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  张居正一惊，一把抱起了世子，低声喝道：“世子慎言！”

  世子不说话了。

  张居正的目光立刻像刀子般扫向了环伺在院子里的那些太监：“刚才世子说什么了？”

  几个太监立刻全都跪下了：“奴才们什么也没听见。”

  张居正说道：“没听见便是你们的福分！”说完这句抱住世子便向内院走去。

  当徐阶的身影疲惫地出现在内值房门口，吏、户、兵、工四部的四个堂官便立刻站起了，四双眼睛磁铁般望向他手中的那摞票拟，忘记了那票拟里拟的都是银子而不是铁，恨不得立时吸了过去。

  从门口到正中的案前也就几步路，徐阶每一步都迈得方寸漫长，像走了好久才走到了案前，默默坐下，沉重地将那摞票拟放到案上。

  四个人这才注意到了徐阶的神态，不祥之兆很快被他们感觉到了，票拟没有批红！

  “老，皇上没让司礼监批红？”高拱现在管着吏部，所有欠俸官员的积怨都在他的身上，他因此最为急迫，竟越过了次辅并兼任兵部尚书的李春芳第一个问了。

  李春芳是出了名的“甘草次相”，在内从不以“次相”自居，大事一概让徐阶做主，建议也多让员高拱出主意。就是在兵部，兼着尚书他也尽量能推则推，让做侍郎的张居正去管实事，从来不求有功，但求无过。这时当然不会计较高拱抢先说话，只是望着徐阶。

  另外两个人这时更是噤若寒蝉，望向徐阶那个方向。

  一个是赵贞吉，为徐阶所荐从浙江巡抚任上升调户部尚书不到半年，身为入室弟子，平时看徐阶便只望眼部以下，执弟子之礼，这时虽极想从恩相眼中探询些信息，还是忍住了，只望着他颌以下襟以上那个部位。

  另一个就是徐阶的儿子徐璠，被嘉靖钦点特意安排在他父亲兼尚书的工部任侍郎，用心就是叫他代父亲受过，好从户部调拨银子修建宫殿道观，这时和父亲同堂议事，自然连父亲的脸也不敢看，只是望着他身前那摞票拟。

  其实这时四人心思都是一样，抄查了近两个月的家，四个部又夜以继日议了好几天才拟出了票，九州八方都等着这赃款救急，单等徐阶进宫奏请，批了红便可咄叱使钱，徐阶回来却是这副样子？高拱问后，徐阶又不答，值房内沉寂得像一潭死水。

  好久，徐阶终于张开了嘴，却只是轻叹了一声。

  高拱更急了：“徐相，那么多官员的欠俸，北边南边战事的军需，还有好几个省的灾荒流民都急等着用这钱。到底批了还是没批，总有句话。”

  “吏部各官的欠俸，兵部所拟的军饷，还有遭灾和征税过重省份返还百姓赋税的奏呈都批了红。”徐阶轻轻说出了这句话。

  四个人一振，眼睛亮了一下，可很快又黯了。因徐相说完这话两眼怔怔地望着门外，目光全是虚的。

  高拱是最能感觉个中精微的人，立刻想到了那份最重要的票拟：“工部给皇上修殿的票拟还有户部拨给宫里用款的票拟没有批红？”

  徐阶慢慢把目光从门外收了回来，虚望向他：“是呀！”

  “皇上嫌给宫里拨的款少了？”高拱又急问。

  徐阶既不答话也不点头，目光还是虚望着高拱，这也就是默认了。

  李春芳总算接声了，先叹了口气：“这两项没批红，前面三项批的红也等于没批。”

  四个人立刻又气馁了。

  “请问师相。”赵贞吉直望徐阶的目光了，“是不是有其他原因，比方是那个海瑞在六必居妄议圣意，引起了皇上不悦？”

  赵贞吉的猜测也不尽是对海瑞夙无好感，而是以心度心，将海瑞当时多次引起自己的不快联想到了嘉靖此时的不快。

  “不要妄自揣测。”徐阶对这个话题极为敏感，立刻止住了赵贞吉。

  “说到底还是拨给宫里的钱确实太少了。”徐璠小心地站了起来，低着头，“父亲，可否让儿子将昨天的话说完？”

  徐阶的脸色立刻沉了下来：“议国事就议国事，什么父亲儿子！这里是内，说了多次，到这里来你只是工部侍郎！”

  “是。”徐璠头更低了，“工部替皇上修的那几座殿都两年多了，才修了一半，朝天观玄都观的扩建从去年打了地基到今年就一直无法动工。现在又七月了，急需的石材都必须抢在入冬前运到京里来。这次再不拨足了款，工程明年也完不了，工部交代不过去，内也交代不过去。昨日我就说了，近千万的银子给工部才一百六十万两，又要修宫，又要修观，石材又必须要用大理石花岗岩和红木檀木，怎么算至少也差一百五十万，我的话没说完就被挡了回来。这样的账呈上去，不批红也是意料中事。就算真批了这个红，工部也完不了这个工。”

  这才是一语中的，徐阶自然不会接儿子的言，便把目光望向了那三个人。

  高拱一脸的阴沉，赵贞吉一脸的忧重，李春芳则没有表情。

  徐阶只好点名了：“李老，徐璠的话你怎么看？”

  李春芳不得不表态了：“要么再仔细算算，看能不能从那几项开支里再挤出一百五十万给工部。”

  事关皇上，差使又是老师和师弟在当，赵贞吉当然不会驳这个提议。几双眼睛便都望向了高拱。