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  李进忠不以为然，随口应道：“督主的教谕，进忠谨记在心了。”

  陈矩点了点头：“夜黑路远，留神驾车吧……”

  “是！”李进忠一抖缰绳，“驾！”

  车厢内沉静了一会儿，又响起了陈矩的咳嗽声。

  徐振之在他背上轻拍了几下，问道：“陈公公，眠月山庄的恶人已经伏法，福王谋逆的事也已板上钉钉，你们为何不直言上奏，去昭示福王的罪行？”

  陈矩摇头叹道：“没用的，有万岁爷护着，谁都奈何不了他。”

  徐振之不解道：“可他要杀的人是太子，太子不同样是皇上的骨肉吗？”

  陈矩道：“唉，同是骨肉不假，可在万岁爷的眼中，他们却有天壤之别。徐公子不在宫禁中，又岂知太子处境之难。”

  徐振之皱了皱眉：“愿闻其详。”

  陈矩长息一声，道出了因果。

  原来，太子的生母王恭妃出身低微，她本是太后慈宁宫中的一名婢女。万历年轻时，偶然去慈宁宫请安，一时兴起，私幸了王氏。王氏有了身孕，日渐显怀，自然被太后瞧出了端倪。太后问清缘由后，便唤来万历，欲立王氏为妃。岂料万历嫌王氏卑贱，竟对此事矢口否认。

  然宫中规矩甚严，皇帝每次临幸，都会有太监记录在《内起居注》中。太后命人取来《内起居注》翻验，现上面白纸黑字，都记录得清清楚楚。事实摆在面前，万历这才勉强承认，极不情愿地册封王氏为“恭妃”。

  后来，王恭妃不负众望，产下了皇长子朱常洛。这本是桩大喜事，可万历却总瞧不起宫女出身的王恭妃，不但对王恭妃百般冷遇，还戏称朱常洛为“都人之子”。

  恭妃母子不受待见，可宠妃郑氏却深得万历喜爱。没过多久，郑氏生下了二皇子朱常溆。岂料好景不长，二皇子未足月便得病夭折。郑氏怕被朱常洛抢了先，就向万历屡进谗言，说二皇子是受了王恭妃的诅咒，才会早殇。

  这种捕风捉影的诬陷，当然无法坐实，可万历对恭妃母子的忌恨却是越来越大。再后来，郑氏诞下了三子朱常洵，万历龙颜大悦，当即进封郑氏为皇贵妃，并与她去大高玄殿祷神盟誓，相约要立朱常洵为太子。

  二人约誓之后，万历又写下御绢书，封缄在一只玉匣内，交与郑贵妃保管。

  消息传出，朝野震动。当年太祖朱元璋定下的规矩，是“有嫡立嫡，无嫡立长”。正宫皇后无所出，那身为长子的朱常洛，理所应当要被立为太子。然而万历为了自己的私心，以皇长子年幼为借口，迟迟不提册立皇储之事。

  万历心里也明白，废长立幼有违祖宗法制，想硬扶三子上位，定会惹来群臣非议。他之所以一拖再拖，是盘算着皇后多病且无子嗣，若能熬得她身故，再趁机加封郑贵妃为后，那样一来，朱常洵就成了嫡出，便能顺理成章地当上太子。

  谁知几年过去，皇后不但健在，并对朱常洛爱护有加。时日一久，万历与郑贵妃的心思昭然若揭，一些正直的大臣纷纷上书，奏请早日册立朱常洛为太子，万历自然不允，一面另觅借口，一面打压群臣，终于演变成长达十五年之久的“国本之争”。

  说到此处，陈矩又叹了一声：“群臣的死谏、太后的施压，虽让万岁爷焦头烂额，但却于事无补，否则那立储之事，也不会拖了十几年。”

  徐振之问道：“那是因为什么，才使得皇上最终做出了让步？”

  陈矩一字一顿道：“能平息那场风波，多半仰仗了令尊！”

  徐振之怔道：“我爹？”

  “不错！”陈矩点头道，“太子能有今天，令尊功不可没。那时，我见国本之争迟迟不能收场，便致信令尊，想让他帮着拿个主意。令尊弄清来龙去脉后，就与我商议出一个计策来。”

  徐振之追问道：“是何计策？”

  陈矩反问道：“我刚才提过一只玉匣，徐公子还记得吧？”

  “记得！”徐振之点头道，“陈公公说，皇上与郑贵妃私下盟誓，亲写了绢书封入玉匣，作为将来立朱常洵为太子的凭证。”

  陈矩继续道：“我们的计策，就是要从那玉匣入手。我用计千方，查到那玉匣被郑氏藏于寝宫的高梁上。于是，令尊仗着高强的轻功，孤身潜入大内，找到了那只玉匣。那玉匣虽上了锁，但也难不倒令尊，他以细铁丝捅开锁眼后，便在绢书中的‘洵’字上，涂抹了蜜糖。”

  “蜜糖？”

  “对，蜜糖抹好后，令尊又把几只‘衣鱼虫’置于其中，重锁上玉匣，放还于大梁之上。那衣鱼虫嗜甜，自然会将那抹过蜜糖的‘洵’字蛀光。再后来，万岁爷打开那玉匣时，现其他字迹无损，可偏偏‘洵’字缺失，当场骇得面如土色。万岁爷最是笃仙信道，只当那是天意，遂不顾郑氏苦求，下诏册立了太子。唉，只可惜令尊那夜离宫时，不慎惊动了守卫，虽然最后脱身而退，但还是伤了一足，落下残疾。”

  徐振之咋舌道：“原来爹爹那只跛足，竟是因此而伤。”

  陈矩道：“是啊，得知此事，我好生歉疚，令尊却不以为意，反而寄来书信，让我不可放松戒备，留神宫中有变。果不其然，万岁爷下诏不久便开始后悔，然木已成舟，他不好自食其言，就把火气撒在了东宫头上，不但将恭妃打入冷宫，还严令太子不准与外臣接触。对那些曾支持过太子的官员，事后找个由头，流放的流放、罢免的罢免。郑氏与福王却趁机网罗党羽，千方百计地要废掉太子。对于他们的图谋，万岁爷不是不知道，可他偏袒郑氏和福王，也就睁一只眼、闭一只眼，默许他们为所欲为。唉，这些年来，太子如履薄冰，稍稍有个不慎，便会跌入那万劫不复的深渊。”