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  只叫人心疼他小小年纪便有这番坚韧心性，其间也不知吃了多少苦头。

  “大人手上的这封信，便是当时处理尸身的家丁的口供。”

  多年心愿一朝达成，穆空青此刻的嗓音，也禁不住有些微微颤。

  “可惜，在学子奔赴府城参加科考之时，家中传来消息，此人……怕是已被灭口了。”

  “不过区区一商贾，竟当真能如此肆意妄为，欺瞒当地父母官，行草菅人命之事！”

  穆空青话音刚落，便听有人叹道。

  转头望去，竟是素来礼数周全的沈墨。

  见众人的目光落在了自己身上，沈墨这才从容起身，向上三位告罪：“大人见谅，沈墨冒失。平日里只是听闻，言道商贾多为富不仁，却未曾亲眼所见。此时当真得见深受其害者，不禁有感而。”

  这沈墨家世不凡，自然也无人会因这些小事同他计较。

  不过沈墨到底是土生土长的世家子，比穆空青更清楚怎样挑起这位钦差大人的怒气。

  原本只是一平民受辱身亡，不过她运气好，家中恰好出了出息的子侄罢了。

  现下叫沈墨这么一说，瞬间就成了低贱商贾藐视士族、横行乡里。

  蚊子再小也是肉。

  这位钦差久居京城，此行说是要查贪腐，实际上三年前的案子，明眼人一看便知这其中猫腻，八成也是查不出个结果的。

  当今将他派来，这么多日没个结果，也未见有问责，可见本就只是要给在这清江府中动作不断的人一个警告。

  眼下这位钦差已经在清江府耽搁了不少时日，从那滑不溜手的何知府手下摸出来的，也就是些无关紧要的小事，甚至连将人下狱都未必能够。

  这会儿穆空青出来伸冤，虽然只是一个偏远县城的商贾，即便是处置了，也没有多少立威效果，但好歹也能给自己养一养声望，不至无功而返。

  于是这钦差也给了几分专注，将手中的信封展开。

  这份口供不仅按了手印，还因着那家丁识字，又在口供末尾画押签字。

  人虽死了，但他同穆梅花那样签活契的下人不同，这人确确实实是曾卖身为奴的，因此官府也应留有他变更户籍的存档，想要确认这份口供的真实性并不难。

  那钦差看完口供之后便放到了一边，复又问道：“你所言之事，可还有旁的证据？”

  穆空青方才听了沈墨的一番话，算是摸到了些门道，索性现学现卖：“学生手上还有当初令人毙命的凶器可做物证。只是此次前来府城应试的途中，学生屡屡遭人截杀，因而便将物证藏匿在家中，并未随身携带。”

  这话一出，穆空青可以清楚地听见，院中有人吸气的声音。

  杀个把平民，和截杀应考的学子，这可就是两码子事了。

  若是穆空青落榜也就罢了，可他如今不仅取中，还是榜。

  在场的学子自然也就忽视了，他也就是前几日才成了个童生这件事。

  沈墨闻言又是叹道：“这李姓人家究竟是何等人物？竟连下场应考的学子也敢截杀？当真这般无法无天了吗？”

  即便现在正值紧要关头，穆空青也不得不感叹一句，这位沈墨拱火的功夫，当真是炉火纯青。

  不过沈墨几番恰到好处的应声，倒是叫穆空青想起了他究竟是在何处听过沈墨的声音。

  当日府试第三场，他夜间拉铃时，第一时间出声应和，说要将贼人搜出来的，可不就是沈墨吗？

  虽不知这沈墨究竟为何屡次出言相助，但左不过也就那几个因由。

  再联系那些有关他身世背景的传言，八成也是立场派系所致。

  然现下却不是计较这些的时候。

  穆空青闻弦歌而知雅意，即刻应声道：“都言强龙不压地头蛇，本县父母官都被其欺瞒，便是想管，怕也都管不了。更遑论旁人。”

  “若非如此，学生也不愿在此佳宴出言扫兴。”

  这告状也是有讲究的。

  自古以来的两大忌讳，一则是民告官，二则是越级上告。

  穆空青打从一开始，就直接将清溪县令摘了出去，其一自然是不复存在。

  说出这番话的目的，除了暗示清溪县令查不出个结果之外，也是替自己越级上告辩解一二。

  上三人中，文大人与何大人这两个一开始挑起话头的人，此时反倒是眼观鼻、鼻观心，一副沉思的模样。

  而坐在主位的钦差大人到此时，才透出了股不怒自威的气势，蹙眉沉声道：“若当真有这般胆大包天的豪强恶贾，本官自是不能坐视不理。来人。”

  院外有候着的属官，听见上官唤人，便一路小跑到人身旁等候吩咐。

  “持本官牙牌，命提刑按察使司严查此事。”钦差肃然道：“那清溪县令既为一地父母官，却连此等恶贾都能纵容，想来这也是昏过头了。”

  提刑按察使司主掌振扬风纪、澄清吏治、审核刑狱之责，由他们出手，查的就必然不止是李家了。

  穆空青开口时，本就已酒过三巡，现下又出了这桩事，这宴席自然就办不下去了。

  何知府却是半点都不介意宴席被搅的模样，依旧是遇事先带三分笑的模样，离场前还照例给了些许上品墨作为奖赏。

  穆空青不愿听旁的学子议论此事，便着意落后了几步。