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  霍听澜都用余光观察他半天了，果不其然，等来一句别扭的“霍先生”。

  上一世，叶辞也是这样。

  从认识，到追求中的暧昧期，永远是一口一个礼貌到生疏的“霍先生”。关系熟稔后，他拗不过霍听澜，终于改口直呼其名，可哪怕是在最亲密的时期他也仅仅是去姓叫名，别的一概不肯叫。被撩拨得狠了，就红胀着一张春桃似的脸蛋，垂着头，窘迫又难堪地攥着指尖儿不吭声。次数多了，霍听澜知道他是真的叫不出口，不止是性格，也有语言障碍的因素，就再不忍心再那样逗他，只得退而求其次，安慰自己去姓叫名也足够亲密。

  霍听澜稍一沉吟，放下文件，慵懒地倚着椅背，指尖轻叩桌面，没回应那声“霍先生”，而是岔开话题，幽幽道：“这好像是你第一次叫我。”

  “……是吗？”叶辞不自在起来。

  霍听澜语气不咸不淡：“怎么叫得这么正式……我还以为你要找我谈生意。”

  叶辞不吭声了，垂着眼，隐露愧色。

  再怎么说，他们毕竟是婚姻关系，又同住一屋檐下，他这样称呼，摆明了是和霍听澜生疏……

  他感觉霍听澜有点儿不高兴了。

  但他真的不知道该怎么叫。

  “下次，”霍听澜琢磨着他的神态，眼中浮起一抹笑意，试探道，“叫霍叔叔。”

  年龄差十二岁，一个是社会人士，一个是学生，加上霍楚两家老爷子是同辈，叫“叔叔”确实合理，而且关键是，霍听澜一直对这个称呼心痒。

  在某些场合……有奇效。

  “……”叶辞闻言，下颚线绷了绷，嘴角扳平了，浑身都散着“没有下次”的别扭气息。

  几秒钟后。

  他撇开脸，竟极轻地“嗯”了一声。

  这个时期的叶辞，烘化了外面那层凉薄的冰壳，藏在里面的小东西原来这么乖，这么软……

  霍听澜敛回目光，无事生般，模样沉静地扫视着文件，唯独唇角几不可见地，微微翘了起来。

  ……

  他故意没问叶辞方才叫他是做什么，五分钟后，叶辞果然重整旗鼓，期期艾艾地叫道：“霍叔叔……”

  霍听澜莞尔，从鼻腔溢出一个低沉的音节：“嗯？”

  十七八岁的男孩子，严格来说已经过了使用“某叔叔”这种叠字称呼的年龄，他以为凭叶辞这么别扭的性子肯定会想办法叫得生硬些，没想到一字不差。

  一把清凌凌的、少年的嗓子，隐含懊恼与耻意，偏偏又乖，轻轻叫着叔叔……

  霍听澜心下轻叹。

  真的要命了。

  “今天辛苦您了，给我讲了……这么多题。”叶辞打了腹稿，一气呵成。

  “不客气，”霍听澜定了定神，合上一份文件，又翻开另一份，“有不会的就随时来问。”

  叶辞看着他手边那一厚摞文件：“您工作，很忙吧？”

  “忙不忙看情况。”霍听澜淡淡道。

  叶辞了然，以为他的意思是他有忙的时候也有闲的时候，不确定。

  霍听澜唰唰几在合同上签了个字，补全后半句：“学习的事情要紧，你来问题我就不忙。”

  他神色从容，仿佛在说很平常的话，叶辞却像挨了记暴击，昏头涨脑地挤出两个语气词：“……呃，嗯。”

  就算他没见过世面好了……他活了十八年，除了叶红君，从没有人待他这么上心过。

  他一向清楚怎么应付不欢迎他的人，比比谁的拳头硬就行了。

  却没人教过他怎么跟对他好的人相处。

  他想接近，想等同等的好意回报，却又怕自己笨拙露怯。

  霍听澜抬眸，见叶辞嗫嚅着，整句的话都挤不出，心头软了软，终于收了神通，柔声安抚道：“只是举手之劳，不会麻烦我。”他弹了下手里的文件纸，笑叹道，“琢磨这些比做题累多了……就当帮我换换脑子了，好吗？”

  “……好。”叶辞眸光微颤，认真点了下头。

  有霍听澜辅导，叶辞看见了希望，学习劲头噌地就上来了。除去学校布置的作业，他还要补习之前休学落下的进度，为了完成给自己制定的目标他不到凌晨不睡觉。连续一周熬下来人都憔悴了，皮肤倒仍像嫩笋般白净，可眼底那两抹淡青也格外明显。

  霍听澜又欣慰又心疼，怕叶辞熬坏了，一到晚上十一点就去书房撵人，亲自盯着他回房休息。

  叶辞嘴上答应得乖，却偷偷把叠成小豆腐块的卷子揣进口袋，蒙混过关，在卧室挑灯夜战，困了，就溜到露台上抽支烟。

  他睡眠一向少，身体也扛得住折腾，为了给叶红君筹钱治病，最艰难的那一年他经常白天黑夜连轴转，打工时困极了，就支着脑袋在收银台上打个盹儿，一睁眼就又有力气干活了。

  然而，可能是这段时间被霍听澜养娇了，这么熬夜苦学了小半个月，叶辞还真累病了。

  这天周五，叶辞惯例早起，下床从书包里翻出几板药。

  大约是疲劳导致免疫力低下，被感冒病毒趁虚而入，这两天他一直不太舒服，反复热，困倦乏力，肠胃也受到了牵连，肚子莫名闷痛酸胀。

  叶辞把药片抠出来，在手心聚了一小把，一股脑吞了。

  消炎的、抗病毒的、退烧止痛的……