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  来时尚且花费了四日时间，但折返之时，却只花了三日不到。

  抵达望京时正是深夜，但薛恕仍然连夜入了宫，硬生生将隆丰帝自梦中吵了起来。

  隆丰帝倒是不见生气，乐呵呵地朝他身后张望：“如此着急，可是老神仙找到了？”

  瞧见他一心只惦记着老神仙，薛恕心里便沉了沉。却还是摇头道：“紫垣真人下落还在探寻，臣深夜前来，是有急事要禀。”

  原来并不是找到老神仙了。隆丰帝顿时兴致缺缺起来，他曲腿倚在榻上，打了个哈欠：“多急的事，不能明日再禀？”

  薛恕垂眸道：“臣前往大同时，途径太原府，现山西一带有大饥疫。死者众多，如今太原府一带的县镇，已是十室九空。”

  “山西？”隆丰帝回忆了一番，道：“”山西巡抚好像是递过折子报了春日旱情。不过旱灾罢了，各地年年都有，户部也已经允了开仓放粮的折子。”

  他的神色并不以为意。

  大燕这些年天灾不断，旱涝蝗灾疫病轮番来，隆丰帝都看烦了。

  尤其是每次遭灾时，总有人说是上天降罪，言语间仿佛是他这个皇帝被上天不满似的，所以隆丰帝格外不喜听到这些消息。

  反正自有内去处理。

  大燕幅员辽阔，人口众多，天灾人祸死些人，那不是再正常不过？

  薛恕看出他的不在意，却还是坚持道：“此次的疫病与往年十分不同，更为烈性——”

  但还没等他说完，就被隆丰帝有些不快地打断了：“能有什么不同？朕乏了，此事明日再议。”

  说罢摆了摆手，便往寝殿去了。

  随侍的高贤皮笑肉不笑地赶人：“想不到薛监官还操着忧国忧民的心呐？”

  薛恕沉沉看他一眼，转身就走。

  出了乾清宫，他看了一眼晦暗的天色，避开人，又往慈庆宫去了。

  殷承玉被郑多宝叫醒时，还有点懵：“怎么就回来了？”

  郑多宝伺候他穿好了衣物，道：“好似是有急事要禀。”

  殷承玉整理好仪容出来，就看见站在厅中的薛恕。

  他立在堂中，风尘仆仆。玄黑曳撒下摆满是泥泞尘灰。听见殷承玉出来的动静，他转过身来，面上亦满是疲惫，只一双眼睛又黑又沉，像余烬里的火星，在看到他的那一瞬，方才爆开，亮了一瞬。

  “出什么事了？”殷承玉从未见过他这副神情。

  薛恕将山西景况说与他听，他似怕殷承玉不信，语气沉沉道：“臣曾经历过大疫，但便是最凶猛的疫病，也断没有这‘疙瘩瘟’来势汹汹。十者难活一二。”

  殷承玉却是自听到“疙瘩瘟”开始，面色就越来越难看。

  他自然是知道“疙瘩瘟”的。

  这种疫病一开始作时，病者先于腋下股间生核，呕血如西瓜水，不受药饵。病者快则片刻即亡。［2］

  上一世时，疙瘩瘟最先在大名府爆，之后蔓延到望京。

  最严重之时，望京城九门日出万棺，人死八九，街巷皆空。

  而且这还只是个开始。

  之后疙瘩瘟又往天津等地蔓延开来，北方诸省死人无数，田地空置，良民被逼南迁或者落草为寇，各地起义不断。

  当时他被幽禁皇陵，只隐约知晓疙瘩瘟是隆丰十九年的七八月方才爆，却没想到竟然早在这个时候，就已经有了苗头。而且真正的源头，是自山西开始。

  上一世爆之初，所有人都以为这疙瘩瘟和从前的疫病一般，很快便能平息，却不知，这正是大燕浩劫的开始。

  作者有话要说：

  狗勾：只有殿下从不让狗勾失望。

  ps：注［1］［2］引用自百度百科。

  第33章

  疙瘩瘟的贻害远比他们想象中还要严重，后续数年间仍然难以恢复。因为疫病横行，不少村镇成了空城。户丁锐减，小儿几乎绝迹。匪患也日益严重，不少匪甚至四处收拢流民，揭竿起义。以致各地战乱不断。大片田地荒废无人耕种。

  人头不足，田地无人耕，地方赋税难以收齐，国库越空虚，户部艰难之时甚至连军队的军饷都拨不出来。军队本就因为疙瘩瘟死了不少兵士，士气大跌，又缺衣少食不出军饷，每每平乱时军心涣散，行事惫懒拖沓，一场小小战事常常拖上数月都无法平息。到了后来，甚至还有将官带着手下士兵直接投向了起义军。

  是以后来殷承玉回宫时，虽然京师仍旧歌舞升平，但朝廷对地方的掌控其实已经大不如前。整个大燕都陷入动乱中，风雨飘摇。

  他为了充盈国库，才不得不想方设法从那些贪官硕鼠的荷包里掏钱。但即便如此，疙瘩瘟蔓延数年留下的疮痍，也非一时半会儿能够弭平。

  直到殷承玉死前，大燕都还未从这场大疫里完全恢复过来，与从前的繁盛不可同日而语。

  上一世疙瘩瘟爆之时，他尚被幽禁皇陵之中，虽侥幸逃过一劫，却也错过了最佳控制时机。朝廷官员的忽视，隆丰帝的放任，导致疙瘩瘟横行肆虐整个北方，甚至开始往南方蔓延。此后数年间，朝廷和百姓都深受其苦。

  即便后来朝廷意识到疙瘩瘟的可怕，想要遏制，也已经来不及了。

  如今薛恕误打误撞提早现疙瘩瘟的源头，他必定要想办法及早遏制，绝不能再像上一世那般四处蔓延开来。