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  “给阿……兄！”幼童将手指头塞进嘴里，含糊道。

  沈拓倒不曾想竟是卢继的孩子，见他瘦小，道：“弱小些。”

  卢继抱着幼子，解释道：“大郎不知，他生来体弱，胃脾虚弱，口中无味，不爱吃东西。我家娘子为她不知耗费了多少心力，几次生怕他活不下来，得些精粮细米，也是熬了米油喂他。他的两个兄长也懂事，好东西自己不到嘴，都俭省给了幼弟。将将养到这么大，才稍稍好些。就是头还是稀黄，走道也不稳。”

  卢继一幅慈父心肠，细声细气哄逗着幼子，爱若珍宝，倒把奸相都衬得好看了些。

  “这是阿叔。”卢继教小三郎唤人。

  小三郎很是听话，乖乖唤了声阿叔，抱了卢继的脖子将脸靠在他肩上，好奇地打量着沈拓。许是见他身量高，满目惊叹。

  沈拓把对卢继的七分厌恶去了六分，摸摸小三郎的头，道：“今日不趁巧，改日阿叔补上见面礼。”

  “这使不得。”卢继摇头，“大郎也不宽裕，不讲这些虚礼。”又狡黠一笑，“只往日碰见大郎拉你吃酒，别躲着就行。”

  沈拓哈哈大笑，知道自己往日避开之态卢继皆看在眼里，当下拱手告饶。

  一笑两相得，相交莫逆中。

  卢继得知沈家种种，长叹一声：“我长你几岁，却是个摇铃儿的，不比大郎有本事。只一样，人情世故比你通些，大郎若是不嫌我多管闲事，有不解的事，只管告诉我。二人相商，总比你一人拿主意强些。”

  沈拓脾气算不得好，却是能听进话的，又有卢继相劝，身上的匪气又收敛了几分。待得季明府的赏识，做了都头，日子渐渐有了模样。

  二人相交多年，卢继虽自认平辈长兄，操的却是长辈的心，一力促成他与阿圆的亲事。

  这么算来，他也算得了老天眷顾。

  阿甲蹲那，似又忘了先头的伤感，掏了一个青皮李子出来，拿衣角擦了，放进了嘴里，酸得皱紧了眉眼，又舍不得吐出来，歪着嘴吞了下去。

  沈拓摇起，站起身伸了个懒腰，松了松筋骨。六人中的一个贼犯，微微掀开一点眼皮，惊见沈拓就立他跟前，吓得忙闭上眼睛假装睡觉。

  沈拓拿刀鞘架了他脖子：“老实些，真睡假睡，我还是能分辨出来。你一个死囚，左右逃不过死罪。差别只在：你安份些，好生上路；你耍花招，断腿断胳膊掉头。我有家人等我归家，可不想这趟差事出了差错，你要是惹我不高兴，大可见见我的手段。”

  贼犯仍只闭着装睡，脸色却整个灰败下来，那点生命都像刹时被抽个精光。

  沈拓见他识，又重坐回原处。

  月渐西移，树影浮动，阿圆想必还在好睡，不知月色如许。

  第32章

  沈拓一行人停停走走，直耗费了七八日才到了宜州，一路上宜州官差要么喊累，要么喊渴，找了好些借口拖拉着。

  沈拓窝了一肚子的火，几次作又硬生生忍了下去。遥见宜州城门时，一行人均暗暗松了一口气。

  沈拓等人心道：总算是到了，再没这么磨叽的差使。

  宜州官差微笑：总算到了，虽多费时日，好赖没出差错。

  六个贼犯颓然：总算到了，腿都要断了。

  宜州乃是富饶之地，澜江水路枢纽，商船往来频繁，宜州的商业自是繁荣无比，城门雄伟，街道宽阔，商铺林立，过往行人川流不息，十丈软红、喧嚣红尘。

  沈拓出示了公文、路引，待到进了城，阿甲等人眼见如此景象，惊得睁大了眼。宜州官差心中冷笑：少见多怪，真是一帮田舍汉。

  他有心卖弄，收起了一路上的黑脸，开始滔滔不绝地介绍起宜州繁华之处来，哪处是销金窟，哪处又有美娇娘……

  “李公差。”沈拓打断他，“我们先去州府，见了太守将一干贼犯归案。”

  “哦……哈哈，看我，归了家一时兴奋，倒把正事扔到了脑后。”宜州官差一拍自己的脑门，“等交接了差事，我再做个东，请都头吃酒。”

  阿甲瞪着一旁立了旗楼的方十脚店，墙后可见垒如山高的酒坛了，直咋舌：“以往见何家脚店，桃溪哪个敢与他家比？在宜州却连人一个偏楼都不如。”

  宜州官差得意：“这哪到哪，方十脚店在宜州哪排得上名号。”

  6仁也只管一路乱看，只觉许多事物闻所未闻，见所未见。一行健奴前头开道，后头垫脚，拥着一辆装饰奢豪的牛车跨步走过。6仁被气势所惊，赶紧退了退。

  宜州官差笑了：“不过贵人经过，倒让你炸了一身的毛。”

  沈拓笑：“不知李官差家住何处？”

  “我……家中……哈哈哈，来来，都头，正事要紧、正事要紧。”宜州官差打个哈哈，尴尬得转了话头。

  阿甲也回过味来，宜州是富贵之地不假，这位姓李的官差又比他们好哪去？左右都是衙役，干的一样的差事。

  宜州公差被沈拓堵了一句，生怕他再提什么不好接应的话来，若他们这些混人要去他家吃酒做客……忙在前头领了道，急步往州府衙门赶。

  沈拓只冷笑一声，在后头押了贼犯。

  他们一进城，州府就得了消息，沈拓等人只一露面，尚不及行礼询问，门役就还礼道：“都头，我们太守正等着你们呢。”