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  海瑞的目光从那块牌匾上移下来了，四周扫了一眼，很快便明白了这家店铺眼下所处的困境，取下了斗笠负手拿在背后，一个人徐步踱进了店门。

  对面茶馆门口那张桌前那个提刑司太监和两个锦衣卫立刻站了起来，走出茶馆，向对面的“六必居”走去。

  那车夫这才敢动弹了，将手里的马杆往车辕前一插，将两枚铜钱也放回到车辕前的板子上，挪着步慢慢离开马车，走了几步便打起飞脚，一个人竟跑了。

  过往的行人都不过往了，从东往西的折回东面，从西往东的折回西面，偏又不愿离去，远远地站着，等着看一场茶余饭后好在人前绘声绘色摆弄的故事。

  海瑞进了店，走到了柜台前，又慢慢扫视了一眼那一坛坛一缸缸陈列在店内的盛器。

  几个伙计竟然还是懒洋洋地坐在那里，没有一个人起来招呼他。

  海瑞站着的柜台里边就坐着那个赵姓的老板，这时淡淡地望着海瑞：“客官要买酱菜？”

  海瑞：“一个老人，一个病人，要买些酱菜下粥。掌柜，什么酱菜合适？”

  “什么酱菜都合适。”赵姓老板依然坐着淡淡地答道。

  海瑞敏锐地感觉到坐在柜台其他地方的伙计们都把目光望向了他背后的门口，哈着腰站起来了欠了一下身子，立刻又坐下了。

  “六必居”的门口，那个太监和两个锦衣卫冷冷地出现在门边。那提刑司太监向两个锦衣卫示了个眼色，两个锦衣卫留在了门边，那太监悄悄走了进去，在店内左侧一张方桌前坐了下来。一个伙计连忙提起一把瓷壶拿着一只杯子从侧面的柜门趋了过去，给那太监倒了一杯茶，将瓷壶留在桌上，又悄悄退回到柜台里。

  海瑞不露声色，从身上掏出十枚铜钱放到柜台上：“买十个钱的酱菜。”

  那赵姓老板站起了，从里面的货柜隔栏上，拿开一个罩子，在一叠晒干的荷叶上抽出一片大荷叶，贴在一个素白的大瓷碗里，端着，揭开一个坛盖，用一个漏眼的勺舀出一勺酱菜滗干了酱汁倒进荷叶，又揭开一个坛盖舀出一勺酱菜滗干酱汁倒进荷叶。如是，舀了满满一荷叶心的酱菜放到柜台上，然后又抽出一片更大的荷叶，将碗里那一荷叶酱菜提出来放到另一片大荷叶上，飞快地包好了，从柜台下一把撕成条的棕叶里抽出三条，在酱菜荷叶包上一横一竖一斜绕了一个六合同心结，一扎，提起来递给海瑞：“客官，走好了。”

  海瑞依然站在那里没动：“听说贵店的酱菜原来比肉还贵，现在十个铜钱竟能买这么多？”

  那赵姓老板望了他一眼：“客官是给病人买的，小店愿意多给些。请拿走吧。”

  海瑞不再问了，提起那一荷叶包酱菜转了身，不出门，竟径直走到那张方桌前，在那太监对面的凳子上坐了下来：“赶了半天路。掌柜，有杯子也请给我一只。”

  柜台后的伙计哪个敢动，都望向了赵姓老板。

  那赵姓老板把目光望向了坐在那里的那个提刑司太监。

  那提刑司太监一直在假装着不看海瑞，这时却看到了赵姓老板的目光，立刻递给他一个眼色，示意他给水。

  赵姓老板无声地叹息了一下，从柜台里拿起一只杯子，推开柜台门走到了方桌边，替海瑞倒了一杯水：“客官，请喝。喝了就走吧。”说完便转身。

  “掌柜。”海瑞叫住了那个赵姓老板。

  那老板只好又停住了脚。

  海瑞：“我听说了一件事，想要向你讨教。”

  那赵姓老板只好慢慢转了身，望着海瑞。

  海瑞吐字十分清晰地问道：“听说贵店原来叫‘六心居’，为什么要改叫‘六必居’？”

  赵姓老板的脸色立刻变了。

  对坐那个提刑司太监望着别处的脸立刻转了过来，两眼透着冷光盯住了海瑞。

  门口的两个锦衣卫也转了身，望向方桌这边。

  其他的伙计都把目光慌忙移望向别处，或望向地面。

  海瑞依然是那副毫不在意的神态，紧望着那赵姓老板，等他回答。

  赵姓老板立刻折回柜台，从柜台上扫起那十枚铜钱走回到方桌前：“客官，这是你的钱，还你。这包酱菜小店不卖了，你走吧。”说着将铜钱放在海瑞桌前，便去拿方桌上那包酱菜。

  “这是什么规矩！”海瑞按住了那个老板伸过来的手推了开去，“我付了钱，你交了货，凭什么不卖了？”

  赵姓老板僵在那里飞快地望了一眼那个提刑司太监，又望向海瑞：“客官既是买东西，买了就请走。你我素不相识，给、给我添什么乱？”

  海瑞：“我头一次进京，问些风俗掌故而已，什么叫添乱？”

  那赵姓老板急了：“客官，这是天子脚下，你一个外乡人，最好不要在这里惹事。”

  “错了。”海瑞站了起来，“我从不惹事，只管自己该管的事。比方说贵店，这么好的东西却无人敢买，我便得帮你管管。”

  “谁说我的东西没人敢买了？”那老板更急了，又飞快地望了那提刑司太监一眼，“客官不买就走，不要耽误我做生意。”

  “那就算是我自己的事，与你做生意无关。”海瑞干脆亮出了来意，“在外省我就听人说，贵店原来叫做‘六心居’，生意一直很好。自从改成了‘六必居’，就没人敢来买东西了。掌柜，你为什么要把‘心’字改成‘必’字！”