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  这些越奴，有一定的用途。

  “他们住在哪？你在前领路。”昭禖命令虞官。

  昭禖来过苑囿数次，一向在南山打猎。

  南山位于浍水的南岸，苑囿里的奴人，大多住在浍水北岸。

  今日会接近奴人的居住地，只是一个巧合，昭禖难得有兴致在虞官的陪同下巡视苑囿。

  身为太子，早晚会当国君，这一大片苑囿，日后也是昭禖的后花园。

  虞官很不愿意，找来借口：“越人污浊腥臭，擅长巫咒，太子千万小心，可得离他们远点。”

  “妖言惑众，我岂会怕几个捕鱼的野夫，还不领路！”太子昭禖手按在剑柄，英气迫人，他五官予人温和之感，性情绝非温文尔雅。

  “喏喏！”虞官不敢再推脱，连声道是，老老实实在前带路。

  越潜由士兵押着，一同前往奴人住所。

  一伙人还没走到北岸奴人的住所，云越国的奴人远远望见越潜被士兵押着走，同行的还有虞官和一位融国王族打扮的男子，早已纷纷聚在一起，惶恐不已。

  昭禖让士兵把越潜放了，没打算惩罚偷猎的越潜，不只因为对方年纪小，更因为他有几分可能是昭灵梦里的男孩。

  昭灵梦中的水畔，小草屋，男孩，蛇项坠，似乎都对应上了。

  越潜被释放，回到越奴里边，有两名越奴向他靠去，试图察看他的伤口，并低声询问。

  在融国太子和官兵的眼皮底下，越潜不让越人靠近他，也不回答他们的询问。

  融国太子不会想看到他们团结一致，顾念旧主之子的情景。而今身为奴隶，任人宰割，融国太子只需一个命令，就可以了结他们的性命。

  越潜见人群之中没有常父的影子，舒了一口气，常父去国君营地送鱼还没回来。越潜不知道融国太子来到他们的住所想干什么，只是惴惴不安，做着最坏的打算。

  昭禖居高临下扫视聚集在一起的越人，顺便还清点一下数量，不到三十人。

  “人数为何比往年减少大半？”昭禖质问身边的虞官。

  虞官暗自吃惊，太子竟然记得当初安置进苑囿的越人数量，低头回道：“不不服水土，去年冬日病死不少。”

  昭禖瞅瞅破败的草屋，又瞧瞧面黄肌瘦的越人，心里清楚是怎么回事。苑囿奴的生活艰苦，夏日里还能撑过去，冬日显然会十分艰难。

  “往后允许他们在河畔开垦田地，让他们种点稻子。”昭禖目光落在水畔，水畔的土壤肥沃，杂草丛生。他不是个五谷不分的人，懂得农事。

  昭禖下达的命令，大部分越人听不懂，仍仰起头，很认真在听。听不懂的人，不知道被下达的是什么命令，心惊胆战。

  “太子，万万使不得，老臣担任虞官已有数载，苑囿历来没有这样的先例！”虞官倚老卖老，他也是老糊涂了，太子虽然年纪轻，但能领兵打仗，自然是个剽悍的人。

  昭禖寒光一掠，冷冷道：“我看你真是老迈无能，难怪苑囿里的鸟兽不仅没有繁息，反而日渐减少，就连囿中奴人也越死越多。我回去就禀报国君，虞官一职早该另换他人，往后不用你来管事。”

  第5章

  越潜脱去那件不成样子的上衣，露出肩背上一条条渗血的鞭痕，被鞭打得最严重的地方，还不是肩背，而是双臂。

  常父摘来草药，在石板上碾碎，再将碾碎的草药，小心翼翼敷在越潜背部和手臂，越潜即便坚强，还是疼得咬牙，冷汗直流。

  与疼痛相比，另有一种情感在心底滋生，似蛇般噬咬，那是仇恨。

  这份阴暗的情感，在心中攒积，日日夜夜，使得越潜不像一个十二岁的孩子。

  孩子本是无忧的，快乐的。

  夜里，为避免背部的伤口感染，越潜趴着身睡。

  这不是一个舒适的睡姿，胸口贴着草席，呼吸不畅。

  进入梦乡，越潜感觉到自己的腹部正贴在地面，他蜿蜒而行，化身为蛇。

  一条拥有金瞳，背长鬣鬃的青蛇。

  夜雾弥漫，青蛇不知自己身处何地，但它不停地朝一个地方前进，他似乎为人语声召唤，有一群人在唱诵着什么，声调庄穆而冗长。

  渐渐地，眼前的雾气散去，一轮圆月照在前方，青蛇抬起头，见到密林深山中的青王神庙。

  从外面看，神殿入口是一个高大的山洞，山洞上方有一块石刻，刻着云越王族的族徽——一条盘曲吐信的蛇。

  族徽中的蛇，蛇背部同样长着鬣鬃，但有一点和越潜所化的青蛇不同，就是它还长角。

  长角是成年的形体，越潜所化的青蛇仍是条幼年蛇。

  越潜佩戴的木刻项坠，便是族徽造型，只是项坠很小，特征不明显，而这个刻在青王神庙入口的族徽，大而显眼。

  要说族徽中头上长角，背部有鬣鬃的蛇状物是蛇，其实更像原始形态的龙吧。

  青蛇继续前行，耳边的唱诵声越来越清晰，那声音便就出自神庙内部。

  神庙巍峨，是一处天然的巨型溶洞，溶洞正中有一座大厅，数根巨大的石柱擎向深邃与黑暗的洞顶，石幔森森，石廊幽幽。

  终于，青蛇看见一束月光，从山顶缝隙直射入洞穴内部，那月光就打在大厅正中一尊高大的塑像上。

  那是一尊青王的塑像。