叶辰小说

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  邓克还真让伊戈追过几天鸡。度训练，他心想，但说实话肯定让对方捧腹大笑。她高翘的鼻子和脸上的雀斑让他没法不分心，他不得不反复提醒自己尤斯塔斯爵士派他来的目的。“我誓言效忠奥斯格雷大人，夫人。”他说，“不容更改。”

  “好吧，爵士，下面来谈不那么愉快的话题。”罗翰妮夫人拽了下辫子。“我们决不容忍对冷壕堡及其辖下子民的攻击，所以，给我一个不把你装进麻袋的理由。”

  “我是来谈判的。”他提醒她，“我喝过你的酒。”香醇甜美的味道仍萦绕口中，目前也没有中毒迹象。或许正是酒壮了胆。“而你也没有能装下我的麻袋。”

  伊戈的玩笑让她微微一笑，他松了口气。“但有很多能装下本尼斯。克瑞克师傅说沃尔姆的脸几乎伤到骨头。”

  “本尼斯爵士迁怒于人，夫人，尤斯塔斯爵士派我来付血钱。”

  “血钱？”她大笑，“我知道他年龄大，但真没想到大到这个地步。他以为咱们还活在英雄纪元，还以为人命不过值一袋银币？”

  “工人又没死，夫人。”邓克提醒她，“我没看到有人送命，只是脸划破而已。”

  她的手指漫无目的地在辫子上游移。“那请问，尤斯塔斯爵士觉得沃尔姆的脸值多少钱呢？”

  “一枚银鹿，还有三枚给您，夫人。”

  “尤斯塔斯爵士觉得我的尊严就值这么点儿？虽然得承认，三枚银鹿总好过三只鸡。他要把本尼斯爵士送来受罚，那才叫血钱。”

  “受罚包括您提的麻袋？”

  “可能。”她手缠辫子，“让奥斯格雷留着银币，血债必须血偿。”

  “好吧。”邓克说，“也许您说得对，夫人，但何妨把本尼斯伤的那人叫来，问他愿要一枚银鹿还是把本尼斯装进麻袋呢？”

  “噢，如果两者不能兼得，他会选银币，这我不怀疑，爵士。但这不是他能做主的，此事不仅涉及农夫的脸面，更在于狮子和蜘蛛之间。我要本尼斯，非要不可。没人能闯进我的领地，伤害我的子民，再不了了之。”

  “夫人您也曾闯进坚定堡的领地，伤害尤斯塔斯爵士的子民。”邓克不假思索地脱口而出。

  “我有吗？”她又拽辫子，“如果你指那偷羊贼，他是个惯犯，我跟奥斯格雷抱怨过两回，他无动于衷。事不过三，国王的律法赋予我使用城壕与绞架的权利。”

  伊戈开口回答。“只在您自己的领地上。”男孩纠正，“国王的律法赋予领主在自己领地上使用城壕与绞架的权利。”

  “聪明的孩子。”她说，“你既知这些，肯定也知道有产骑士若无封君许可，无权处刑。尤斯塔斯爵士占有罗宛大人的坚定堡，而本尼斯在伤人那一刻便破坏了王国的和平，他必须为此负责。”她看向邓克，“若尤斯塔斯爵士肯交出本尼斯，我会割掉他鼻子，就此了结；倘若闹到我亲自抓人，结果就很难说了。”

  邓克胃里一阵翻腾。“我会转达，但他不会交出本尼斯爵士。”他犹豫了一下，“水坝是一切的起因，夫人若能答应拆——”

  “不可能。”罗翰妮夫人身旁的年轻学士断然否决，“冷壕堡供养的百姓是坚定堡的二十倍。夫人田里种着小麦、玉米和大麦，全都快干死了。她有六座果园，园里有苹果树、杏树和三种梨树。她还有会产小牛的奶牛、五百只黑鼻羊与河湾地最好的马，其中十二匹母马即将产崽。”

  “尤斯塔斯爵士也有羊。”邓克说，“他地里也种甜瓜、豆子、大麦，还有……”

  “你们把水引进了护城壕！”伊戈大声说。

  我也要被扔进护城壕了，邓克心想。

  “护城壕是冷壕堡防御之本。”学士坚持，“难道你要罗翰妮夫人在这种动荡时局中门户洞开？”

  “可是。”邓克缓缓地说，“干涸的护城壕仍是护城壕。况且夫人您城墙坚固，人手充足。”

  “邓肯爵士。”罗翰妮夫人说，“黑龙起兵时我才十岁。我乞求父亲莫以身犯险，或至少留下我丈夫，如果两个男人都走了，谁来保护我？他带我登上冷壕堡城墙，指出要津所在。‘保证它们完好，’他说，‘它们会保护你。照顾好自己，就没人能伤害你。’他指的第一处就是护城壕。”她用辫子末梢扫打脸颊，“我第一任丈夫死在红草原，父亲又给我找过几个，但陌客一个也没放过。我不再相信男人了，无论有多少。我相信石头、钢铁和流水。我相信护城壕，爵士，我的城壕不能干涸。”

  “你父亲说得十分正确。”邓克说，“但你还是无权霸占奥斯格雷的河。”

  她拽拽辫子：“尤斯塔斯爵士说小溪是他的？”

  “千年来一直如此。”邓克说，“那河叫方格河，事情很显然。”

  “原来如此。”她又开始拽辫子，一下，两下，三下。“咱河湾地的大河叫曼德河，虽然曼德勒家一千年前就被赶走；高庭还是高庭，但最后的园丁王死于怒火燎原之役；统治凯岩城的是兰尼斯特，真正的凯德利家族早被历史长河湮没。世界在变，爵士，方格河源于马掌山，我上次巡视时这山全属于我，所以那河也是我的。克瑞克学士，给他看文件。”

  学士走下高台。他跟邓克差不多大，但灰袍和颈链显出越年龄的睿智气质。他手拿一张旧卷轴。“自己看，爵士。”他展开卷轴，递给邓克。