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  他一叠声地安排下去，临危不乱，又将孝子模样拿捏的十足，其余人这才慢半拍回过神来。

  锦衣卫立即四散开来，去搜寻可疑人迹；朝臣们顾不上整理衣冠，争先恐后地围拢上来，关切隆丰帝的身体，表忠心。

  被众人围在中心的隆丰帝脸色难看。

  他差点遇袭，又当众丢了这么大个人，即便这会儿心悸慌，却也不愿意就这么走了，总要找回点面子。

  “那妖狐可是伏诛了？”隆丰帝端起一国之君的架势，上前两步想踹那畜生一脚，临到近前，看见满地鲜血，又迟疑地住了脚，隔了半步看着。

  “回陛下，那畜生已经死了。”

  直到薛恕出声回话，众人的目光才又聚集在他的身上。

  隆丰帝也打量着他，看见他身上的衣着，便随口问道：“你是东厂的？此次你诛杀妖狐，救驾有功，当赏。”

  提督东厂的高远闻言一喜，正要上前邀功，就听薛恕不卑不亢回道：“臣在西厂当值，保护陛下乃臣职责所在，不敢邀功。”说完他顿了顿，神色间似有迟疑：“而且……那并不是什么妖狐，就是头野狼。”

  高远脸上的笑意一顿，看着满身浴血的薛恕，心里就打了个突。

  西厂被东厂压制许久，好苗子都紧着东厂挑了，西厂何时出了这么一号人物？

  “野狼？”

  隆丰帝脸色顿时非常精彩，将信将疑地望向地上的尸体。

  那畜生体型不仅比普通狐狸大得多，甚至比野狼还要大一些。长相也十分怪异，瞪着的眼珠是血红色，龇出来的长长犬牙露在唇外，看着十分狰狞。光从外貌体型上来看，确实并不像狐狸。

  但瞧着也并不像狼。

  唯有传说里的妖狐才有可能长成这幅可怖模样。

  “这妖狐身上的绿光已经散了。”殷承玉适时上前一步，蹲下身在尸身上摸了一把，瞧见手指上的红色时，顿时便笑了。他将手掌摊开给众人看：“这红色是染上去的。”

  只见他的手掌上，尽是斑驳的红色染料。

  殷承玉凑近了闻了闻，笃定道：“是赭石。至于先前的红雾和绿色鬼火，孤曾在市井当中见过肖似之法。”

  “竟有宵小敢在宫内装神弄鬼！”隆丰帝闻言大为震怒，阴沉目光刺向锦衣卫指挥使龚鸿飞：“禁军莫非都是些废物？！竟然没有丝毫察觉？！”

  “陛下息怒！”不防怒火忽然烧到了自己身上，龚鸿飞暗暗叫苦，立即俯认罪。

  谁能想到竟然有人胆大包天，敢在禁宫之内装神弄鬼呢？

  “父皇息怒。此事恐怕也怪不得龚指挥使。”殷承玉慢条斯理地擦干净手指，又在烈火上浇了一桶油：“儿臣听闻皇爷爷尚在世时，曾有逆贼借助这杂耍的障眼法入宫行刺。现如今策划这妖狐之事的人，莫不是……孝宗年间的贼子余孽吧？”

  他满脸担忧：“谁能想到，这么多年过去了，这些逆贼竟还没死绝呢。”

  孝宗皇帝，是殷承玉的祖父，也是隆丰帝的父亲。

  他在位时荒淫残暴，不仅朝臣受难，百姓亦苦其久矣。当时便有民间义士乔装成杂耍艺人，混进宫内行刺。

  这场行刺自然没能吓到性情暴戾的孝宗皇帝，但此时此刻提出来，却足以成为扎在隆丰帝心口上的一根刺。

  孝宗在位时，遭遇的大大小小的刺杀足有上百起。官府称这些刺客为乱臣贼子，但民间却称之为忠义之士，偷偷祭拜不说，还有人前赴后继加入其中。直到后来孝宗皇帝驾崩，隆丰帝继位，听从虞淮安的建议采用了抚民之策，才挽回了皇室的声誉，平息了民间的动乱。

  如今殷承玉故意提起旧事，将始作俑者往孝宗余孽上引，胆小惜命的隆丰帝绝不会将此事轻轻揭过。

  他垂着眼眸，鸦黑浓密的睫羽挡住了眼底的暗光，仔细将指腹上最后一块红迹擦净，将帕子随手扔给身边伺候的小太监。

  隆丰帝闻言，面上果然闪过惊色：“查！务必将幕后主使之人揪出来！”

  他的目光扫过龚鸿飞和高远，最后落在了薛恕身上，似在权衡。

  “此事就交给西厂，就你！你去查！”最后他点了点薛恕：“给你十日时间，带着贼子人头向朕复命。”

  薛恕跪地领旨。

  龚鸿飞和高远神色难看，却不敢在这个时候触霉头。

  皇宫大内出了事，陛下却不交给锦衣卫也不交给东厂，反而交给了西厂的无名小卒，这其中意味着什么，不言而喻。

  至少在此刻，皇帝已经不信任他们了。

  隆丰帝完了火，只觉得整个人都着虚，便也不再逗留，坐上步辇摆驾回了乾清宫。

  好好的除夕宴被搅得乌七八糟，赴宴的朝臣们悬着一颗心也各自散去。

  殷承玉身为太子，留到了最后方才离开。

  一场闹剧，时间早已经过了子时，天上不知道何时开始又飘起了雪，殷承玉有些畏寒，拢了拢大氅的衣襟。

  郑多宝见状上前一步替他挡着风，担忧道：“殿下可要在此处避避风雪？臣去传步辇来。”

  “也没几步路了。”殷承玉呵出一口白气，摇了摇头。

  皇极殿距离慈庆宫不算远，他们抄小道从中左门过去，也就半刻钟便能到。

  风雪越大起来，殷承玉不由加快了步伐，快要靠近中左门时，却看见门边立着个模糊的人影。