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  外头这时才五更天，天色蒙昧，除了值岗的守卫，连虫鸣鸟叫都歇了。

  薛恕望着头顶皎洁的冷月，驻足思索了一会儿，便往殷承玉所居的主屋去了。

  他没有露面，寻了棵正对着主屋的大树待着，盯着那扇紧闭的窗户呆。

  这会儿殿下应该正睡着，薛恕在脑海里描绘出他只着中衣、阖目安睡的模样，心情就变得极好。

  他枕着手臂靠在树枝上，目光锁着那扇窗户，从五更天一直看到辰正。

  冷月从西边落下去时，初阳从东边升起来。早春的阳光从枝叶间隙洒落，投下斑驳的影。

  值守的兵士换了一班岗时，薛恕就瞧见郑多宝端着洗漱用具进了屋。

  不多会儿，那扇紧闭的窗户就被推开来，殷承玉的身影出现在窗后。

  他只着一身玄色中衣，满头乌倾泻而下。窗外投射的光影在他脸上晃动，时明时暗间，竟有几分与薛恕梦里的景象相重合。

  薛恕顿时坐直了身体，定定盯着看了一会儿，终于按捺不住，自树上跃下，去了主屋禀报审讯结果。

  殷承玉刚洗漱完，就听下头汇报，薛恕来了。

  他嘀咕了一句“怎么这么早”，还是换了身衣裳出去见人。

  薛恕等在堂中，瞧见他出来，眼睛抬起来，眼珠就不动了。

  “一早寻来，所为何事？”殷承玉在主位上坐下。

  薛恕如实禀报了审讯结果。

  情形倒与殷承玉所料相差无几，他屈指轻敲案几，半晌才道：“昨日城中的事遮掩不住，关海山必定已知晓万有良的情况。任他缩在卫所里不出来也不是个事，你去一趟，将人带回来。”

  “至于海寇之患……”殷承玉将能用之人在脑海里过了一遍，道：“孤再另作安排。”

  说话间，正好厨房下人送了早膳来。

  殷承玉便命人摆在厅中，施施然在桌边坐下。瞧见薛恕还杵在边上，便叫他一道坐下用膳。

  薛恕在他下坐了，却没看面前吃食，只盯着殷承玉。

  殷承玉的礼仪规矩历来被称为典范，举手投足间尽是优雅。他夹起一块白玉桂花糕轻咬一口，慢条斯理地咽下，凤眼斜斜瞧着薛恕：“若不想吃，便滚去办事。”

  他这一句话并未带什么恼意，反而因着那双斜斜瞥过来的眼眸，带出几分撩人情思。

  薛恕的眼神霎时热烈了起来，压得极低的眼睫之下，无数情绪交织翻腾。

  他低着头，极慢地拿起筷子，去夹放在殷承玉面前的那碟白玉桂花糕。

  却在伸过去时，被殷承玉用筷子压住。

  殷承玉打量他面上神色，神情似笑非笑：“不是不喜欢吃甜？”

  薛恕抿起唇，半晌才说：“殿下喜欢。”

  殿下喜欢吃，那他便也喜欢吃。

  他想知道对方喜欢的东西，是什么滋味。

  “那这一碟便赏你了。”他的话取悦了殷承玉，他收回手，示意边上布菜的下人将那碟桂花糕放到薛恕面前。

  刚上桌的桂花糕只动了一块，那被殷承玉咬过一口的半块就放在最上头。

  殷承玉放下筷子，端起热茶轻抿一口，透过氤氲的热气看着薛恕。

  见他果然又先去夹他吃过的那块，眉尖便动了动，勾唇笑起来。

  *

  用过早膳后，殷承玉便去盐使司官署寻方正克。

  磨磨蹭蹭不想走的薛恕则被他打去了卫所逮关海山。

  方正克的伤已经养好，这段时日里他待在官署里大门不出，只安心理清盐使司的卷宗和账目。当日万有良为了毁灭证据火烧盐使司档案库，殷承玉安排的人虽然抢了一部分出来，却还是有不少损毁。

  “如今虽然已经理清部分，但不过是冰山一角。”方正克满面怒色：“只看这残留账目，管中窥豹，便知这些年来长芦盐使司内里如何腐败！”

  这些年里，从上到下，从里到外，从望京到地方的盐政官员，恐怕没几个是干净的。

  “殿下若想动其根本，还得想办法厘清历年账目才行。”

  “这有何难？”殷承玉将整理出来的账目一一翻阅过后，道：“方御史且瞧着吧，孤自有办法将这些蛀虫都揪出来，盐税事关国本，长芦盐使司之乱象决不能再放任。”

  殷承玉与方正克一番恳谈之后，便回了天津卫城。

  经过一夜功夫，大沽口的消息显然已经传回了天津卫城，迎出来的官员瞧见殷承玉，各个面带惶惶之色，却谁也没敢表露太甚。

  殷承玉却不再与他们虚与委蛇，直接摆驾去了衙门公堂，接着便命人将盐商与漕帮当家均宣到了公堂上。

  八大家三大帮的当家们齐聚公堂，跪了一地。

  殷承玉端坐高堂，手里端着茶盏，茶盖边缘缓缓滤过茶沫，姿态从容地轻啜。

  当家们被晾了快两刻钟，跪得膝盖都了麻。面面相觑半晌，最后推了盐商之曹峰出来说话。

  曹峰拱了拱手，陪着笑脸道：“不知道太子殿下召草民们前来，所为何事？”

  “是有些事想问问诸位。”

  殷承玉“当啷”一声合上茶盏，茶盖撞击茶碗，鸣声清脆：“有人检举长芦盐使司盐政混乱，私盐泛滥挤兑官盐。孤特奉皇命前来彻查……”说到这里，他故意顿了顿，目光缓缓掠过下方，将众人表情收归眼中，方才继续道：“查了这些日子，孤现长芦盐使司不仅账目混乱，盐转运使万有良还伪造户部文书，私盐引，截留税银，实在罪无可恕。”