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  包括前年的左懋第。

  左懋第不可谓不清，决心不可谓不大，但最后却依然是灰溜溜地返回了京师，原因就是两淮官场铁板一块，牵一而动全身，利益牵扯太广，无数的人在后面动手脚，给左懋第使绊子，刚正如左懋第加上御马监的方正化，最后也只是查掉了被当做顶罪羔羊的两淮盐运使和一些小猫小狗。

  但中层的贪墨主力和庞大利益结构，却一点都没有改变。

  这一次幸亏有龚鼎孳，否则只靠御史巡查，是绝对不可能查到这些黑幕的。

  “怪不得两淮盐弊一直难以清查……”田守信叹口气：“龚大人来扬州不到两年，都已经收集了这么多，这几十年来，朝廷不知道流失了多少盐税呢。”

  巩永固在桌上轻轻拍了一下，愤然道：“这一次就把他们连根拔起！”望向龚鼎孳：“龚大人，望你鼎力相助。”

  龚鼎孳微微一惊，拱手道：“驸马，田公公，下官收集这些事证虽然绝对属实，但有些是拿不上台面，也做不了呈堂证供，只要他们矢口否认，朝廷就拿他们没有办法，更何况，两淮官官相护，南直隶和京师，都有他们的靠山，牵一而动全身，贸然全动是不可能的。下官以为，还是要从小处着手，先为太子殿下筹集到需要的粮饷，再慢慢扩大战果也不迟。”

  巩永固摇头：“如果是平日，自然可以慢慢查，但现在不行，太子殿下正急需军饷，如果不使出雷霆手段，他们是不会乖乖地在短期之内，拿出银粮的。”

  龚鼎孳苦笑：“不是下官给你泼冷水，两淮铁板一块，不管驸马和公公有什么命令，他们都会想办法拖延，雷霆手段，在扬州是使不出来的。除非……”

  “除非什么？”巩永固问。

  龚鼎孳拱手：“不知驸马这一次从京师带了多少人？”

  巩永固和田守信相互一看，都觉得盛名之下果无虚士，龚鼎孳所说，和他们的一路谋划差不多，于是巩永固问道：“你是担心人手不够，威压不够，我指挥不动扬州文武？”

  “下官不敢，但……”龚鼎孳欲言又止的叹息道：“前番左懋第查弊之时，也是衔有圣命。”

  “放心，我不是左懋第。”巩永固脸色严肃：“而且这一次我们虽然只带了五十人，但扬州自有臂助！”

  见巩永固信心十足，声音决绝，似乎成竹在胸，早有计划，龚鼎孳拱手：“如此倒可一试。”

  但语气仍有怀疑。

  此时，田守信推过册子：“以副使看，这些人、事之中，谁可为突破口？”

  龚鼎孳想一想，翻开册子，点了一个名字。

  ……

  第二日上午。

  巳时（上午九点）不到，扬州大小官员和七八十位盐商，就已经等待在了行辕衙门的院子里，两位钦差说，今日要会见并感谢纳捐的盐商，又听盐运使丁魁楚大人说，钦差甚是和蔼，所以众位盐商毫无负担，也毫无察觉，站在院子里，相互寒暄客气，甚至还谈起了生意。

  至于扬州大小官员，则是坐在两项的偏房里，分官职而坐，等着两位钦差大人的出现。

  监盐太监张元辅单独一人坐在一处，两个小太监伺候在他身边，比官员们的架子大多了。

  时间慢慢过去。

  但两位钦差却迟迟没有出现。

  从最开始的气定神闲，心情愉快，官员们渐渐地都有点烦躁，不耐了，丁魁楚也皱起了眉头，眼见快到中午，钦差还是不出现，几个官员站起来，走到门边，向守卫询问。

  因为守卫都是钦差从京师带来的，不是锦衣卫就是京营兵，因此官员都非常客气。

  一个锦衣卫冷冷告诉他们，钦差马上就到，请大人稍等，

  无奈，官员们只能继续等，不过却再没有刚才的轻松了。

  “钦差大人到！”

  终于，中午时分，两位钦差，驸马都尉巩永固和御史马嘉植一前一后的出现了，不过令盐官和盐商们不安的是，两位钦差的脸色都很难看，御史马嘉植一上堂就说喊道：“竟然有此事，本官一定要严查！”

  声音洪亮，整个院子里的人都能听到。

  大堂台阶之下，站在最前面，已经准备上堂向两位钦差见礼的丁魁楚心中咯噔就是一下，目光不由就看向张元辅。

  张元辅皱着眉头不说话。

  “诸位大人先回偏房去歇息吧，驸马爷临时有急务，处置完毕再请诸位大人上堂！”

  一个驸马都尉巩永固的随行近侍站在台阶上，满脸微笑的向众人解释。

  众官员无奈，丁魁楚问道：“不知生了什么事，我等可否帮忙？”

  近侍微笑摇头，转身回了正堂，

  没办法，众官员只能又退回偏房。小声议论，想着究竟生了什么事？

  院中等待的众位盐官更是不安。

  又等了一个时辰，眼见日头向西，已经过了饭点，钦差大人既不见面，也不提供饭食，只是坐在正堂里，和进进出出的锦衣卫商议着什么，盐商们都有点等不了了——从早上等到下年，坐没地方坐，歇没地方歇，两条腿都站麻木了，肚子呢，更是饿的前胸贴后背了，身为巨富的他们，何曾遭过这样的罪？于是，盐商们纷纷进到偏房，向两淮盐运使丁魁楚及其他官员打听情况。

  但官员们无法给答案，连他们自己都已经等的心慌，饿得心急了呢。