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  殷承玉喝完一盏茶，薛恕才来了。

  他换了身衣裳，应该是沐浴过，身上泛着皂角味道。只脸上那道浅浅伤口并未处理，让他看起更添几分凶悍。

  “说吧。”殷承玉不紧不慢抿了一口茶。

  薛恕这才压着怒气，将万有良和关海山的盘算说了。

  听到海寇一节时，殷承玉的表情也不由沉下来：“他们果真是无法无天，竟还敢和海寇有勾结。”

  大燕苦海寇久矣。

  自大燕建国以来，每年沿海州府都要遭海寇烧杀劫掠。这些海寇成分复杂，既有前朝余孽、外来倭人，还有沿海流窜的匪寇。这些不法之徒聚集在一起，靠着打劫海上货船、掠夺沿海百姓积累了财富，壮大自身，一代代展起来。

  他们藏身在海上岛屿，大部分时候靠着打劫海上货船为生。后来运河畅通，海船减少，他们便开始不定期到岸上来烧杀劫掠。出手狠辣，撤离迅。即便朝廷几次出兵剿除，都没能奈何这些海寇。

  天津卫的建立原因之一，便是为了防卫越来越猖獗的海寇。

  殷承玉早知海寇猖獗必有沿海军队不作为之故，上一世他就曾经派人整顿沿海军备、训练水师。只是没想到关海山等人胆子如此之大，竟然早在这个时候就和海寇勾结在了一起。

  殷承玉沉吟良久，冷声道：“便按他们的计划来，孤倒是要看看他们到底猖狂到了什么地步。”

  “殿下是玉器，他们是瓦砾。如何能用玉器去碰瓦砾？”薛恕拧着眉，语气尽是不赞同。

  若要他说，最好直接将万有良和关海山杀了了事。

  殷承玉心头一动，倏尔看他：“你便是为了此事生气？”

  薛恕沉沉“嗯”了一声：“他们该死。”

  “确实该死。”殷承玉颔赞同，心情极好地起身，道：“此事便这么定了，事了之后，那两人交给你处置，必叫你出了这口气。”

  *

  殷承玉决意以身做饵，薛恕再反对也无用，只能和赵霖加紧布置，以防当日计划出现纰漏。

  而殷承玉则在前往大沽口的前一日，接到了卫西河的消息。

  ——卫西河想见他。

  他没有考虑太久，便在当晚带着薛恕去了卫府。

  卫西河的住处在卫府最西边的院子，一道月亮门隔开了这处荒僻的院子与整个卫府。

  远处可见卫府主院灯火辉煌，而卫西河这处西院，黑得不见五指，只有一盏烛台勉强照亮。

  “大人请随草民来。”执着烛台的是个高壮青年，因为光线太暗看不清面容，只能从衣服上分辨，应该是伺候卫西河的下人。

  殷承玉随着对方进了屋，就瞧见一瘸一拐迎上来的卫西河。

  按照上一世推算，他今年应当刚刚弱冠。穿着一身泛了白的灰袍，瘦弱伶仃，唯有一张脸笑起来时，还能看见几分从前的斯文俊秀。

  殷承玉的目光下意识落在他的腿上，这个时候的卫西河还没有瘫痪。

  上一世他见到卫西河时，他已经二十有五，双腿因为护理不当彻底残疾，只能靠轮椅代步。整个人更是瘦得颧骨高凸，唯有一双满是沧桑的眼睛里，还闪着不甘的光。

  那时他身边也并没有人伺候，对比看来，他如今的情况还算好。

  “太子殿下千岁。”

  卫西河将人迎进屋坐下，便要跪下行礼。

  殷承玉抬手拦住，没叫他跪下：“孤趁夜而来，不是为了这些虚礼。下头人回禀，说你手中有柯守信贩卖私盐的账目？”

  他原本只是叫人盯住卫府的一举一动，没想到卫西河如此敏锐，不仅察觉了有人盯梢，还猜到了背后之人是他。借着暗探之口邀他前来。

  殷承玉上一世就十分欣赏卫西河的坚韧机敏，如今更甚。

  只可惜上一世卫西河在柯家覆灭之后，选择了绝食而亡。不然他或可多一名股肱之臣。

  “是。”卫西河并没有同他玩些弯弯绕绕的手段，朝跟在他身侧的青年使了个眼色，对方便去了里间，片刻之后捧出两本包裹得严严实实的册子来。

  “历年账目都在此了。”

  殷承玉接过，大致翻看之后，心里就有了底。

  毕竟提前了五年，这些账目并没有上一世齐全，但也足够用了。

  他将账册交给薛恕收起来，看向卫西河：“你有何条件？”

  “一切尘埃落定后，请太子将柯守信交由草民处置。”卫西河跪趴在地，垂下的眼中闪过怨毒。

  殷承玉到底惜才，不愿看他走上绝路：“你自己呢？”

  卫西河直起身来，眼中有片刻迟疑，但又很快坚定下来。他没有像上一世那样拒绝殷承玉的招揽，而是道：“若可以，草民想入宫为内侍。”

  “你心性坚韧，学识过人。便是身体有缺，但孤并不是那等狭隘之人，若你愿意，可入东宫为幕僚。”

  这是殷承玉能给他最大的许诺。

  但卫西河却仍是摇头，他以额触地：“谢殿下厚爱，但草民是残缺之人，不敢污了太子名声。”

  见他执意如此，殷承玉便不再劝，起身道：“孤允了。入宫之事，叫薛监官替你安排。你腿部有疾，不便在宫中行走伺候，只能入东西厂。”

  卫西河谢过恩，起身送他至偏门。

  在薛恕经过他身侧时，他又出言叫住了薛恕：“薛监官请留步。”