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  谁知，秦晔闻言只是打量了她几眼，并没有动身的意思。

  “我只领了杀人的俸禄，救人自有其他人去做。”他甩掉残血，将长剑归鞘，“况且，我若成了相舍的恩人，岂不是给我那堂兄难堪？”

  叶可可哑口无言。

  魏王与宫中不合已不是秘密，叶家身为保皇派，与秦晔扯上关系确实对双方无益。若是今日之前，她必会驳斥对方“陛下胸襟宽广”，可现在……她突然不那么确定了。

  话说到这个份上，叶可可已无话可说，她不开口，秦晔自然也不会主动找话。此时月光正盛，将山林都镀上了一层银色，本该是仙境般的美景，配上这满地的尸，就格外诡异了起来。

  直到招提寺中突然火光大盛。

  叶可可第一反应便是寺中走水，然而这些亮起的火团竟排起了长龙，其中一支更是向着林园飞了过来！等走近了，她才现来者是一队银甲卫士，那所谓的“火龙”便是他们手中的火把。

  那卫士中有一人一见他俩便笑，“没想到世妹在世子这里，正好省了我找人的功夫。”

  叶可可定睛一看，现说话之人未穿护甲，反而一身文生打扮，正是在诗会上的小白菜杨临清！

  杨临清他爹跟叶宣梧是同一年的进士，喊她一句“世妹”确实当得。

  于是她老老实实地回了一礼，“杨世兄。”

  反倒是秦晔哼了一声，“话这么多，活干完了？”

  “那是自然，”杨临清爽朗一笑，“不过是些山野村夫，哪能比得北衙禁军？潜入寺中的匪徒已供认了寺中的内应，留在寨中的余孽也已派人前去捉拿。”

  “那玉棋呢？”叶可可赶忙问，“我家丫鬟怎么样了？”

  “世妹放心，”杨临清答道，“女眷都毫无伤，倒是男宾那边被内应在吃食里下了迷药，好多都没清醒过来。”

  西院果然有问题！

  叶可可不由一阵庆幸，随即意识到，这群山匪之所以不给女眷下药，是因为他们分不清谁才是那个“大官的女儿”又害怕绑走太多人引得朝廷出兵——虽然这担忧已然成真了。

  然而这高兴并没有持续太久，因为另一个问题浮现在了少女的心头：

  这群人绑她，图得到底是“大官的女儿”，还是——叶宣梧的女儿？

  第8章

  拜山匪作乱所赐，叶可可在招提寺的静养生活刚刚开始，便已结束。

  在与玉棋汇合之后，她这贴身大丫鬟几乎是瞬间便打包好了金银细软，恨不得端盆去西院把宋家主仆泼醒，立马下山。

  就在玉棋即将付诸行动的时候，被杨临清笑着拦了下来。

  “这世上哪还有比北衙禁军更好的护卫？等此间事了，我和世子亲自送世妹回去，岂不两全其美？”

  “这、这……小姐怎能跟一群大男人一处……”

  玉棋还想再辩，叶可可却听懂了。

  这是让她在事情水落石出之前，都在禁军眼皮子底下好好待着。

  “世兄好意，小妹自当承情。”她按住玉棋，“不过家中父母年迈，未免二老忧心，烦请世兄许宋家表哥代小妹先去报个平安。”

  “这是应有之意。”杨临清答应得很是爽快，“为兄定会选武艺最高者，保世妹平安。”

  他确实也这么干了。

  当叶可可终于登上下山的马车，见到车里杵着个明晃晃的魏王世子时，直接傻了眼。

  “你不是没领救人的俸禄吗？”她脱口而出。

  秦晔瞥了她一眼，“杨临清自掏腰包补上了。”

  你不是皇亲国戚吗？

  别为五斗米而折腰啊！

  叶可可很想抓着少年的衣领摇醒他，但为了小命着想，只能作罢。

  平心而论，秦晔作为护卫的实力显然不容置疑，但叶可可着实不知该如何与他相处，难道要用“道虚那天是不是在忽悠你”来开场？

  好在秦晔似乎也不是很想跟她聊，只是沉默地坐在窗边，看着外面。

  叶可可心中一动，循着看去，就见北衙禁军押送着一队囚徒，其中有些是昨夜入寺的山匪，但更多的是老人与女眷，还有几个哭哭啼啼的孩童。

  少女瞪大了眼睛，“这是……”

  “此地的山匪与其家眷，”秦晔答道，“基本都是附近的村民，代代居住于此，不少人还有亲属在招提寺中担任杂役。”

  “那些杂役仗着能在寺中通行无阻，帮寨中物色猎物，专挑家境殷实的香客拦路劫杀。此次能把主意打到你头上，是以其俗家老母相逼，说动了寺中掌勺的僧人。”

  “这些农……山匪胆子怎会胆子如此之大，”叶可可小心斟酌着用词，“敢在天子脚下绑架官宦子女？”

  “他们既然世代久居于此，定有祖传的行当可做，何必为非作歹？”

  秦晔闻言扭过头来，漂亮的脸上似笑非笑，语气颇为玩味，“看样子，叶小姐还不知道青苗法。”

  叶可可一愣。

  见她忪怔，少年换了个坐姿，依靠在窗边，双腿随意曲起，怀中抱着佩剑，懒洋洋地说道：“去年帝亲政，第一件事便是改革储粮算法，命各地将库仓余粮折算为现钱，贷与民户商贾。贷钱随春秋两税归还，收息二分，因而得名青苗法。”

  “这……”少女思索了片刻，“我听闻为近年多遇灾害，收成连年下降，民间借贷盛行，收息高者可达四分之多。这青苗法既可充盈国库，又能解百姓之急，听上去倒是惠民之策。”