的亲外祖之外，骁骑参领吕巡，也是众所周知的二皇子一党。

  大臣们意味深长地互相对视，对他的举荐意图心知肚明，不禁暗暗摇头。

  二皇子到底还是年轻了些，竟一口气把两个钦差的名额都划入自己麾下，这如何使得？

  ——然而，即使心中再如何不满，在听到诚国公的名号后，却也同样有不少人熄了心思，宁可不要这横财，也不愿去触诚国公的霉头。

  试问满朝文武，谁不知诚国公昔年的从龙之功？谁不知婉贵妃在宫中荣宠不衰？谁不知二皇子颇受陛下看重？

  三方压力之下，还有能耐与诚国公争抢的钦差人选，实在寥寥无几。

  “……”

  皇帝坐在龙椅上，不着痕迹地皱起眉头。

  他自然是对这个阵容很不满意，可偏偏诚国公因着婉贵妃这层关系，又能在辈分上压皇帝一头，还真是不好当庭拒绝。

  心思电转之间，也一时没有其他良策。

  见堂下众人都有退缩之意，无人胆敢跟诚国公和二皇子打擂，皇帝心下不由叹息，只好轻咳一声，试图先将赈灾的人选拖延一番，容后再议。

  不过，还没等他开口，人群中便传出一个清脆的声音，直截了当道：“儿臣以为，二皇兄所荐的人选，恐怕有些不妥吧。”

  殿中皆是一愣，只见九公主泰然出列，将笏板横在手里敲了两下，朝明晖朗声道：“沅州正逢暴动，有不少乱民正对朝廷虎视眈眈，诚国公大人身份尊贵，怎能以身犯险？若是被乱民伤到何处，可怎么得了？”

  明晖被她一连串诘问得怔了怔，还不等反应过来，明昙便快嘴快舌地继续道：“并且，国公大人如今年事已高，微显龙钟，虽心系沅州灾情，但到底禁不得远行时的舟车劳顿……倘使路途不顺，因为疲累而损伤贵体，岂非得不偿失？”

  “九皇妹，你……”

  “二皇兄先不急着回驳。”明昙气定神闲地打断道，“况且，现在已是深夏时节，再没几日便该行秋猎之礼。国公大人乃是帝姻，又身居高位，此等大场面怎好缺席？”

  她顿了顿，转向皇帝，大叹道：“儿臣以为，二皇兄虽有意成全国公大人的一番爱民如子之心，但到底还是欠缺考虑——险些好心办了坏事啊！”

  她逐句逐条，桩件在理，说得明晖竟半晌找不出话来反驳，不仅背了一个“思虑不周”的锅，差点还要再被扣上一个“不孝外祖”的帽子。

  而在旁的大臣们归根结底，也不想继续让诚国公积累财帛与名声。既然有了第一只出头鸟，他们暗暗权衡利弊后，也口风一转，赶忙跟着九公主开始规劝。