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  也只能大哭一场了，山里人嘛，靠山吃山，吃久了山，偶尔也被山吃，不算稀奇。

  家里少了口人，好在很快添补上：姑娘无处可去，留下来给老二当了媳妇。

  不过，老婆子并没有很高兴：她家老二长得蠢笨，这姑娘却太水灵漂亮了——她有经验，这样的结合长久不了，这女的八成是个潘金莲。

  村里人也说，这小媳妇看着就不安分，不定哪天就偷了男人了。

  然而，出乎所有人的意料，小媳妇和老二过起了和和美美的小日子，试图调戏她的下流胚子全在她面前吃了闭门羹，非但如此，那些得罪了她们家的人，隔不了三五天，家里必有倒霉事生：不是鸡被拧断了脖子，就是烧饭的锅被打掉了底。

  于是又有传言说，这小媳妇是山精木魅，身上有着诡异的本事呢。

  老婆子初时也有点怕，后来想开了：管它是精是怪呢，只要是护着自家人、不害自家人，其它的，就随便吧。

  就这么过了一两年，除了小媳妇肚子始终没动静、略有遗憾之外，倒也太平无事。

  然而，天有不测风云，有一天村里遭了大灾，还一连遭了两：先是地震塌屋，然后是天雷劈着了山林，林里起了大火，火借风势，如一张流动的火毯，把整个村子都给裹盖上了。

  也阖该小媳妇倒霉，那天老婆子和老二下地干活，就她一人在家做饭，先是被房梁砸瘫在地动弹不得，然后又眼睁睁看着大火将自己吞噬。

  等被人救出来的时候，她差不多已经被烧成了喘着残气的一截木炭，全身焦黑，身体往外渗着带黄脓的血水，只眼睛里晶晶亮的，那是还会流眼泪呢。

  老婆子和老二哭得呼天抢地，小媳妇倒还镇定，气若游丝地说，自己死也就死了，就是没给这家留个后、不甘心，她要看着老二续弦生子，才能闭得了眼。

  一时间，远近十里八村，都交口称赞这小媳妇的“德行”，还有人张罗着要上报县里，给她立个牌坊——这些都是题外话，总之是，老二很快重建了屋舍家院，也很快又娶了一个。【聂九罗：呵呵，男人……】

  媳妇不漂亮，但身子壮实，忙里忙外，家务农活都是一把好手，不到一年就怀了胎，这期间，一截木炭般的小媳妇，就躺在偏屋里，不吭气，吃得也少，静静等着闭眼。

  一朝分娩，得了个大胖小子，一家人欢天喜地，老婆子忙着照顾媳妇，老二去给小媳妇报喜。

  老二这一去，跟老大似的，没见回来。

  老婆子等得心焦，自己去偏屋找，这一找才现屋里空空如也，木窗子支棱着，黑漆漆的窗外卷风卷雪，窗框上还滴着血。

  ***

  说到这儿，老钱问了句：“聂小姐，你猜是怎么回事？”

  聂九罗想了想，大晚上的，卷风卷雪，又是靠山的小村子，一般冬天的时候，狼在山里找不着食，就会冒险往村里进——鲁迅的名篇中，祥林嫂的小儿子阿毛就是这么被狼给叼走的。

  她说：“我猜一定不是狼。”

  老钱惊讶：“为什么？当初姨婆让我猜，我们小孩子都猜是狼。”

  聂九罗笑：“就因为大家都会猜说是狼，这么好猜，让人猜还有什么意思呢。”

  这话有点拗口，老钱一时没回过味儿来。

  不过，这聂小姐是说对了，姨婆当时也说：“我就知道你们要猜是狼，你们这小脑子哦……这世上比狼可怕的东西，多得多哩。”

  ***

  老婆子也猜是狼。

  她着急忙慌地抓起镰刀，又从灶膛下抽了根烧得正旺的火把，向屋后寻摸了过去。

  地上的积雪还不成规模，虽然只薄薄的一层，也能依稀辨出痕迹，这痕迹通往屋后不远处的一棵老槐树——老槐树去年也被烧成了枯焦炭黑，但几个月前开始枝，这会儿，枝上还挂着花穗。

  槐树很少在冬天开花，村人说这是祥瑞，老婆子也信了，可现在，她觉得是妖邪之兆。

  树后正传来“嘎吱嘎吱”的啃啮声。

  第9章⑧

  老婆子战战兢兢地探头去看，这一看如被电殛，手中的镰刀咣啷一声落了地。

  她看到，那焦炭一样的小媳妇，正抱着老二的尸体在啃，老二的胸部以上都已经被啃没了，耷拉在地的双臂和双腿由于神经的自然反应，还在间或抽搐。

  听到声响，小媳妇回过头来，咧嘴向着老婆子一笑。

  小媳妇的面孔是黑的，嘴唇烧去了大半，露着白森森的牙，牙缝间满是血肉，一双眼睛放光，脑后垂着枯草一样的乱——大火过后，她的头已经被烧没了，老婆子久不注意她，也不知道她是什么时候像老树枝一样、又开始长头的。

  老婆子哪经得住这个，哼都没哼一声，直挺挺倒摔在地、昏死了过去，阖眼前，她依稀看到，小媳妇挟着老二的残尸，窜进了墨黑的暗夜之中。

  ***

  老钱就在这里停下话头。

  天快黑了，路道上车少，已经入秋，远近的植被都开始萧疏，显得天地四野都冷冷清清。

  有十来秒钟，两人都没说话，聂九罗是在消化这个故事，老钱是在酝酿话题。

  “聂小姐，我小时候听这个故事，只顾着害怕了，长大了再回顾，觉得这个事吧，逻辑上说不通。”