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  “齐云亲自去？”穆明珠脚步一顿，“去查扬州溃堤案？”

  “是啊。”杨虎道：“小的在侧间亲耳听到的，那还有假？”

  穆明珠垂手握住腰间玉佩，安抚心中腾起的火气与躁意——很好，齐云你有种！

  第24章

  皇帝穆桢的圣寿庆典忽然提前了十日，官面上的说法是因为钦天监选出了更好的吉日，但私下流言纷纷，却是什么猜测都有。

  有人说是因为废太子周瞻在狱中受尽酷刑，怕是熬不到圣寿那一日了，万一废太子死在了圣寿日之前，儿子丧，母亲便庆贺寿辰，将来史如刀，皇帝该落个什么名声？又有人说是因为扬州水患日益严峻，因水灾损毁大量船只，四下常平仓的储粮无法及时运到灾区，致使扬州流民遍地，这还不是最可怕的，大灾过后必有大疫，若染病的流民四散开来，扬州距离建康城也并不遥远。更还有一种在权贵豪族之间流传的说法，那就是鸾台右相萧负雪力推的政，有伤人和，招致天罚，废太子病变、扬州水患，这些还不过只是前头的小祸罢了。

  不管底下流言如何散布，皇帝穆桢的五十岁圣寿仍是提前在北苑宫中举行了。

  开场便是马球赛，这是自本朝太祖时传下来的惯例，以示尚武之意。

  北苑马场四周看台上，坐满了建康城中的权贵高官，宫女们组成的表演赛结束后，便是穆明珠、穆武等人的比赛。

  穆明珠一面摆弄着束紧的袖口，一面往场内走去，盘算着今日的事项。

  “瞧瞧这一圈的人，”萧渊从后面赶上来，笑指着满场看客，道：“你表哥穆武日前出了个妙招，要参与庆典的这些权贵，人人都捐一银子出来，以为纾解扬州水灾之用。不知谁给他出的主意，借着众家的银子，不但邀买民心，还得了陛下的夸赞……”他压低了声音，道：“我可是听说这次圣寿，朝廷连赏赐百官皇亲的绸缎绫罗都拿不出来了，最后还是陛下开了私库……”

  “你喝酒了？”穆明珠不答，嗅到他身上淡淡的酒香。

  萧渊掩口，笑道：“我只用了半盏，为得是激出手感来。这次我可是奔着赢来的。这场好好打，把咱俩那绝活使出来。等咱们赢了，我也好向陛下求个恩典，把这‘闭门读书’的事儿给解了。”虽然无人来查他，但顶着这么个惩处，他终

  究不好大摇大摆出来行事了。

  “那好。我也正等着赢了之后，向陛下求个恩典……”穆明珠话说到半截，下意识半侧身向后看去，果然见齐云牵马走上前来，不知已跟在她身后走了多久。

  齐云今日仍是黑色劲装，只是摘了官帽，束起的长，按照他们队统一的规制，用了丹红的带。

  他本是极为白皙的，只因素日一身黑，又不露脸，总显得阴恻恻的。此时夏日阳光晴好，丹红的带随风而动，轻拂过他年轻俊美的面容，竟有种惊心动魄的美丽，便如一朵墨线勾勒的牡丹，忽然跃出纸面、朱色艳艳得活了过来。

  只是这朵牡丹此时薄唇紧抿、眸色森寒，好似玄冰雕就的，令人不敢亲近。

  穆明珠为他美色所惑，一时失声，待到他要擦肩而过，才定下神来，道：“且慢，叫本殿的马奴给你查过马。”

  今日当着众人的面，尤其是还有皇帝在场，穆武自然不会明着来，他还有“爽直忠心”的人设不能崩呢。

  但穆明珠不能不防着他暗中下手。

  如果穆武要报复齐云，今日最好的机会便是从“马”上下手。

  齐云被她唤住，在她与萧渊身边停下来，方才那股淡淡的酒香便愈明晰。

  那夜长街雨巷，公主殿下玉杯素手，亲自送到他唇边来的，正是这样香气的酒。

  他停下来，便愈确定，此时的酒香是自萧渊身上来的。

  齐云藏在身后的右手攥紧，冷冷抬眸向萧渊看去。

  萧渊是广结好友的大方性情，却偏偏不敢与齐云勾肩搭背，便譬如人与蛇，哪怕你知道那是无毒的蛇，总也想离他远三丈，更何况齐云究竟有没有毒，在他咬你之前，你是难以判断的。

  萧渊见状，摸摸鼻子，对穆明珠道：“我去前头等你。”便忙不迭走开了。

  穆明珠站在一旁看那马奴查验马匹，倒是没有留意好友与准驸马之间涌动的暗潮，闻言只“唔”了一声表示自己知道了。

  “殿下要向陛下讨什么恩典？”齐云忽然开口。

  穆明珠微微一愣，反应过来，原来她方才与萧渊的谈话都给齐云听到了。

  她眼珠一转，抬眸看向齐云，笑道：“等我赢了，你不就知道了？”

  这次轮到齐云愣住。

  此时马奴查验无误，躬身作答后退下。

  场边鼓声响起，已是催着入场。

  穆明珠与齐云不便再多说什么，便各自手持月杖、翻身上马入场。

  对于穆明珠而言，这是一场酣畅淋漓的比赛。

  万人齐聚的赛场内，最高台上皇帝的注视下，一阵又一阵激越的鼓点声中，她与场上另外的十三名健儿竞逐那一枚小巧玲珑的彩毬。奔马带着撼动地面的力道在她身边冲过，扬起阵阵青草被碾碎后的香气；阳光烘烤着她的后背，也烘烤着马身上的汗味。她随马起伏，自重而来，第一次如此真切感受到活着的滋味！

  穆武所领的红队，除他之外，都是高手；而穆明珠所领的蓝队，也不遑多让。